Sự khác biệt chính giữa hai phương pháp kế toán kinh doanh chính, kế toán dồn tích và kế toán tiền mặt là khi doanh thu và chi phí được ghi nhận là diễn ra.
Kế toán dồn tích
Kế toán dồn tích là cách làm kế toán phổ biến nhất đối với các tập đoàn. Các doanh nghiệp có doanh thu hàng năm vượt quá 5 triệu đô la được yêu cầu sử dụng phương pháp tích lũy cho mục đích thuế. Động lực của việc sử dụng phương pháp kế toán dồn tích đến từ các giao dịch kinh doanh ngày càng phức tạp, chẳng hạn như bán tín dụng và hợp đồng mở rộng tiếp tục cung cấp doanh thu cho một công ty trong một thời gian dài và thị trường tài chính mong muốn có được sự chính xác, kịp thời hơn thông tin về tình hình tài chính của một công ty. Phương pháp kế toán này nhằm cung cấp bức tranh chính xác nhất, hiện tại về tình trạng tài chính của công ty.
Phương pháp dồn tích về cơ bản là kết hợp doanh thu với chi phí khi giao dịch diễn ra thay vì khi thanh toán được xử lý hoặc nhận, đây là phương pháp kế toán cơ sở tiền mặt. Bởi vì thu nhập được ghi lại và báo cáo khi hàng hóa được giao hoặc dịch vụ được hoàn trả thay vì khi thanh toán được thực hiện, nên cần phải tính đến "trợ cấp không thanh toán", thường là một khoản ước tính có tính đến thực tế là một số khách hàng / khách hàng không trả tiền
Trong trường hợp thanh toán được nhận trước khi hàng hóa hoặc dịch vụ được cung cấp, công ty ban đầu liệt kê khoản thanh toán là một khoản nợ. Công ty có trách nhiệm giao hàng hóa hoặc dịch vụ. Khi hàng hóa hoặc dịch vụ được cung cấp, khoản thanh toán được chuyển từ được liệt kê thành trách nhiệm pháp lý sang được liệt kê là doanh thu cho công ty. Các chi phí được xử lý theo cách tương tự như các khoản thu; ngay khi nhận được hóa đơn, nó được ghi nhận là chi phí của công ty thay vì được ghi lại sau khi công ty thực sự thanh toán.
Kế toán tiền mặt
Phương pháp kế toán tiền mặt hầu như chỉ giới hạn ở các doanh nghiệp rất nhỏ và có thể hoạt động hoàn toàn tốt cho một chủ sở hữu duy nhất với một doanh nghiệp gia đình. Trong nền kinh tế hiện đại, khó có doanh nghiệp tiêu chuẩn nào hoạt động trên cơ sở kế toán tiền mặt. Ví dụ, kế toán tiền mặt đơn giản là không hoạt động cho một hoạt động bán lẻ bán hàng hóa bằng tín dụng thông qua tài chính nội bộ, vì nó không cung cấp bất kỳ phương tiện nào để ghi nhận tiền đến hạn của khách hàng vào một ngày nào đó trong tương lai. Phương thức tiền mặt chiếm tất cả doanh thu và chi phí khi tiền mặt thay đổi.
Kế toán cơ sở tiền mặt rất đơn giản, dễ hiểu và cung cấp một bức tranh rõ ràng về số tiền thực tế mà công ty có trong tay. Về mặt này, nó vượt trội so với kế toán dồn tích, không cung cấp một báo cáo chính xác về tiền mặt trong tay. Để khắc phục vấn đề này, các công ty sử dụng kế toán dồn tích thường có một hệ thống được thiết lập để giám sát dòng tiền. Một điểm yếu của kế toán tiền mặt là do nó không ghi nhận các khoản nợ trong tương lai - các hóa đơn đáo hạn nhưng chưa được thanh toán - nó có thể vẽ ra một cái nhìn tích cực không chính xác về tình trạng tài chính hiện tại của công ty.
