Đảm bảo duy nhất trong cuộc sống là cái chết và thuế. Nhưng trong số hai cái đó, cái này phức tạp hơn cái kia.
Ở Mỹ, điều đó trở nên rõ ràng vào mỗi tháng Tư, một tháng liên quan đến những giọt mồ hôi lạnh thường xuyên xuất hiện khi các cá nhân và gia đình vội vã nộp thuế đúng hạn. Đó là một quá trình căng thẳng có thể kéo dài nhiều giờ, phồng ngón tay từ việc nghiền máy tính, gọi điện thoại giận dữ đến văn phòng nhân sự và kiểm tra đắt tiền được viết cho kế toán. (Để đọc về cách bạn có thể tự nộp thuế cho mình, hãy xem Phần tiếp theo, Tự nộp thuế .)
Cư dân ở nhiều quốc gia khác trên thế giới phải đối mặt với hoàn cảnh tương tự. Điều này là do, giống như ở Mỹ, hầu hết các nền kinh tế lớn trên thế giới đều có hệ thống thuế dần dần tính các mức giá khác nhau cho các mức thu nhập khác nhau. Trong hầu hết các trường hợp, những người kiếm được nhiều tiền nhất phải trả phần trăm thuế cao hơn so với khung thu nhập thấp hơn.
Nhưng một số quốc gia sử dụng một hệ thống thuế hoàn toàn khác, và đó là một trong những học giả muốn thấy sự tiến bộ trên toàn thế giới.
Thuế phẳng là gì?
Ở nhiều quốc gia, chính phủ đã chọn cách tính thuế cho người dân và doanh nghiệp. Nói cách khác, mọi người đều trả mức giá chính xác như nhau. Những người đề xuất thuế phẳng nói rằng một số lợi ích tồn tại từ việc sử dụng hệ thống này.
Nhiều quốc gia đã chuyển sang thuế bằng phẳng đã có lúc ở Liên Xô. Và các quốc gia này, trong phần lớn thập kỷ qua, đã chứng kiến nền kinh tế của họ tăng trưởng nhanh chóng. Năm 2004, mười quốc gia Đông Âu đã sử dụng thuế phẳng; Ukraine đánh thuế cư dân 13%, Georgia thực hiện thuế 12% và Litva đánh thuế cư dân 33%. Nhưng Ukraine, Litva và mọi quốc gia khác đã thiết lập một loại thuế cố định đã chứng kiến nền kinh tế của họ tăng trưởng khoảng 8% trong một năm, gấp đôi so với những gì được thấy trong các nền kinh tế công nghiệp, trưởng thành của thế giới. (Tìm hiểu logic đằng sau niềm tin rằng việc giảm thu nhập của chính phủ có lợi cho tất cả mọi người trong Cắt giảm thuế có kích thích nền kinh tế không?)
Lý do tại sao thuế phẳng hoạt động, theo những người đề xuất, là hệ thống rất đơn giản. Trong nhiều trường hợp, không chỉ những cá nhân được hưởng những lợi ích của mã số thuế dễ hiểu; một số quốc gia cấp thuế căn hộ cho các doanh nghiệp như một động lực để thu hút các tập đoàn và chủ lao động khác. Ngoài ra, có một cảm giác công bằng vốn có đối với thuế cố định, vì tất cả mọi người đều trả phần trăm thu nhập của họ như nhau. Điều này cũng phi chính trị hóa mã số thuế vì chúng được viết vì các nhà lập pháp không thể đưa ra các ưu đãi hoặc hình phạt cho các công ty và ngành công nghiệp mà họ xem là thuận lợi hoặc tiêu cực.
Bằng chứng làm việc
Những người ủng hộ thuế phẳng thường trích dẫn quốc gia Estonia là bằng chứng về lợi ích của hệ thống. Nằm giữa Nga và biển Baltic, Estonia là một quốc gia nhỏ bé với dưới hai triệu cư dân, gần bằng kích thước của Dallas, Texas. Năm 1994, chỉ ba năm sau khi tách khỏi Liên Xô, các nhà hoạch định chính sách của Estonia đã đưa ra lựa chọn để đánh thuế 26%, lần đầu tiên trên thế giới rời khỏi hệ thống dần dần. Con số đó, kể từ đó đã giảm xuống còn 21% và dự kiến sẽ giảm xuống còn 18% vào năm 2011.
Kể từ khi thiết lập thuế phẳng, Estonia đã nổi lên từ sự mù mờ để trở thành thành viên của Liên minh châu Âu. Và nó cũng đã giành được biệt danh "Con hổ Baltic" do tốc độ tăng trưởng đáng kinh ngạc của nó trong phần lớn lịch sử của nó. Từ năm 2001 đến 2007, Estonia tăng trung bình 9% mỗi năm. Năm 2003, tỷ lệ thất nghiệp của nó vượt quá 12%; chỉ năm năm sau, chỉ có 4, 5% dân số không có việc làm. Estonia cũng đã đạt được danh tiếng là công nghệ cao đáng ngạc nhiên; hơn 63% dân số truy cập internet, cao hơn mức trung bình của thế giới. (Để tìm hiểu về cách thuế suất quốc tế có thể tác động đến khoản đầu tư của bạn, mức thuế suất quốc tế tác động đến khoản đầu tư của bạn như thế nào .)
