Thí nghiệm eurozone là trên băng mỏng. Điều này sẽ không gây ngạc nhiên cho ngay cả những người theo dõi tin tức bình thường nhất, khi thấy những rắc rối nợ nần của Hy Lạp, Tây Ban Nha và một loạt các nước châu Âu đã văng khắp các tiêu đề trong năm 2012. Cuộc tranh cãi về cách cứu đồng euro đã dao động giữa các biện pháp thắt lưng buộc bụng ngân sách và truyền tiền kích thích, và hai người chơi lớn nhất của lục địa - Đức và Pháp - vẫn chưa thấy tận mắt. Pundits và các nhà phân tích thậm chí đã đặt ra các danh mục thông minh như "Grexit" và "Fixit" trong nỗ lực giải thích ai sẽ bảo lãnh ra khỏi đồng euro trước. Đi đầu trong hubbub là Đức, được coi là lành mạnh nhất trong các nền kinh tế eurozone. Nó đã làm như vậy bằng cách nhấn mạnh giá trị cao, sản xuất và xuất khẩu phức tạp cao, trong khi hạ thấp thanh để mở một doanh nghiệp mới và giữ nợ chính phủ thấp.
Các nhà kinh tế đã chỉ ra một số lý do tại sao cuộc khủng hoảng khu vực đồng euro bắt đầu, nhưng sự đồng thuận chung là các quốc gia có hoàn cảnh khốc liệt nhất - Hy Lạp, Ireland, Bồ Đào Nha, Tây Ban Nha và Ý - không cạnh tranh. Thủ phạm chính là chi phí lao động đơn vị, là tổng số tiền bồi thường mà một công nhân nhận được so với năng suất lao động. Giữa năm 1999 (khi đồng euro ra mắt) và năm 2010, chi phí lao động đơn vị tăng 20% ở Tây Ban Nha, 25% ở Ý và 5% khiêm tốn hơn ở Pháp; Đức hầu như không tăng trưởng ở mức 0, 6%. Tất cả các nền kinh tế Địa Trung Hải hiện có chi phí lao động đơn vị cao hơn Đức.
Xuất khẩu những thứ tốt
Điều làm nên sự khác biệt của Đức là loại sản phẩm mà nó sản xuất. Theo một tài liệu làm việc năm 2011 của Jesus Felipe và Utsav Kumar của Ngân hàng Phát triển Châu Á, Đức xuất khẩu một phần lớn các sản phẩm phức tạp nhất thế giới để sản xuất. Nó nắm giữ một lợi thế đáng kể so với các quốc gia khu vực đồng euro khác không chuyên sản xuất các sản phẩm này, điều này có thể góp phần giúp Đức vượt qua cuộc khủng hoảng khu vực đồng euro tốt hơn. Bài viết liệt kê Đức là nền kinh tế phức tạp thứ hai, sau Nhật Bản, với Ireland (xếp thứ 12) là đối thủ cạnh tranh gần nhất. Trong khi Ý có thể xuất khẩu một danh sách sản phẩm đa dạng hơn Đức, nó được xếp hạng 24 về độ phức tạp của sản phẩm.
Theo Ngân hàng Thế giới, xuất khẩu hàng hóa và dịch vụ tính theo phần trăm GDP của khu vực đồng euro đã tăng từ 32, 9% năm 1999 lên 42, 6% năm 2011. Tuy nhiên, tỷ lệ này ở Đức tăng vọt từ 33, 4% lên trên 50%. Trong khi con số này không phải là cao nhất trong khu vực đồng euro (sự khác biệt đó thuộc về Luxembourg, ở mức 164%), nó cao hơn đáng kể so với Pháp (26, 9%), Ý (28, 8%) và Tây Ban Nha (30, 1%). Bị thúc đẩy xuất khẩu sẽ làm tăng khả năng bị ảnh hưởng nặng nề bởi suy thoái kinh tế, bằng chứng là xuất khẩu năm 2009 giảm, nhưng loại hàng hóa do Đức sản xuất khiến nó dễ dàng phục hồi hơn khi nền kinh tế thế giới phục hồi.
