Chính phủ cộng sản cực kỳ đàn áp của Bắc Triều Tiên có rất ít bạn bè trên khắp thế giới. Các đồng minh chính hãng, đáng chú ý của nó là Nga và Bulgaria. Trung Quốc duy trì lập trường ủng hộ chung đối với Triều Tiên, nhưng mối quan hệ này không phải là điều khoản tốt nhất kể từ năm 2015. Triều Tiên gần đây đã thực hiện một số thỏa thuận ngoại giao với Nhật Bản khá được đón nhận, nhưng lịch sử ngoại giao tiêu cực giữa hai nước các nước có thể khó vượt qua.
Cộng hòa Dân chủ Nhân dân Triều Tiên, hay DPRK, là một quốc gia bị cô lập phần lớn, cả về chính trị và thương mại quốc tế. Lập trường không ngừng đàn áp của chính phủ và vi phạm nhân quyền nghiêm trọng, phổ biến, đầu tiên dưới thời Kim Nhật Thành và sau đó dưới thời Kim Jong-il, đã dẫn đến việc nó được coi là một chế độ độc tài toàn trị ở phía tây. Đây là quốc gia quân sự hóa nhất trên thế giới, với hơn một phần ba tổng dân số đăng ký vào quân đội của mình trong khả năng làm nhiệm vụ tích cực hoặc dự bị. Mặc dù có kích thước nhỏ bé nhưng nó có đội quân lớn thứ tư thế giới.
Nga
Nga có lẽ đang thay thế Trung Quốc trở thành đồng minh mạnh nhất của Triều Tiên. Vào năm 2015, hai nước đã chính thức tuyên bố là một năm của tình bạn, chủ yếu là một biểu hiện không chính thức của các thỏa thuận lẫn nhau để mở rộng thương mại, một động thái cần được hoan nghênh bởi các nền kinh tế tương đối yếu của cả Nga và Triều Tiên. Hãng thông tấn chính thức của Triều Tiên tuyên bố, các biện pháp này sẽ chủ yếu tập trung vào phát triển các mối quan hệ ngoại giao, kinh doanh và văn hóa. "Động thái này sau khi Nga hủy bỏ gần như toàn bộ khoản nợ của Triều Tiên, hơn 10 tỷ USD và các nhà đầu tư Nga cam kết 20 tỷ USD cho cơ sở hạ tầng của Triều Tiên. Sự kiện này có ý nghĩa quan trọng hơn vì nó diễn ra vào thời điểm mà sự hỗ trợ nhiệt tình trước đây của Trung Quốc đối với Triều Tiên đã hạ nhiệt đáng kể.
Bulgaria
Điều hợp lý là đồng minh nổi bật nhất của Triều Tiên, trên thực tế, hầu như chỉ có ở châu Âu là Bulgaria, một trong những chế độ Đông Âu đàn áp nhất trong Chiến tranh Lạnh. Hai nước thiết lập quan hệ ngoại giao vào năm 1948 và ký thỏa thuận hợp tác song phương vào năm 1970. Bulgaria là một trong số ít các quốc gia chính thức đến thăm hơn một lần bởi Kim Il-sung. Chỉ có một đồng minh quan trọng khác của Bắc Triều Tiên là một quốc gia nghèo khổ trong lịch sử, đàn áp lịch sử, Cuba. Nhật Bản và Bắc Triều Tiên đã thực hiện một số nỗ lực làm tan băng các mối quan hệ, vốn đã được làm lạnh trong lịch sử kể từ Thế chiến II, nhưng không có nhiều thành công hoặc nhiệt tình ở cả hai bên.
Rất nhiều bạn bè mất tích
Kể từ khi kết thúc Thế chiến II, Trung Quốc là một đồng minh trung thành của Triều Tiên, nhưng người Trung Quốc ngày càng trở nên bất mãn với mối quan hệ này trong nhiều năm qua. Sau vụ thử tên lửa hạt nhân đầu tiên của Triều Tiên, Trung Quốc đã đưa ra tuyên bố chính thức rằng họ đã kiên quyết phản đối việc thử nghiệm, và thậm chí còn đi bầu để ủng hộ các biện pháp trừng phạt kinh tế đối với CHDCND Triều Tiên tại Liên Hợp Quốc. Triều Tiên vẫn là một đối tác thương mại quan trọng, nhưng Trung Quốc có quan hệ kinh tế tuyệt vời trải rộng trên toàn cầu. Thêm vào đó, Trung Quốc đang gặt hái thêm lợi ích kinh tế từ đầu tư trực tiếp nước ngoài của các quốc gia phương Tây mà sự hỗ trợ của họ đối với Triều Tiên là một trở ngại. Không giống như nền kinh tế thị trường mới nổi mạnh mẽ của Trung Quốc, Triều Tiên tiếp tục đấu tranh như một trong những quốc gia nghèo nhất châu Á.
Chính phủ Bắc Triều Tiên thường xuyên và bị lên án ở phía tây. Mặc dù chính thức duy trì quan hệ ngoại giao với Hoa Kỳ, mối quan hệ này là bất cứ điều gì ngoài sự thân thiện hoặc cải thiện. Mối quan hệ của nó với Liên minh châu Âu không tốt hơn nhiều.
Đáng chú ý là nhìn vào vị trí của Bắc Triều Tiên trong mối quan hệ với các quốc gia ở Trung và Nam Mỹ, khu vực trên thế giới được nhiều nhà phân tích coi là khu vực thị trường mới nổi mạnh nhất sau Đông Nam Á. Kể từ năm 2015, Triều Tiên có quan hệ ngoại giao với Paraguay và Uruguay nhưng không phải với các quốc gia phát triển hơn, mạnh hơn về kinh tế của Chile và Argentina. Nó đã thiết lập quan hệ ngoại giao với Brazil, nhưng hành động chính thức đầu tiên của đại sứ Brazil là phản đối các cuộc tập trận quân sự của Triều Tiên; đây không phải là một khởi đầu tốt lành. Trong khi Triều Tiên thực hiện một số lượng thương mại đáng kể và có quan hệ chính thức với Úc, không quốc gia nào duy trì sự hiện diện ngoại giao ở nước kia. Triều Tiên có cán cân thương mại vĩnh viễn tiêu cực với hầu hết các đối tác thương mại.
