Khi cổ phiếu lần đầu tiên được phát hành và bán bởi các công ty cho công chúng, đây được gọi là đợt chào bán công khai ban đầu, hoặc IPO. Việc chào bán ban đầu hoặc chính này thường được bảo lãnh bởi một ngân hàng đầu tư sẽ sở hữu chứng khoán và phân phối chúng cho các nhà đầu tư khác nhau. Đây là thị trường chính. Do đó, các nhà đầu tư tham gia vào thị trường sơ cấp đang mua cổ phiếu trực tiếp từ công ty phát hành.
Giá trên thị trường sơ cấp có xu hướng được đặt trước IPO, vì vậy nhà đầu tư biết họ sẽ trả bao nhiêu để đầu tư vào cổ phiếu của cổ phiếu của công ty đó. Tuy nhiên, thị trường này thường bị chi phối bởi các nhà đầu tư tinh vi và có kinh nghiệm, chẳng hạn như ngân hàng, quỹ hưu trí, nhà đầu tư tổ chức hoặc quỹ phòng hộ.
Thị trường thứ cấp = Thị trường chứng khoán
Thị trường thứ cấp là nơi các nhà đầu tư mua và bán cổ phiếu mà họ đã sở hữu và thường được gọi là thị trường chứng khoán. Bất kỳ giao dịch nào trên thị trường thứ cấp xảy ra giữa các nhà đầu tư và tiền thu được từ mỗi lần bán sẽ được chuyển cho nhà đầu tư bán, không phải cho công ty phát hành cổ phiếu hoặc cho ngân hàng bảo lãnh phát hành. Giá trên thị trường thứ cấp dao động và có thể được xác định bởi các lực cơ bản của cung và cầu. Do đó, trừ khi bạn là nhà đầu tư tham gia IPO, bạn đang mua chứng khoán từ một cổ đông khác trên thị trường thứ cấp.
Một cổ đông được coi là bất kỳ thực thể nào có quyền sở hữu hợp pháp đối với cổ phiếu của công ty. Có quyền sở hữu hợp pháp có nghĩa là được công ty sở hữu cổ phần: Khi bạn mua cổ phiếu từ một nhà đầu tư khác, ba ngày sau khi giao dịch xảy ra, tên của bạn sẽ xuất hiện trong sổ sách của công ty và bạn sẽ được coi là người giữ kỷ lục. Nhà đầu tư mà bạn đã mua cổ phiếu sẽ đồng thời bị xóa khỏi hồ sơ.
Bất kể nhà đầu tư bán cho bạn cổ phiếu là một cá nhân, tổ chức tài chính hay chính công ty, nó được coi là một cổ đông bởi vì nó có quyền sở hữu hợp pháp đối với cổ phiếu. Người bán một cổ phiếu bị mất tất cả các quyền liên quan đến cổ phiếu, chẳng hạn như bất kỳ cổ tức, phân phối hoặc tăng thêm vốn (hoặc thua lỗ) từ cổ phiếu mà họ đã bán.