Để giảm chi phí lao động đơn vị và duy trì tính cạnh tranh, một công ty sẽ phải ban hành một chiến lược kết hợp kiểm soát tăng trưởng tiền lương và tăng năng suất. Trong trường hợp của khu vực đồng euro, chi phí lao động không cao ở các quốc gia không phải là nước Đức đang ngăn cản nền kinh tế của các nước phát triển, đó là họ sản xuất hàng hóa ít phức tạp hơn và do đó mở ra cạnh tranh toàn cầu hơn. Felipe và Kumar ước tính rằng 7, 93% xuất khẩu của Đức nằm trong hàng trăm sản phẩm phức tạp nhất và chỉ 3, 5% xuất khẩu của nước này thuộc nhóm sản phẩm ít phức tạp nhất. Điều này rất khác biệt ở Hy Lạp, nơi có gần một phần ba xuất khẩu của nó thuộc nhóm ít phức tạp nhất. Đức là trong một lớp học của riêng mình.
Liên kết với Găng tay
Một điểm khác biệt nổi bật giữa Pháp và Đức là cách chính quyền trung ương của họ hoạt động. Nợ chính phủ trung ương tính theo phần trăm GDP đã tăng lên ở khu vực đồng euro, tăng từ 58, 5% năm 2000 lên 74, 4% vào năm 2010. Đối với Đức, tỷ lệ năm 2010 là 56%, thấp hơn nhiều so với tỷ lệ của Pháp (88%) và Ý (117 %). Hàng hóa và dịch vụ do chính phủ cung cấp đã ăn gần 50% GDP của Pháp trong năm 2010 và 42% của Ý, so với 32% ở Đức. Hoạt động của chính phủ có thể bóp méo cách một nền kinh tế vận hành và có thể đặt ra những kỳ vọng sai lầm.
Môi trường kinh doanh ở Đức được xếp hạng 20 trong báo cáo Kinh doanh của Ngân hàng Thế giới, với Pháp xếp thứ 34, Tây Ban Nha thứ 44 và Ý thứ 73. Các bảng xếp hạng thấp hơn được liên kết với các biện pháp bảo vệ dành cho nhân viên, với các doanh nghiệp phải đối mặt với các cuộc đấu tranh có thể tốn kém và kéo dài nếu họ muốn sa thải bất cứ ai. Trong khi băng đỏ xung quanh thị trường lao động có thể gây khó khăn, Đức có một rào cản khá thấp để gia nhập khi bắt đầu kinh doanh. Nó cũng có tổng thuế suất thấp hơn một phần ba so với Pháp và Ý.
Theo Báo cáo cạnh tranh toàn cầu 2012-2013 của Diễn đàn kinh tế thế giới, Đức đứng thứ 5 về giáo dục và đào tạo đại học, một yếu tố dẫn đến việc họ sản xuất các sản phẩm phức tạp như vậy và thứ 3 về cơ sở hạ tầng, một phần giúp Đức chuyển xuất khẩu sang thị trường rất hiệu quả. Nó được xếp hạng 3 về độ tinh vi trong kinh doanh, bao gồm chất lượng và số lượng nhà cung cấp, chuỗi giá trị và quy trình sản xuất. Điều này rất có thể được liên kết với một trong những tài sản tốt nhất của Đức: Găng tay. Mittelstand là một tập hợp các doanh nghiệp vừa và nhỏ có xu hướng tập trung vào xuất khẩu. Họ xuất sắc trong việc phát triển các công nghệ và kỹ thuật sáng tạo - Đức được xếp hạng 7 về đổi mới, theo Báo cáo Năng lực cạnh tranh - và thường hợp tác với các cơ sở nghiên cứu và trường đại học.
Điểm mấu chốt
Sản xuất và xuất khẩu được quyết định là không gợi cảm, và mặc dù được biết đến với những chiếc xe thể thao cao cấp, Đức vẫn ổn với vẻ ngoài giống một người tò mò hơn là một người nổi tiếng hào nhoáng. Tăng trưởng GDP hiếm khi đứng đầu 3% và trung bình 1, 35% kể từ năm 1999, thấp hơn 25% so với mức trung bình thu nhập cao của OECD và thấp thứ ba so với Hoa Kỳ (2, 04%). Tuy nhiên, mặc dù tốc độ tăng trưởng chậm, Đức vẫn cố gắng trở thành nhà lãnh đạo khôn ngoan của khu vực đồng euro, mặc dù điều này đã khiến nó trở nên mâu thuẫn với các thành viên tập trung vào các biện pháp khắc khổ với sự kích thích mà một số nhà phân tích nghĩ rằng châu Âu cần.