Các quốc gia khác theo sự dẫn dắt của Estonia và cũng áp dụng các chính sách thuế phẳng. Đầu tiên trên tàu là hai nước láng giềng Baltic của Estonia, Litva và Latvia. Tiếp đến là Nga, nền kinh tế lớn nhất đã áp dụng biện pháp này. Cũng theo sau vụ kiện là Serbia, Ukraine, Slovakia, Georgia, Romania, Kyrgyzstan, Macedonia, Mauritius và Mông Cổ. Kuwait, Mexico và một số quốc gia khác cũng đang xem xét vụ kiện. Một số chính trị gia Mỹ, những người thường bảo thủ trong ý thức hệ, cũng đã chấp nhận ủng hộ một loại thuế cố định; những người đề xướng lớn bao gồm cựu Thủ lĩnh đa số Hạ viện Dick Armey và ông trùm xuất bản và cựu ứng cử viên tổng thống của đảng Cộng hòa Steve Forbes.
Vì vậy, tại sao không chuyển sang thuế phẳng?
Đầu tiên, trong khi không có nghi ngờ rằng nhiều quốc gia áp dụng thuế phẳng đã có nền kinh tế bùng nổ, không có bằng chứng thực tế nào cho thấy thuế phẳng là lý do khiến các quốc gia này tăng trưởng. Rốt cuộc, nhiều nơi trong số đó là các quốc gia Cộng sản đứng sau Bức màn sắt. Khi Liên Xô sụp đổ, họ có thể mở cửa kinh tế để đầu tư và giao dịch dễ dàng hơn với các nước phát triển ở phía tây. (Để tìm hiểu cách các quốc gia trước đây của Bức màn sắt sử dụng doanh nghiệp tư nhân tham gia thị trường tài chính thế giới, hãy tham khảo các nền kinh tế do nhà nước điều hành: Từ công cộng đến tư nhân .)
Ngoài ra, thuế phẳng có thể không công bằng như người ta nghĩ. Một hệ thống thuế dần dần cho phép những thứ như phân phối lại của cải, mà nhiều người cho rằng đó là một lợi ích lớn cho xã hội. Và một khoản thuế bằng phẳng cũng có thể mang lại cho các gia đình trung lưu thêm một gánh nặng. Nếu ai đó kiếm được một triệu mỗi năm phải trả 18% thu nhập của mình bằng thuế, anh ta vẫn kiếm được 820.000 đô la trong năm, một con số vẫn có sức mua lớn. Nhưng một người kiếm được 50.000 đô la mỗi năm còn lại với 41.000 đô la mỗi năm; sự khác biệt đó có thể ảnh hưởng đến các quyết định tài khóa, như mua một chiếc xe mới so với một chiếc xe đã qua sử dụng, cho dù trả tiền mua nhà hay liên quan đến trường học nhà nước hoặc trường đại học tư, cực kỳ khó khăn đối với những người gần với mức thu nhập trung bình quốc gia.
Ngoài ra, khi một nhóm các quốc gia gần nhau ban hành một loại thuế cố định, nó sẽ tạo ra một cuộc đua về phía dưới; để cạnh tranh, các quốc gia phải tiếp tục hạ thuế suất, một vấn đề có thể dẫn đến bất ổn tài khóa.
Cuối cùng, sau cuộc suy thoái kinh tế năm 2008, nhiều quốc gia đã áp dụng thuế cố định đã phải chịu đựng rất nhiều. Lấy ví dụ, Latvia, một trong những quốc gia sớm nhất áp dụng thuế phẳng. Nền kinh tế của Latvia đã giảm 10, 5% trong quý cuối cùng của năm 2008; dự kiến sẽ giảm thêm 12% trong năm 2009. Nợ của nó là 116% GDP; tỷ lệ thất nghiệp đã tăng lên 9%, một con số sẽ cao hơn nếu không phải nhiều người dân đã chuyển đến các khu vực khác của châu Âu để tìm việc làm và nó đã phải nhận một khoản cứu trợ từ Quỹ tiền tệ quốc tế để trả cho khu vực công công nhân. Và các nước láng giềng Baltic của Latvia, Litva và Estonia, cũng đã phải đối mặt với những cạm bẫy tương tự. Tất cả những điều này, một số người nói, là một dấu hiệu cho thấy các quốc gia này đã không tăng đủ tiền thuế do chính sách thuế của họ. Tuy nhiên, những người khác nói rằng các quốc gia này dựa vào xuất khẩu, vốn đã phải chịu đựng rất nhiều do suy thoái phải đối mặt với các nền kinh tế lớn. (Để biết danh sách các chỉ số suy thoái, hãy đọc Chỉ số suy thoái bạn cần biết.)
Điểm mấu chốt
Vì vậy, toàn bộ một ngày nào đó sẽ có một khoản thuế cố định? Điều đó là không thể, đặc biệt là ở các nền kinh tế lớn nhất thế giới có mã số thuế được thành lập từ lâu mà nhiều người có thể không muốn thay đổi. Nhưng có khả năng, mặc dù những cạm bẫy gần đây, nhiều quốc gia nhỏ hơn và đang phát triển có thể thấy lợi ích của việc tính thuế cho mọi người như nhau.
