Lĩnh vực hàng không vũ trụ, chủ yếu bao gồm các công ty điều hành các hãng hàng không cũng như các nhà sản xuất máy bay, được quy định rất nhiều ở Hoa Kỳ và các quốc gia khác. Các hãng hàng không có mối quan tâm về an ninh, các vấn đề an toàn tiềm ẩn với máy bay và các vấn đề đang diễn ra liên quan đến các quy định hàng không quốc tế. Các nhà sản xuất hàng không vũ trụ thường sản xuất máy bay cho cả khách hàng của chính phủ và tư nhân. Các dự án của chính phủ thường rất nhạy cảm và đòi hỏi sự đối xử khác với các dự án cho các hãng hàng không thương mại. Sự bãi bỏ quy định của Mỹ đối với ngành hàng không xảy ra vào năm 1978 và phần nào làm giảm các hạn chế của chính phủ. Kể từ khi bãi bỏ quy định, quy định của chính phủ đối với các hãng hàng không Hoa Kỳ đã tập trung vào lợi ích an toàn và hiệu quả. Bộ Giao thông vận tải không còn kiểm soát giá vé và dịch vụ. Giờ đây, các hãng hàng không có thể tự do bay với bất kỳ giá nào trên bất kỳ tuyến nội địa nào họ chọn. Sự tự do này làm tăng sự phổ biến của du lịch hàng không với người tiêu dùng và tăng lợi nhuận cho các hãng hàng không và nhà sản xuất hàng không vũ trụ.
Việc bãi bỏ quy định hàng không dẫn đến việc giảm giá đáng kể cho các chuyến bay Mỹ và tăng lưu lượng hàng không. Từ năm 1975 đến năm 2000, số lượng hành khách hàng không ở Hoa Kỳ đã tăng từ 200 triệu một năm lên gần 700 triệu, theo Ngân hàng Dự trữ Liên bang San Francisco. Người tiêu dùng có nhiều tuyến đường có sẵn với một phần chi phí của các chuyến bay trước khi bãi bỏ quy định. Đến năm 2000, chi phí vé trung bình giảm xuống chưa đến một nửa so với năm 1975. Trong khi nhiều quy định đã hoàn toàn thoải mái, một số khía cạnh của du lịch hàng không vẫn được quy định chặt chẽ. Ví dụ, chính quyền tiểu bang và địa phương kiểm soát quyền truy cập vào cổng và đường băng và thường không sử dụng quy trình đấu thầu chính thức để truy cập. Máy bay được kiểm tra kỹ lưỡng về an toàn và hạn chế bay nếu cần thiết. Một số sân bay bị hạn chế nhiều hơn những sân bay khác và các quy định của liên bang được thiết kế để giảm thiểu lưu lượng hàng không là phổ biến.
Các chuyến bay quốc tế được quy định nhiều hơn so với các chuyến bay nội địa. Một số quốc gia có thỏa thuận bầu trời mở với Hoa Kỳ, cho phép bất kỳ hãng hàng không nào giữa hai nước được tự do bay. Nhiều quốc gia hoạt động độc quyền với các hãng hàng không lớn trong nước hoặc khu vực được ưu tiên hoặc lãnh thổ độc quyền, và các hãng hàng không nước ngoài bị cấm khỏi thị trường. Những hạn chế nước ngoài này buộc nhiều hãng hàng không Hoa Kỳ và nước ngoài phải đàm phán quan hệ đối tác cho phép phủ sóng toàn bộ tuyến đường qua các thị trường hạn chế.
Các nhà sản xuất máy bay có mối liên hệ chặt chẽ với ngành công nghiệp quốc phòng và thường có được hợp đồng của chính phủ. Chính phủ Hoa Kỳ là một người mua đáng kể các công nghệ hàng không vũ trụ và có ảnh hưởng to lớn đến hướng nghiên cứu và phát triển của các công ty máy bay và quốc phòng. Quy định của chính phủ có thể thay đổi quá trình nghiên cứu và tác động đến các nhà cung cấp chính mà ngành hàng không vũ trụ phụ thuộc vào sản xuất sản phẩm. Các nhà đầu tư trong ngành phải hiểu biết về tác động của chính phủ Hoa Kỳ, thường là khách hàng lớn nhất của ngành. Cạnh tranh cho các hợp đồng chính phủ rất mạnh, và tài trợ dễ bị tổn thương trước những thay đổi trong chi tiêu quốc phòng. Nhu cầu mạnh mẽ từ các hãng hàng không thương mại và các khách hàng doanh nghiệp khác có thể giúp bù đắp tổn thất trong nhiều năm giảm chi tiêu quốc phòng, nhưng lĩnh vực này vẫn nhạy cảm với nhu cầu của chính phủ đối với các sản phẩm hàng không vũ trụ.
