Giá trị danh nghĩa, hoặc giá trị sổ sách của một cổ phiếu thường được chỉ định khi cổ phiếu được phát hành. Giá trị thị trường phản ánh những gì thị trường sẵn sàng trả cho nó. Hai giá trị này có thể khác nhau rất lớn do điều kiện thị trường khác nhau cũng như cung và cầu. Ngay khi cổ phiếu được phát hành, thị trường bắt đầu giao dịch cổ phiếu cho các nhà đầu tư mới và giá thường biến động dữ dội. Để tính chênh lệch giữa giá trị danh nghĩa và giá trị thực, chỉ cần trừ giá trị nhỏ hơn từ giá trị cao hơn. Giá trị danh nghĩa có thể được liệt kê trên chia sẻ hoặc có thể lấy được từ dữ liệu có sẵn công khai. Giá trị thị trường hiện tại có sẵn từ các sàn giao dịch chứng khoán và nhiều nguồn trực tuyến.
Giá trị danh nghĩa có thể được phát hành tùy ý vào cổ phiếu phổ thông và được ghi trên bảng cân đối kế toán của công ty. Các quỹ này được đầu tư trực tiếp vào công ty phát hành cổ phiếu như một phương tiện truyền tiền vào doanh nghiệp. Các cổ phiếu đại diện cho quyền sở hữu của một phần của công ty. Cổ phiếu ưu đãi có thể có một giá trị danh nghĩa cụ thể cũng phản ánh số tiền mà công ty nợ cổ đông vào một ngày sau đó. Cổ phiếu phổ thông có thể có nhiều khả năng mất giá trị so với cổ phiếu ưu đãi và có thể có sự chênh lệch lớn hơn giữa giá trị danh nghĩa và thị trường.
Với tác động của lạm phát hoặc giảm phát, giá trị danh nghĩa có thể có ít mối quan hệ với giá trị thực khi cổ phiếu được bán. Các lực lượng kinh tế này có thể tác động đến cổ phiếu khác với tài sản thực tế của công ty, vì vậy ngay cả khi giá trị bảng cân đối thay đổi, giá trị thị trường của cổ phiếu có thể khác nhau đáng kể.
