Trước đây, dịch vụ phát trực tuyến Netflix, Inc. (NFLX) đã nhận được sự khen ngợi cũng như sự chú ý từ những người hoài nghi về việc tăng doanh thu nhanh hơn chi phí nội dung. Tuy nhiên, tải nợ gia tăng và dòng tiền của nó đổ vào lãnh thổ tiêu cực do sự thâm nhập của nó vào nội dung ban đầu đã khiến các nhà đầu tư ngày càng quan tâm. Trong báo cáo thu nhập mới nhất của mình, công ty đã tìm cách xóa tan những lo ngại đó bằng cách cung cấp một cái nhìn thoáng qua về phương pháp kế toán nội dung và cách chúng ảnh hưởng đến dòng tiền của nó.
Khi khối lượng lập trình ban đầu của Netflix tăng lên, tài sản nội dung của công ty - hoặc tài sản mà họ dự kiến sẽ khấu hao trong tương lai - đã tăng lên gấp bội. Tuy nhiên, công ty hy vọng sẽ kiếm được tiền từ các chương trình của mình trong thời gian dài (trung bình năm năm) chứ không phải ngay lập tức. Trong bảng cân đối kế toán mới nhất của mình, Netflix tuyên bố rằng giá trị tài sản nội dung hiện tại của nó - hoặc nội dung sẽ kiếm doanh thu cho công ty trong vòng một năm tới - đã tăng 28, 2% từ năm 2015 đến 2016 lên 3, 7 tỷ đô la. Đồng thời, tài sản nội dung không hiện tại của nó - hoặc nội dung mà công ty dự kiến sẽ kiếm tiền trong dài hạn - đã tăng 68, 6% lên 7, 2 tỷ đô la.
Rõ ràng, Netflix đang chơi trò chơi dài với nội dung của nó. "Chúng tôi tin rằng lợi ích của việc tự sản xuất nội dung chi phí thấp hơn (không có trung gian phòng thu), quyền sở hữu tài sản trí tuệ cho phép chúng tôi có khả năng kiếm tiền theo các cách khác nhau (ví dụ: bán hàng và cấp phép) và tính linh hoạt quyền cao hơn (quyền và độc quyền toàn cầu), "công ty nêu trong tài liệu Kế toán nội dung của mình.
Nhưng những lợi ích đi kèm với một chút điều chỉnh kế toán. Trong một hồ sơ năm 2013, công ty có trụ sở tại Los Gatos, California tuyên bố rằng họ đã khấu hao nội dung theo phương pháp đường thẳng. Điều đó đã thay đổi vào năm ngoái, khi Netflix tuyên bố rằng phần lớn nội dung của nó đã được khấu hao trên cơ sở tăng tốc. Kỹ thuật khấu hao sau này đã thu hẹp chi phí sản xuất ở các phần không bằng nhau trong suốt thời gian diễn ra chương trình. Ví dụ, một chương trình có thể phục hồi 40% chi phí trong năm đầu tiên, 30% cho năm tiếp theo và 10% trong các năm còn lại. Công ty tuyên bố rằng cách tiếp cận của họ là chỉ dẫn về cách mà hầu hết các thuê bao của họ sử dụng nội dung, xảy ra trong các bản lề và nhấn mạnh vào việc đo lường dữ liệu xem.
Netflix là duy nhất trong số các công ty nội dung trong việc thực hiện khấu hao nhanh. Các tập đoàn nội dung lớn như Công ty Walt Disney (DIS) sử dụng khấu hao theo đường thẳng, phân phối chi phí sản xuất đã thu hồi của một chương trình trong suốt vòng đời của nó. Netflix cũng phải làm việc chăm chỉ hơn so với các công ty khác để thu hồi chi phí sản xuất. Theo một nghiên cứu tháng 3 năm 2017 của Morgan Stanley, nội dung của Netflix được định giá 11 tỷ đô la và mang lại doanh thu 1 đô la cho mỗi đô la giá trị nội dung so với từ 2 đến 4 đô la doanh thu cho các tập đoàn giải trí được thành lập như Time Warner Inc. (TWX) (có giá trị nội dung ròng là 10 tỷ đô la) và Viacom, Inc. (VIAB).
Vậy nhà đầu tư có nên quan tâm? Chắc là không. Khi quy mô hoạt động và lập trình ban đầu, Netflix cũng đang nhân lên nguồn doanh thu của mình. Điều này là do các chương trình thành công sẽ mang lại thêm người đăng ký, quyền cấp phép và cơ hội bán hàng. Cùng nhau, những thứ này có thể thêm vào một số lượng đáng kể. Ví dụ, "Chiến tranh giữa các vì sao" của Disney dự kiến sẽ kiếm được 5 tỷ đô la doanh thu bán hàng từ câu chuyện mới nhất trong nhượng quyền thương mại.
