Các chỉ số kinh tế quan trọng nhất để đầu tư vào lĩnh vực ô tô là doanh số bán ô tô, tỷ lệ thất nghiệp, niềm tin của người tiêu dùng và lãi suất.
Bán hàng tự động là chỉ số quan trọng nhất cho lĩnh vực ô tô. Bán hàng tự động nhiều hơn dẫn đến tăng doanh thu và thu nhập cho các nhà sản xuất ô tô, sau đó đặt hàng nhiều bộ phận hơn từ các nhà sản xuất phụ tùng ô tô. Trong phần lớn thế kỷ 20, doanh số bán ô tô liên tục có xu hướng cao hơn.
Tại Hoa Kỳ kể từ năm 1985, doanh số bán ô tô đã giảm mạnh. Trên toàn cầu, họ tiếp tục xu hướng cao hơn, mặc dù tốc độ tăng trưởng đang chậm lại. Thị trường phát triển dễ dàng hơn cho các công ty để kiếm lợi nhuận.
Ngành ô tô là một ngành kinh doanh theo chu kỳ và cơ hội phát triển hữu cơ bị hạn chế. Tăng trưởng đến thông qua việc giành được khách hàng từ các đối thủ cạnh tranh về giá cả hoặc chất lượng. Điều này tạo ra sự cạnh tranh, vì các đối thủ cạnh tranh đang làm như vậy, và nó dẫn đến lợi nhuận trên mỗi chiếc xe thấp hơn. Trong dài hạn, tỷ suất lợi nhuận trong ngành công nghiệp ô tô giảm xuống do những yếu tố này, như với hầu hết các ngành công nghiệp cạnh tranh.
Vì là một doanh nghiệp theo chu kỳ, những thay đổi về doanh thu và thu nhập của các công ty ô tô có nhiều khả năng do tình trạng của nền kinh tế và sức mạnh của người tiêu dùng. Doanh số trong lĩnh vực ô tô cao hơn khi hoạt động kinh tế mạnh mẽ và mọi người cảm thấy tự tin về triển vọng kinh tế trong tương lai của họ. Trong môi trường này, nhiều người có khả năng mua hàng lớn, chẳng hạn như ô tô.
Các công ty trong lĩnh vực ô tô có xu hướng có gánh nặng nợ lớn. Cạnh tranh rất khốc liệt, và bất kỳ vấp ngã nào về chất lượng hoặc sản phẩm đều có thể bị tê liệt trong bầu không khí cạnh tranh. Không có gì lạ khi một nhà sản xuất ô tô lớn phá sản, như General Motors đã làm vào năm 2008. Tuy nhiên, kết quả này ít xảy ra khi các chỉ số kinh tế ủng hộ môi trường kinh tế tích cực.
Rõ ràng, thất nghiệp là một yếu tố chính trong môi trường này. Mọi người không cảm thấy lạc quan về triển vọng của họ khi họ thất nghiệp. Ngoài ra, những người không có việc làm thường ít có khả năng để mua xe. Một người có công việc không có khả năng mua hàng lớn nếu anh ta lo lắng về việc mất việc.
Trong năm 2009, tỷ lệ thất nghiệp là từ 8% đến 10% và doanh số bán ô tô là 9 triệu trên cơ sở hàng năm. Vào tháng 3 năm 2015, tỷ lệ thất nghiệp là 5, 5% và doanh số bán ô tô là 16 triệu.
Niềm tin của người tiêu dùng cho thấy những người lạc quan đang cảm thấy thế nào về nền kinh tế. Có ba yếu tố để khảo sát niềm tin của người tiêu dùng: tâm lý người tiêu dùng (hiện tại mọi người cảm thấy thế nào), điều kiện kinh tế hiện tại (cách họ cảm nhận nền kinh tế hiện tại) và kỳ vọng của người tiêu dùng (họ nghĩ sẽ như thế nào trong sáu tháng).
Bán hàng tự động phụ thuộc vào cả ba điều kiện này. Thất nghiệp và niềm tin của người tiêu dùng là những đánh giá về môi trường kinh tế. Lãi suất ảnh hưởng đến chi phí tài chính khi mua xe; lãi suất thấp hơn làm cho chiếc xe rẻ hơn. Nó không đủ để thách thức một môi trường kinh tế nghèo nàn, nhưng nó có thể tạo ra sự khác biệt cho một vài người đang ngồi trên hàng rào.
