Theo một báo cáo mới từ Trung tâm nghiên cứu Pew phi đảng phái, tầng lớp trung lưu Mỹ, từng là sự ghen tị của thế giới (và đôi khi là đối tượng bị chế giễu).
Báo cáo, nhìn vào Hoa Kỳ và 11 quốc gia Tây Âu, cho thấy trong gần 20 năm từ 1991 đến 2010, tỷ lệ người Mỹ trưởng thành sống trong các hộ gia đình trung lưu đã giảm từ 62% xuống 59%.
Nó định nghĩa các hộ gia đình trung lưu là những hộ gia đình có thu nhập ở bất kỳ đâu từ hai phần ba đến hai lần thu nhập hộ gia đình trung bình của đất nước họ. Trong trường hợp của Hoa Kỳ, điều đó có nghĩa là một phạm vi khoảng 35.000 đến 106.000 đô la một năm cho một hộ gia đình ba người. (Xem: Bạn có thu nhập nào? Để biết thêm thông tin.)
Nghiên cứu không xem xét các dấu hiệu phổ biến khác về tình trạng của tầng lớp trung lưu, chẳng hạn như nghề nghiệp, trình độ học vấn hoặc quyền sở hữu nhà.
Một số người Mỹ di chuyển lên, những người khác xuống
Một phần, sự dịch chuyển ra khỏi tầng lớp trung lưu là một dấu hiệu của sự tiến bộ kinh tế, bất kể sự thay đổi trong thu nhập hộ gia đình nói chung, tác giả Rakesh Kochhar, phó giám đốc nghiên cứu của trung tâm, ghi nhận trong báo cáo. Điều này là do sự dịch chuyển ra ngoài đi kèm với việc tăng bậc thu nhập, lên tầng thu nhập cao hơn, ở tất cả các quốc gia có tầng lớp trung lưu bị thu hẹp.
Nhưng, ông nói thêm, đáng ngại hơn: Đồng thời, có sự dịch chuyển xuống thang thu nhập ở hầu hết các nước có tầng lớp trung lưu bị thu hẹp.
Trong khi thu nhập hộ gia đình trung bình năm 2010 của người Mỹ là 53.000 đô la là cao nhất so với bất kỳ quốc gia nào trong nghiên cứu ngoại trừ Luxembourg, Hoa Kỳ cũng có tỷ lệ nhỏ nhất của những người được coi là tầng lớp trung lưu và phình to hơn ở hai đầu đối diện của thang thu nhập.
Bất bình đẳng thu nhập đang gia tăng
Kinh nghiệm của người Mỹ phản ánh sự khác biệt rõ rệt về cách thu nhập được phân phối ở Mỹ so với nhiều quốc gia ở Tây Âu, báo cáo giải thích. Đặc biệt hơn, Hoa Kỳ có một tầng thu nhập cao tương đối lớn, nằm cách xa tầng thu nhập thấp tương đối lớn. Điều này thể hiện không chỉ là chia sẻ thu nhập trung bình nhỏ hơn mà còn là mức độ bất bình đẳng thu nhập cao hơn. ((Đọc: Tại sao tầng lớp trung lưu không cảm nhận được hiệu ứng của cải ).
Ví dụ, ở Mỹ, 26% người Mỹ được phân loại là thu nhập thấp hơn, 59% là thu nhập trung bình và 15% là thu nhập cao. Ở Đức, những con số đó là: 18% (thấp), 72% (giữa) và 10% (trên). Ở Đan Mạch, sự khác biệt thậm chí còn nổi bật hơn: lần lượt là 14%, 80% và 7%.
Thu hẹp tầng lớp trung lưu ở châu Âu, quá
Mặc dù Mỹ có thể là ví dụ ấn tượng nhất trong một số khía cạnh, nhưng đây không phải là quốc gia duy nhất chứng kiến sự suy giảm tương đối trong tầng lớp trung lưu. Trong thực tế, tám trong số 12 quốc gia nghiên cứu báo cáo giảm.
Bên cạnh Mỹ, các quốc gia có tỷ lệ phần trăm giảm của người trưởng thành thuộc tầng lớp trung lưu là Đan Mạch, Phần Lan, Đức, Ý, Luxembourg, Na Uy và Tây Ban Nha. Những người có tầng lớp trung lưu đang phát triển là Pháp, Ireland, Hà Lan và Vương quốc Anh Đức đã giảm mạnh nhất, giảm từ 79% năm 1991 xuống 72% vào năm 2010. Ireland báo cáo mức tăng lớn nhất trong cùng thời kỳ, từ 60% xuống 69%.
Bất kể quốc gia nào, sự suy giảm của tầng lớp trung lưu và sự gia tăng bất bình đẳng thu nhập đi kèm, báo cáo của Pew lưu ý, hiện có một khí hậu bất lợi cho tăng trưởng kinh tế. Thu nhập của các gia đình thu nhập thấp và trung bình giảm có thể tạo ra lực cản đối với tiêu dùng chung trong nền kinh tế, dẫn đến việc các gia đình này vay quá nhiều hoặc không đồng ý đầu tư vào giáo dục.
Trên toàn cầu, Hoa Kỳ vẫn thịnh vượng
Tuy nhiên, đặt trong một viễn cảnh quốc tế, Mỹ và Tây Âu vẫn tương đối tốt.
Theo tiêu chuẩn thế giới, các quốc gia được nêu trong báo cáo này đều có thu nhập cao, theo ông Pew. Các hộ gia đình có thu nhập trung bình ở Tây Âu và ở Mỹ thuộc các tầng có thu nhập cao nhất trên toàn cầu và hầu hết các hộ gia đình có thu nhập thấp ở các quốc gia này sẽ thuộc tầng lớp trung lưu toàn cầu.
Đối với báo cáo của mình, có tiêu đề Fortunes thuộc tầng lớp trung lưu ở Tây Âu, đã phân tích dữ liệu được thu thập bởi Trung tâm dữ liệu xuyên quốc gia ở Luxembourg. Trung tâm, lần lượt, dựa trên dữ liệu của chính phủ và các nguồn khác ở nhiều quốc gia khác, bao gồm cả Khảo sát dân số hiện tại do Cục điều tra dân số Hoa Kỳ thực hiện.
Điểm mấu chốt
Tầng lớp trung lưu ở Mỹ, như được xác định bởi thu nhập hộ gia đình trung bình, đang bị thu hẹp, với một số người Mỹ di chuyển lên và những người khác đi xuống. So với 11 quốc gia Tây Âu, Mỹ có tỷ lệ dân số được coi là thu nhập trung bình thấp nhất và tỷ lệ phần trăm lớn nhất trong cả hai loại thu nhập thấp và cao.
