Có 277 triệu người dùng trên LinkedIn (NYSE: LNKD) và một con số tương tự cho Twitter (NYSE: TWTR). Có 1, 2 tỷ trên Facebook (Nasdaq: FB), cho hoặc nhận. Sau đó, chúng tôi có 540 triệu người trên Google+ (chủ yếu là những người chưa tìm ra cách xóa hồ sơ của họ trong khi vẫn giữ nguyên tài khoản Gmail của họ). Thậm chí MySpace còn giữ được khoảng 36 triệu người dùng. Khối lượng như vậy là câu trả lời ngắn gọn cho câu hỏi Làm thế nào các công ty này có thể kiếm tiền?, Cho rằng họ ít nhiều cho đi các sản phẩm của họ. Nhưng nó vẫn không giải thích được doanh thu đến từ đâu: Rốt cuộc, có tới 248 triệu người dùng Twitter số 0 là 0.
Đây không phải là một quan sát duy nhất, nhưng nó là một điều quan trọng: Nếu bạn không trả tiền cho sản phẩm, sản phẩm chính là bạn. Giao dịch thực sự ở đây không phải là bạn nhận được sự thích thú dưới dạng phân tâm tạm thời miễn phí được tạo bởi một công ty truyền thông với chi phí lớn, mà là, công ty truyền thông đó thuê nhãn cầu của bạn cho các nhà quảng cáo. Đối với nhiều người, sự thật đó thể hiện rõ nhất trên truyền hình. CBS (NYSE: CBS) không đưa ra một tập phim mới "NCIS" mỗi tuần để làm hài lòng bạn, người xem khó tính với khả năng vô hạn để được giải trí thụ động. Đó là bởi vì bạn và 18 triệu người khác sẽ xem tập phim đó, và do đó ít nhất chú ý đến tiềm thức trong 16 phút quảng cáo được xen kẽ trong suốt tập phim đó. Đối với một nhà sản xuất xe hơi hoặc nhà hàng thức ăn nhanh, có một số cách hiệu quả hơn để thu hút sự chú ý của khách hàng, điều mà CBS và các mạng đối thủ của nó nhận thức rõ. Các công ty truyền thông quan tâm đến việc làm hài lòng nhà sản xuất bia trước người xem.
Đối với phương tiện truyền thông xã hội, điều này tăng gấp đôi, nếu không tăng gấp bốn lần. Có một lý do tại sao việc nộp 10-K của Facebook với Ủy ban Chứng khoán và Giao dịch Hoa Kỳ (SEC) sử dụng từ viết tắt ARPU, như trong doanh thu trung bình trên mỗi người dùng. Tài khoản của bạn đã đóng góp 5, 32 đô la cho Facebook vào năm ngoái. Xin chúc mừng, bạn đã được hàng hóa hóa và bạn thậm chí không bao giờ biết điều đó. Nhân số đó với cơ sở người dùng ước tính đã nói ở trên, và bây giờ bạn có thể hiểu tại sao cổ phiếu Facebook giao dịch với thu nhập gấp 110 lần và có vốn hóa thị trường gấp 10 lần quy mô nắm giữ tài sản của mình. Giá cổ phiếu của công ty đã tăng gấp đôi kể từ lần chào bán công khai lần đầu cách đây hai năm, điều mà một số người cho rằng thậm chí sau đó còn cao một cách vô lý.
