Trong tài chính, thoái vốn hoặc thoái vốn được định nghĩa là xử lý tài sản thông qua bán, trao đổi hoặc đóng cửa. Việc thoái vốn là một phương tiện quan trọng để tạo ra giá trị cho các công ty trong quá trình sáp nhập, mua lại và hợp nhất. Một lý do phổ biến cho việc thoái vốn là bán một ngành kinh doanh không cốt lõi. Các công ty cũng thoái vốn như một phần của quá trình phá sản, cũng như để có được tiền, tăng cường sự ổn định và tự chia thành các phần được cho là có giá trị lớn hơn so với công ty hợp nhất. Ngoài ra, các công ty tham gia vào việc thoái vốn để loại bỏ các công ty con hoặc bộ phận hoạt động kém hiệu quả và tuân thủ các yêu cầu quy định.
Các công ty có thể thoái vốn các doanh nghiệp không phải là một phần của hoạt động cốt lõi của họ để họ có thể tập trung vào các ngành kinh doanh chính của họ. Năm 1989, Union carbide, một nhà sản xuất hóa chất và nhựa công nghiệp nổi tiếng, đã quyết định tách ra khỏi hoạt động kinh doanh của nhóm người tiêu dùng không cốt lõi để có thể tập trung hơn vào các vấn đề kinh doanh cốt lõi.
Các công ty thường trải qua phá sản do các vấn đề về hoạt động và tài chính của họ, và việc thoái vốn gần như luôn là một phần của quá trình này khi một công ty khỏe mạnh hơn thoát khỏi tình trạng phá sản. General Motors đã nộp đơn xin phá sản vào năm 2009 và đóng cửa ít nhất 11 nhà máy không mong muốn. Nó đã thoái vốn một số thương hiệu không có lợi, như Saturn và Hummer, như là một phần của kế hoạch tái tổ chức.
Một lý do phổ biến khác cho việc thoái vốn là để có được tiền. Điều này đặc biệt quan trọng đối với các công ty gặp khó khăn về hoạt động và tài chính. Ví dụ, Sears Holdings, một công ty bán lẻ tiêu dùng, vật lộn với doanh số giảm và dòng tiền âm. Năm 2014, như một phần trong kế hoạch sinh tồn của mình, công ty đã tuyên bố thoái vốn khỏi việc nắm giữ bất động sản để gây quỹ để tiếp tục tổ chức lại hoạt động kinh doanh bán lẻ.
Các công ty thường thoái vốn để cải thiện sự ổn định của họ. Năm 2006, Philips, một công ty công nghệ đa dạng của Hà Lan, đã quyết định thoái vốn công ty con chip của mình, NXP S bán dẫn. Lý do chính để bán NXP là sự biến động cao và thu nhập không dự đoán được cho việc kinh doanh chip, điều này đã làm tổn hại đến giá trị cổ phiếu của Philips.
Một công ty thường chia thành hai hoặc nhiều công ty để mở khóa giá trị được cho là lớn hơn đối với các thực thể riêng biệt so với công ty hợp nhất. Điều này đặc biệt quan trọng trong quá trình thanh lý. Ví dụ, các nhà đầu tư sẵn sàng trả nhiều tiền hơn cho các bộ phận khác nhau của công ty, chẳng hạn như bất động sản, thiết bị, nhãn hiệu, bằng sáng chế và các bộ phận khác, hơn là mua một công ty duy nhất.
Các công ty thường thoái vốn các bộ phận trong doanh nghiệp của họ mà không thực hiện theo mong đợi của họ. Một ví dụ đáng chú ý về việc thoái vốn như vậy được thực hiện bởi Target, một nhà bán lẻ tiêu dùng lớn. Các cửa hàng của Target ở Canada đã không hoạt động tốt do nhu cầu mờ nhạt của khách hàng Canada. Target quyết định rời khỏi ngành kinh doanh ở Canada bằng cách đóng cửa các cửa hàng hoặc bán chúng cho các bên quan tâm.
Thoái vốn đôi khi xảy ra vì lý do quy định như mối quan tâm chống độc quyền của các nhà quản lý. Một ví dụ nổi bật về việc thoái vốn theo yêu cầu của các cơ quan quản lý liên quan đến Bell Systems vào năm 1982. Do vị trí độc quyền của Bell trong ngành viễn thông, chính phủ Mỹ đã ra lệnh chia tay công ty, tạo ra nhiều công ty nhỏ hơn, bao gồm cả AT & T.
