Một vị trí ngắn và bán ngắn là những khái niệm rất giống nhau; vì lý do này, chúng thường được gọi chung là "rút ngắn" và hai thuật ngữ được sử dụng khá phổ biến thay thế cho nhau. Sự khác biệt giữa hai nằm ở chủ đề của giao dịch. Mặc dù bán khống và định vị ngắn thường đề cập đến cùng một điều cả về cách nói chung và thuật ngữ kỹ thuật, có một số trường hợp trong đó định vị ngắn không giống như bán khống. Một giao dịch được thực hiện bằng hợp đồng phái sinh là một vị trí ngắn, nhưng về mặt kỹ thuật nó không phải là một giao dịch ngắn vì không có tài sản nào thực sự được giao cho người mua. Do đó, khi các giao dịch liên quan đến tương lai, quyền chọn và giao dịch hoán đổi, đó là định vị ngắn và không bán khống.
Trong cả hai trường hợp, mục đích của người giao dịch là bán các mặt hàng với giá cao và sau đó mua lại với giá thấp hơn. Lợi nhuận tích lũy từ các kỹ thuật này là chênh lệch giữa giá mà thương nhân bán và giá mà họ được mua lại. Vì shorting đề cập đến hàng hóa mượn, cuối cùng chúng phải được trả lại cho chủ sở hữu hợp pháp của họ, vì vậy mua lại chúng là một điều cần thiết. Vì lý do này, đây là một chiến lược rất rủi ro và chỉ nên được thực hiện bởi các nhà giao dịch có kinh nghiệm, những người biết khi nào nên rút ngắn cổ phiếu.. Điều này có thể được thực hiện bất cứ lúc nào trước thời điểm chứng khoán được trả lại. Mua hàng đã bán trở lại được gọi là cả "bao gồm ngắn" hoặc "bao gồm vị trí."
