Trước đây, việc chi tiền cho các biểu tượng trạng thái với mục đích phô trương sự giàu có của bạn là một hoạt động dành riêng cho những người nổi tiếng và triệu phú. Điều đó đã thay đổi tất cả. Tiêu thụ dễ thấy, thứ từng được gọi là "theo kịp Jones", đã mang lối sống của những người giàu có và nổi tiếng đến vùng ngoại ô.
Giống như hầu hết mọi người coi mình là tài xế trên trung bình, hầu hết mọi người cho rằng họ không phải là những người làm tất cả chi tiêu không cần thiết này. Họ không đeo mười pound dây chuyền vàng, hay áo choàng được tạo ra bởi các nhà thiết kế nổi tiếng. Cắt tóc bốn trăm đô la, biệt thự ngổn ngang, Rolls Royces và máy bay tư nhân không có trong ngân sách của họ, vì vậy họ cho rằng chi tiêu của họ là hợp lý. Tuy nhiên, xem xét kỹ hơn những gì bạn chi tiêu có thể đặt lối sống của bạn sang một khía cạnh khác.
Cái bẫy thành công
Cuộc thi đang diễn ra. Mọi người đang tìm kiếm điện thoại nhỏ nhất, nhà cung cấp cáp có nhiều kênh nhất và tivi có màn hình lớn nhất. Thêm vào máy tính để bàn và truy cập internet tốc độ cao và bạn đã tạo một danh sách "nhu yếu phẩm" ngày càng tăng của Mỹ. Theo một khảo sát năm 2006 mang tên "Sự cần thiết hoặc sang trọng" của PewResearchCenter, 33% người Mỹ hiện xem truyền hình cáp hoặc vệ tinh là một điều cần thiết. Năm 1996 con số đó là 17%. Ngoài ra, 51% hiện không thể sống mà không có máy tính ở nhà, tăng từ 26% trong '96.
Một số mặt hàng được coi là mốt nhất thời hoặc không tồn tại vào năm 1996 cũng đã nhảy vào danh sách cần thiết:
- Điện thoại di động: 49% Internet tốc độ cao: 29% TV màn hình phẳng: 5% iPod: 3%
Ngay cả những chiếc xe thể thao đa dụng khổng lồ hiện đang được biện minh dưới vỏ bọc an toàn. Hiện tại có rất nhiều người khổng lồ trên đường, cảm giác như cách duy nhất để an toàn khi gặp nạn là đảm bảo bạn cũng đang lái xe.
Dịch vụ giúp việc hàng tuần, nhà thầu tư nhân và người làm vườn rõ ràng không cần thiết, nhưng chúng đã trở nên khá phổ biến. Trong tất cả các trường hợp này, một chút mỡ khuỷu tay có thể dẫn đến tiết kiệm rất lớn. Phẫu thuật thẩm mỹ, thuyền khoái cảm, McMansions, thiết bị nhà bếp chất lượng nhà hàng, thiết bị tập thể dục tại nhà chất lượng chuyên nghiệp và ngôi nhà thứ hai là một vài mặt hàng vẫn đủ tiêu chuẩn là xa xỉ trong tâm trí của mọi người, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến sự phổ biến của họ. Sẽ mất bao lâu trước khi các mặt hàng này nhảy vào danh mục cần thiết, quá?
Một hiện tượng toàn cầu
Các nước phương tây nổi tiếng với mức tiêu thụ quá mức, nhưng tầng lớp trung lưu mới nổi ở Trung Quốc và Ấn Độ cũng đang nỗ lực để tham gia vào đám đông. Trong khi những người chơi lớn này giành được phần lớn sự chú ý, họ lại ở một mình. Từ quần jean màu xanh ở Nga đến các món ăn vệ tinh ở Iraq, mọi người trên khắp thế giới đều thèm muốn lối sống của hàng xóm.
