Chipotle Mexican Grill Inc. (CMG), là công ty dẫn đầu thị trường trong lĩnh vực ăn uống bình dân, phải đối mặt với sự cạnh tranh trực tiếp từ bốn công ty khác. Những người này bao gồm Qdoba Restaurant Corporation, MTY Food Group Inc., Mswg LLC và Rubio's Coast Grill. Chipotle cũng cạnh tranh trên cơ sở ít đối đầu hơn với Taco Bell Corporation (YUM), công ty dẫn đầu thị trường trong lĩnh vực thức ăn nhanh kiểu Mexico.
Các công ty trong chuỗi kinh doanh nhà hàng cạnh tranh ở một số cấp độ khác nhau, bao gồm thực đơn, không khí, sự đổi mới và giá cả cũng như quy mô, phạm vi địa lý, uy tín và sự hấp dẫn đối với các nhà đầu tư. Giống như các chuỗi nhà hàng khác tuân thủ khái niệm "ăn nhanh", Chipotle cố gắng kết hợp sự tiện lợi và khả năng chi trả của một dịch vụ đối tác, quán ăn nhanh (McDonald, Burger King) với các món ăn chất lượng cao hơn và môi trường hấp dẫn hơn. Các bữa ăn thường có phần đắt hơn so với tại một nhà hàng thức ăn nhanh, nhưng thực phẩm được chế biến tại chỗ bằng cách sử dụng các thành phần tốt cho sức khỏe như rau quả tươi, thịt gia cầm và các sản phẩm thịt.
Tính đến tháng 6 năm 2018, Chipotle giao dịch công khai sở hữu và vận hành hơn 2.450 nhà hàng. Mswg, thuộc sở hữu của Focus Brand, vận hành hơn 680 quán ăn Tây Nam Moe ở 40 tiểu bang, chủ yếu nằm ở phía đông sông Mississippi. Trong khi đó, thuộc quyền sở hữu của gã khổng lồ thức ăn nhanh Jack in the Box (JACK), Qdoba vận hành và nhượng quyền các quán ăn tại hơn 718 địa điểm. MTY Food Group Inc., một công ty nhà hàng có trụ sở tại Montreal, điều hành hoặc nhượng quyền thương hiệu Baja Fresh Mexican Grills tại hơn 162 địa điểm, đồng thời giám sát Salsa Fresh Mexican Grill và Hẻm núi Burger. Sở hữu tư nhân, Rubio có trụ sở tại West Coast điều hành các cơ sở tại khoảng 200 địa điểm.
Chipotle vẫn còn bị lấn át bởi người khổng lồ thức ăn nhanh Taco Bell, nhà điều hành của khoảng 6.200 địa điểm trên khắp Taco Bell Hoa Kỳ thuộc sở hữu của Yum! Thương hiệu, nhà lãnh đạo trên toàn thế giới trong chuỗi thức ăn nhanh, sở hữu Pizza Hut và KFC, là tốt. Tuy nhiên, trong khi doanh số của các cửa hàng thực phẩm nhanh nói chung, không chỉ những người có thực đơn kiểu Mexico, đã chậm lại trong hai năm qua, Chipotle đã tăng lên, đẩy lùi một số cuộc khủng hoảng về an toàn thực phẩm trong vài năm qua.
Chipotle, được thành lập vào năm 1993 bởi một đầu bếp tên là Steve Ells, thậm chí không phải là chuỗi nhà hàng ăn nhanh bình dân kiểu Mexico lâu đời nhất. Rubio bắt đầu sớm hơn 10 năm. Tuy nhiên, Rubio đã không đạt được dấu chân địa lý giống như Chipotle. Tất cả các nhà hàng của Rubio được đặt tại năm tiểu bang phía tây.
Tính đến năm 1998, năm năm sau khi thành lập, Chipotle chỉ điều hành 16 nhà hàng, tất cả đều nằm ở Colorado. Tuy nhiên, cùng năm đó, tập đoàn thức ăn nhanh McDonald Corporation (MCD) đã trở thành một nhà đầu tư lớn. Đến năm 2006, khi McDonald hoàn thành việc thoái vốn khỏi Chipotle, chuỗi nhà hàng kiểu Mexico đã mọc lên tới 500 địa điểm.
Các đối thủ trực tiếp của Chipotle sử dụng nhiều cách tiếp cận khác nhau để theo đuổi sự phát triển của chính họ. Các nhà hàng Tây Nam Grill của Moe cố gắng tạo sự khác biệt với một môi trường vui vẻ và khác thường với các món ăn trong thực đơn được đặt theo tên của các ngôi sao truyền hình và điện ảnh. Baja Fresh Mexican Grills đã giới thiệu một thiết kế nhà hàng mới vào năm 2013, cùng với một thực đơn được tân trang lại, nhấn mạnh hơn vào hương vị thực phẩm và độ tươi. Vào năm 2010, Rubio đã đi riêng tư thông qua việc sáp nhập với một công ty con của Mill Road Capital. Rubio hiện đang cố gắng tạo sự khác biệt với Chipotle và các đối thủ khác bằng cách tiết lộ các mặt hàng cá tươi mới và mang lại cho một số nhà hàng ở California một diện mạo giống như bãi biển.
