Trước khi sản xuất hàng loạt, hàng hóa thường được sản xuất trên cơ sở sản xuất theo đơn đặt hàng. Một khi sản xuất hàng loạt được phát triển và hoàn thiện, hàng tiêu dùng có thể được sản xuất cho thị trường rộng lớn nhất có thể. Bất cứ điều gì người tiêu dùng cần hoặc mong muốn có thể được thực hiện với số lượng lớn hơn. Sản xuất hàng loạt dẫn đến giá hàng tiêu dùng thấp hơn. Cuối cùng, tính kinh tế theo quy mô dẫn đến giá cả phải chăng nhất của bất kỳ sản phẩm nào cho người tiêu dùng mà không phải nhà sản xuất phải hy sinh lợi nhuận.
Một trường hợp tốt sẽ là ô tô và tiền thân của nó, cỗ xe ngựa. Không bao giờ có bất kỳ hình thức sản xuất hàng loạt của xe ngựa. Một cỗ xe chỉ được thực hiện nếu có một người, công ty hoặc tổ chức đặt hàng. Chỉ sau đó, các thợ thủ công chuyên chế tạo xe ngựa mới bắt đầu tạo ra chiếc xe.
Henry Ford
Tiên phong công nghiệp hóa Henry Ford và phương pháp sản xuất ô tô của ông đã thay đổi mọi thứ. Mặc dù Ford không phải là người phát minh ra xe hơi, ông có công phát triển các kỹ thuật sản xuất hàng loạt, chẳng hạn như dây chuyền lắp ráp, giúp giảm chi phí sản xuất.
Thay vì sản xuất một vài chiếc mỗi tháng, các nhà máy của Ford có thể hoàn thành hàng trăm chiếc xe mỗi ngày. Trong khi chỉ những người giàu có mới có thể mua những chiếc xe ngựa thủ công, thì ô tô đã trở thành sản phẩm tiêu dùng cuối cùng nhờ khả năng chi trả cao hơn cho gia đình trung bình ở Mỹ đầu thế kỷ 20.
Sự so sánh này vẫn còn đúng cho đến ngày hôm nay. Các thương hiệu ô tô như Rolls Royce, Maserati hay Lamborghini sử dụng các thợ thủ công thời hiện đại để tạo ra các phương tiện, làm cho chúng tương đương với các toa xe thủ công của năm qua. Trong khi đó, Toyota, Ford và GM sản xuất hàng loạt xe hơi, làm cho chúng có giá cả phải chăng hơn cho người tiêu dùng trung bình.
Sản xuất hàng loạt
Mặc dù sản xuất hàng loạt hiện nay là tiêu chuẩn cho hàng tiêu dùng, vẫn có nhu cầu về các sản phẩm thủ công với giá cao hơn, có thể có hoặc không có chất lượng cao. Điểm thu hút của họ là thực tế là họ không dành cho tất cả mọi người. Xì gà thủ công được bán với giá cao, với giá cao hơn nhiều so với xì gà có thương hiệu từ các nguồn khác, chẳng hạn. Tuy nhiên, người hút xì gà trung bình có thể không thể nói được sự khác biệt giữa xì gà cuộn bằng tay và xì gà sản xuất hàng loạt khi làm bài kiểm tra mù.
Các sản phẩm khác được làm thủ công thay vì sản xuất hàng loạt và lấy giá cao hơn - đôi khi nằm ngoài phạm vi của người tiêu dùng trung bình - bao gồm áo choàng thiết kế, đồ trang sức và đồ da, như giày và túi. Họ có các đối tác sản xuất hàng loạt bằng máy, và những người theo chủ nghĩa thuần túy khẳng định rằng cần có một con mắt được đào tạo để phát hiện ra sự khác biệt.
Về thứ duy nhất không thể sản xuất hàng loạt nhưng vẫn được các nhà sưu tập yêu cầu sẽ là tác phẩm nghệ thuật, như tranh vẽ và điêu khắc. Trong khi chúng có thể được sao chép và sản xuất hàng loạt, chỉ có thể có một bản gốc. Chẳng hạn, chỉ có một Mona Lisa, nhưng có thể được tạo ra bởi bất kỳ nghệ sĩ tài năng nào giỏi sao chép kiệt tác.