Tại sao chúng ta làm điều đó
Có nhiều yếu tố thúc đẩy tiêu dùng:
- Mong muốn thể hiện thành công của chúng tôi Cần phải có những gì người khác có Quảng cáo và vị trí sản phẩm đáng tin cậy Tín dụng dễ dàng Một xã hội ủng hộ sự hài lòng tức thì đối với công việc khó khăn
The Joneses Broke
Nhiều người lái xe quanh vùng ngoại ô trong chiếc SUV khổng lồ của họ trong khi nói chuyện trên điện thoại di động mới của họ đang chìm trong nợ nần. Nếu bạn hỏi họ làm thế nào, họ sẽ nói với bạn rằng họ chỉ vừa mới đi qua. Theo nghiên cứu của Ủy ban Dự trữ Liên bang, 43% gia đình Mỹ chi tiêu nhiều hơn số tiền họ kiếm được. Thống kê từ Ủy ban Dự trữ Liên bang cũng cho thấy, năm 2005, nợ hộ gia đình ở mức cao kỷ lục so với thu nhập hộ gia đình. Không có gì đáng ngạc nhiên khi cũng có một con số kỷ lục (2.039.214) các vụ phá sản tiêu dùng được đệ trình vào năm 2005 theo Viện Phá sản Mỹ.
Như đã đề cập trước đó, viễn cảnh nghiệt ngã cũng không giới hạn ở Mỹ. Một cuộc khảo sát được thực hiện bởi công ty nghiên cứu thị trường Dramoll chỉ ra rằng gần hai phần ba người Úc nói rằng họ không đủ khả năng để mua mọi thứ họ cần. Tuy nhiên, Ngân hàng Thế giới trích dẫn Úc là nước có thu nhập bình quân đầu người cao thứ hai mươi trên thế giới theo ấn phẩm "Các chỉ số phát triển của Ngân hàng Thế giới 2006". Luxembourg, Na Uy và Thụy Sĩ chiếm vị trí thứ nhất, thứ hai và thứ ba. Hoa Kỳ đứng ở vị trí thứ 6 và Canada ở vị trí 19. Tại sao có quá nhiều nợ và một viễn cảnh nghiệt ngã như vậy từ các khu vực có sự sung túc rõ ràng? Đó đơn giản chỉ là vấn đề mọi người chi tiêu nhiều tiền hơn họ nên làm. Nếu bạn có thể "chi trả" những thứ xa xỉ trong cuộc sống nhưng không tài trợ cho khoản 401 (k) của bạn và tối đa hóa khoản tiết kiệm hưu trí của bạn, bạn cần phải đánh giá lại tình hình tài chính của mình.
Cắt bớt nhu cầu của bạn
Hầu hết mọi người không sử dụng tất cả các tính năng trên điện thoại di động của họ. Không ai xem tất cả các trạm mà họ trả tiền. Bạn có thể cần một chiếc xe hơi để đi làm, nhưng bạn không cần một chiếc xe sang trọng, và bạn chắc chắn không cần một chiếc xe thể thao tiện ích tiết kiệm xăng. Hãy nhớ rằng, một người chỉ đơn giản là không thể lái hai chiếc xe cùng một lúc, vì vậy không có lý do gì để sở hữu nhiều hơn một chiếc.
Những ngôi nhà lớn, đồ chơi đắt tiền và những thứ tốt đẹp khác có vẻ tốt, nhưng thực tế chúng không cần thiết từ góc độ thực tế, và sẽ chỉ khiến bạn hạnh phúc trong một khoảng thời gian rất ngắn trước khi món đồ "phải có" tiếp theo xuất hiện.
Đặt mức độ ưu tiên của bạn
Hãy nhớ khi bạn còn nhỏ và mẹ nói với bạn, "Đừng lo lắng về người khác, hãy quan tâm đến việc kinh doanh của chính bạn và lo lắng về bản thân"? Đó là một trong những bài học mà tất cả chúng ta dường như quên khi chúng ta già đi. Nếu bạn có một quả trứng yến khỏe mạnh được cất đi hoặc một nguồn cung cấp tiền mặt vô tận, bằng mọi cách hãy chi tiêu. Tuy nhiên, nếu bạn lo lắng về tương lai, bạn cần hạn chế chi tiêu ngay hôm nay.
Lấy một trang từ nước Mỹ có thu nhập thấp và giới hạn "nhu cầu" của bạn. Một cuộc khảo sát tương tự cho thấy iPod là cần thiết cho 3% số người, cho thấy rằng bạn càng kiếm được ít sản phẩm bạn liệt kê là nhu yếu phẩm - những mặt hàng bạn không thể sống thiếu. Bài học là, bạn không nên lo lắng về những gì người khác có; đó là tiền của bạn, vì vậy hãy chi tiêu một cách khôn ngoan.
