Các quỹ phòng hộ là các quan hệ đối tác tài chính hoạt động bên ngoài nhiều hạn chế quy định truyền thống có thể cản trở các quỹ tương hỗ và phương tiện đầu tư phổ biến. Mặc dù tương tác trực tiếp với các quỹ phòng hộ chỉ giới hạn ở các nhà đầu tư được công nhận, một số quan hệ đối tác vốn cổ phần tư nhân tự liệt kê trên các sàn giao dịch chứng khoán và có thể được giao dịch bởi những người tham gia loại trừ.
Công khai là một động thái thú vị cho một quỹ phòng hộ vì nhiều người thu hút các nhà đầu tư, một phần, bằng cách khuyến khích việc thiếu công bố, báo cáo và thông tin công khai. Mặc dù công khai khiến quỹ phải chịu sự giám sát chặt chẽ hơn, bản thân các danh mục đầu tư vẫn sẽ được bảo vệ khỏi cộng đồng đầu tư - chỉ có hiệu suất thực tế và giá trị tổng hợp cần được tiết lộ trong báo cáo hàng năm.
Một quỹ được chọn để công khai có thể được giao dịch như bất kỳ bảo mật được liệt kê nào khác, cho phép cộng đồng đầu tư tiếp xúc với lợi nhuận và thua lỗ của một danh mục đầu tư không thể đạt được. Các dịch vụ công khai ban đầu của quỹ phòng hộ (IPO) rất hiếm vì nhiều quỹ phòng hộ đơn giản là quá biến động để đạt được định giá cao. Sự biến động này cũng mở rộng cho những người mua bảo đảm quỹ phòng hộ được giao dịch công khai. Ngoài ra, các nhà quản lý quỹ phòng hộ không quan tâm đến việc tạo ra giá trị cổ đông thông qua sự đánh giá cao cổ phiếu theo cách mà một công ty đang phát triển có thể. Các nhà quản lý quỹ phòng hộ có xu hướng tập trung vào một điều: lợi nhuận tiền mặt từ các khoản đầu tư của họ.
Công chúng cũng có thể chọn đầu tư vào các quỹ của các quỹ phòng hộ. Như tên cho thấy, chúng được xây dựng từ một danh mục đầu tư của các quỹ phòng hộ. Hầu hết có mức tối thiểu tương đối thấp và thể hiện một cách an toàn để có được sự tiếp xúc gián tiếp với thế giới quỹ phòng hộ. Giống như bất kỳ loại phương tiện đầu tư đa dạng nào khác, rủi ro được giảm bớt một cách chiến lược, nhưng tiềm năng tăng giá cũng bị hạn chế.
(Để đọc liên quan, xem "Rủi ro và hiệu suất quỹ phòng hộ.")
