Một số vấn đề phức tạp, gây tranh cãi và gây tranh cãi trong chính trị Mỹ đương đại hơn là cân bằng ngân sách của chính phủ liên bang. Những người tranh luận ủng hộ ngân sách cân bằng đưa ra nhiều tuyên bố về tác động nghiêm trọng của khoản nợ liên bang lớn. Những người khác phản bác rằng ngân sách cân bằng sẽ hạn chế đáng kể khả năng của chính phủ để tránh các mối đe dọa kinh tế hoặc nước ngoài.
Cuối cùng, những người đề xuất ngân sách cân bằng như thế nó hạn chế quyền lực và phạm vi của chính phủ. Đối thủ của họ muốn chính phủ đủ khả năng tiếp cận quyền lực rộng lớn.
Đối số cho ngân sách cân bằng
Thật thú vị, lý do được trích dẫn thường xuyên nhất để cân bằng ngân sách - rằng nó cướp đi các thế hệ tương lai để trả cho các chi phí hiện tại - chủ yếu là không chính xác. Chính phủ cuối cùng phải trả lại trái phiếu kho bạc (trái phiếu T), vì vậy các trái chủ trong tương lai sẽ nhận được khoản thanh toán danh nghĩa ít nhất là bằng số tiền cho vay hiện nay.
Một số yếu tố khác chưa được giải quyết, bao gồm lạm phát, tràn ra ngoài và sự không hiệu quả chung của chi tiêu chính phủ. Có khả năng nền kinh tế trong tương lai sẽ nhỏ hơn và kém năng suất hơn do vay liên bang, nhưng không phải vì những người hưởng lợi ngày nay đang ăn cắp từ các thế hệ tương lai; đó là vì hoạt động của chính phủ làm tổn hại tăng trưởng kinh tế.
Một chỉ trích đặc biệt sâu sắc về khoản nợ lớn là nó khiến chính phủ Hoa Kỳ quá dễ bị tổn thương trước biến động lãi suất. Nếu lãi suất tăng quá nhanh (có khả năng chống lạm phát), chính phủ sẽ rất khó khăn trong việc chi trả lãi cho khoản nợ quốc gia, dẫn đến lạm phát mặc định hoặc vẫn cao hơn.
Đối số chống lại ngân sách cân bằng
Lý thuyết kinh tế của Keynes cho thấy rằng chi tiêu thâm hụt có thể giúp một nền kinh tế chống lại suy thoái. Hầu hết những người Keynes cũng hỗ trợ (ít nhất là về lý thuyết) trả hết nợ trong những năm bùng nổ. Tuy nhiên, họ muốn sức mạnh chi vượt ra ngoài biên lai thuế để tăng tổng cầu và tổng sản phẩm quốc nội (GDP).
Hầu hết các lập luận chống lại ngân sách cân bằng đến từ những người nhận các chương trình chi tiêu lớn nhất, như An sinh xã hội, phúc lợi, Medicare và quân đội. Ngay cả khi các nhóm đó hỗ trợ ngân sách cân bằng trên lý thuyết, chúng thực tế trái ngược với các bước có thể được yêu cầu để thực hiện.
