Rất đơn giản, tiện ích cận biên của thu nhập là sự thay đổi về sự hài lòng của con người do tăng hoặc giảm thu nhập của một cá nhân. Nó nói rằng những người được tăng có xu hướng hài lòng hơn so với những người khác, và những người mất thu nhập có xu hướng ít hài lòng hơn so với họ. Như với hầu hết các giá trị cận biên khác, tiện ích cận biên được giả định là giảm dần trong tự nhiên; mọi người đánh giá mỗi đô la tiếp theo ngày càng ít đi vì nó đáp ứng những mong muốn ít khẩn cấp hơn.
Thu nhập, tiện ích và muốn thỏa mãn
Thu nhập đến dưới dạng tiền lương, tiền thuê nhà, tiền lãi đầu tư và các khoản chuyển nhượng khác. Trong một nền kinh tế hiện đại, các cá nhân đánh đổi thu nhập của mình để thỏa mãn mong muốn và loại bỏ sự khó chịu, nghĩa là họ mua thực phẩm, quần áo, chỗ ở, giải trí, v.v.
Khoa học kinh tế cho thấy các cá nhân chi tiêu thu nhập của họ trước tiên muốn họ đánh giá cao nhất, cho dù đây có phải là một quyết định hoàn toàn có ý thức. Lĩnh vực kinh tế gọi hình thức thỏa mãn này là "tiện ích" và lập luận rằng con người tìm cách tối đa hóa tiện ích của chính họ.
Lợi ích cận biên và thông thường của thu nhập
Tất cả các nhà kinh tế đồng ý rằng mọi người đưa ra quyết định trên lề và họ cố gắng để có được tiện ích. Họ cũng đồng ý rằng thu nhập thêm có nghĩa là tổng số tiện ích là có thể. Tuy nhiên, có một sự khác biệt trong đo lường.
Người ta chấp nhận rộng rãi rằng nếu một cá nhân nhận được 10 đô la thu nhập bổ sung và sử dụng 10 đô la đó để mua vé xem phim thay vì một vài đôi vớ, điều đó có nghĩa là anh ta coi trọng việc thừa nhận phim hơn là vớ mới. Ở quy mô tiện ích của anh ấy, vé xem phim được xếp hạng đầu tiên kể từ khi anh ấy cuối cùng chọn điều đó và tất được xếp hạng thấp hơn.
Nhiều nhà kinh tế tân cổ điển và hậu Keynes đương đại thực sự gán các số đếm chính trong tưởng tượng cho tiện ích để so sánh giữa các cá nhân. Ví dụ: họ có thể đề xuất vé xem phim trị giá 500 "đồ dùng", trong khi tất chỉ có giá trị 100 "đồ dùng", nghĩa là cá nhân tốt hơn gấp năm lần so với vé xem phim. Đây là một cách sử dụng rất nhiều tranh cãi về lý thuyết tiện ích vì tiện ích cuối cùng là chủ quan.