Khi người sáng lập Facebook Mark Zuckerberg đi tìm một giám đốc điều hành vào năm 2007, không phải ngẫu nhiên mà anh chọn không phải là kỹ sư hay kỹ thuật viên mà là phó chủ tịch có nền tảng về bán hàng quảng cáo. Sheryl Sandberg đã dành 6, 5 năm bán quảng cáo với tư cách là phó chủ tịch tại Google (Nasdaq: GOOG). Phát triển cơ sở người dùng của Facebook đến mức đạt được khối lượng quan trọng rõ ràng là rất quan trọng đối với hoạt động của công ty, nhưng chỉ ở mức độ mà nó cung cấp một cái gì đó để thu hút các nhà quảng cáo. Đối với một người quan sát không quan tâm, việc cam kết tương đương với tổng sản phẩm quốc nội của Honduras cho một ứng dụng nhắn tin có thể nghe giống như chiều cao của sự kiêu ngạo thời kỳ dotcom và sự liều lĩnh. Nhưng nó không phải là. WhatsApp tự hào có 400 triệu người dùng, điều này cho quản lý Facebook có nghĩa là một kho tư duy nhạy cảm thậm chí còn lớn hơn để bán như một đơn vị cho các công ty đang tìm kiếm, ví dụ, di chuyển thêm một vài điện thoại di động trong quý này. Mọi hoạt động mua lại mà Facebook đã thực hiện kể từ đó, cho dù đó là 1 tỷ đô la cho Instagram hay 19 tỷ đô la cho WhatsApp, đều được thực hiện với cùng một mục tiêu.
Quảng cáo không chỉ là một cách để Facebook và ilk của nó có thể kiếm được một chút doanh thu giữa việc lưu trữ ảnh gia đình và suy nghĩ cá nhân. Đó là mục đích chính của sự tồn tại của trang web và điều tương tự cũng xảy ra với Twitter và LinkedIn (NYSE: LNKD). Twitter là nơi để tìm các cập nhật tức thời, chưa được lọc, dân chủ hóa về mọi thứ, từ các vụ bắt giữ người nổi tiếng đến tình trạng bất ổn dân sự quốc tế có thể làm cho nó trở nên quan trọng đối với việc trao đổi ý tưởng hiện đại, nhưng một lần nữa, đó là thứ yếu để giữ cho các nhà quảng cáo hài lòng. Lấy từ của Twitter cho nó, trực tiếp từ hồ sơ SEC gần đây của chính nó. Tuyên bố về tương lai của công ty quan tâm:
"Khả năng thu hút các nhà quảng cáo vào nền tảng của chúng tôi và tăng số tiền mà các nhà quảng cáo chi tiêu với chúng tôi."
và
"Khả năng của chúng tôi để cải thiện khả năng kiếm tiền của người dùng, bao gồm doanh thu quảng cáo trên mỗi lượt xem dòng thời gian."
Điểm mấu chốt
Từ quan điểm của người tiêu dùng, quảng cáo ban đầu là một cách để thưởng thức một sản phẩm hoàn chỉnh với chi phí giảm đáng kể. Nếu không có chèn và vị trí, giá tin tức và giá đăng ký của tạp chí và báo sẽ phải là bội số của hiện tại. Trên thực tế, các ấn phẩm như vậy hoàn toàn không có hiệu quả kinh tế - việc tăng giá sẽ nhất thiết làm giảm số lượng bán ra thực tế bằng không. Điều tương tự cũng áp dụng cho truyền hình phát sóng, và hầu hết tất cả các trang truyền thông xã hội. Về lý thuyết, Facebook chỉ có thể tính phí doanh thu trung bình 5, 32 đô la cho mỗi người dùng trực tiếp cho người dùng, trên cơ sở đăng ký. Vấn đề là không chỉ người dùng sẽ hủy hàng triệu tài khoản của họ, hoặc không bao giờ đồng ý trả phí đăng ký ngay từ đầu, việc đặt ra một khoản phí cũng sẽ loại bỏ khả năng tăng trưởng và năng động hơn nữa. Để một trang web truyền thông xã hội có thể tăng từ 300 triệu người dùng lên 600 triệu và hơn thế nữa, việc truy cập phải dễ dàng, gần như dễ dàng và hầu hết, miễn phí. Sử dụng một mô hình được nhà quảng cáo hỗ trợ, thay vì tính phí từng người dùng, chắc chắn là cách dễ nhất để Facebook thu hút càng nhiều người dùng càng tốt. Càng nhiều người dùng trên trang web, số lượng nhà quảng cáo sẵn sàng thu hút họ càng nhiều và những nhà quảng cáo đó sẵn sàng chi tiêu càng nhiều. Tạo ra những vòng tròn đạo đức nhất cho quản lý và cổ đông của Facebook.
