Với sự phổ biến của điện thoại thông minh và thiết bị di động, các ứng dụng đã nổi lên như một phần không thể thiếu trong nền kinh tế công nghệ mới. Hơn một triệu ứng dụng có sẵn để tải xuống thông qua cửa hàng ứng dụng iTunes của Apple (AAPL), cửa hàng Google Play hoặc Amazon (AMZN) trong hàng chục danh mục. Một số ứng dụng giúp mọi người quản lý tài chính của họ và một số ứng dụng cung cấp tin tức mới nhất về thế giới. Những người khác hoạt động như một GPS để điều hướng, cho phép người dùng mua sắm tại các cửa hàng yêu thích của họ từ điện thoại của họ, chụp ảnh, gửi tin nhắn trên khắp thế giới, tìm ai đó để hẹn hò trong bán kính năm khối hoặc tìm quán bar hoặc nhà hàng tốt nhất gần đó. Bất cứ điều gì bạn có thể nghĩ về, có lẽ có một ứng dụng cho điều đó.
Một số ứng dụng miễn phí tạo doanh thu thông qua mua hàng trong ứng dụng hoặc quảng cáo, trong khi những ứng dụng khác được mua với giá khiêm tốn. Tin tốt cho cả hai loại ứng dụng là mọi người sử dụng chúng rất nhiều. Báo cáo ứng dụng di động của ComScore cho năm 2014 cho thấy khoảng bảy trong số tám phút dành cho thiết bị di động có liên quan đến ứng dụng. Tin xấu là ComScore cũng tìm thấy phần lớn người dùng thiết bị di động không tải xuống ứng dụng mới mỗi tháng. Tuy nhiên, có một bộ nhỏ khoảng bảy phần trăm người dùng điện thoại thông minh tải xuống các ứng dụng như điên, chiếm gần một nửa số lượt tải xuống hàng tháng.
Ứng dụng có thể là một nguồn lợi nhuận khổng lồ. Apple báo cáo rằng mọi người đã chi hơn 10 tỷ đô la trong cửa hàng ứng dụng của mình vào năm 2013. Ngày nay, có hàng ngàn nhà phát triển làm việc độc lập, với các công ty mới thành lập hoặc với các công ty được thành lập để đưa ra ứng dụng lớn tiếp theo. Sự cạnh tranh để phát triển một ứng dụng thành công rất khốc liệt và không có gì đảm bảo rằng ngay cả một ý tưởng tuyệt vời, được thực hiện tốt cũng sẽ bắt kịp và mang lại thành công tài chính. Mặc dù một số ứng dụng đã tạo ra các triệu phú từ những người sáng tạo của họ, hầu hết các nhà phát triển ứng dụng sẽ không thể làm cho nó trở nên phong phú và cơ hội để làm cho nó trở nên lớn là rất nhỏ. Trên thực tế, ít hơn một phần trăm của một phần trăm trong số hàng triệu ứng dụng có sẵn sẽ được hưởng lợi từ bất kỳ loại thành công tài chính nào.
Điều đó nói rằng, trước khi phá vỡ triển vọng ảm đạm của hầu hết các nhà phát triển ứng dụng, chúng ta hãy xem xét một số câu chuyện thành công đáng chú ý.
Thành công
Đầu tiên, điều đáng chú ý là các ứng dụng phổ biến nhất - được đánh giá bởi khách truy cập duy nhất mỗi tháng - được sở hữu và vận hành bởi các công ty công nghệ lớn. Ứng dụng hàng đầu năm 2014 là ứng dụng Facebook (FB). Và trong số 10 ứng dụng phổ biến nhất, năm ứng dụng là các sản phẩm của Google (GOOG) - YouTube, Google Play, Google Search, Google Maps và Gmail.
Một số công ty đã được phát triển cho mục đích duy nhất là tạo và tiếp thị ứng dụng. Zynga (ZNGA), có ứng dụng bao gồm các trò chơi và câu đố được kết nối xã hội, mang lại doanh thu hơn 870 triệu đô la vào năm 2013. Storm8, đối thủ của Zynga đã báo cáo hơn 600 triệu lượt tải xuống vào năm ngoái. Tại Nhật Bản, COLOPL cho biết họ đã mang lại doanh thu hơn 300 triệu đô la trong năm 2013 và chỉ có 237 triệu đô la trong quý đầu tiên của năm 2014. Kabam, Gameloft có trụ sở tại Paris và GREE của Nhật Bản đều mang về doanh thu hơn 300 triệu đô la vào năm ngoái. Tất nhiên, danh sách ngắn những người chiến thắng trong không gian ứng dụng này sẽ không được hoàn thành nếu không có Supercell của Phần Lan, người tạo ra trò chơi cực kỳ nổi tiếng Clash of Clans, với doanh thu gần 900 triệu đô la vào năm 2013 và King (KING), nhà phát triển gây nghiện và kẹo Crash Saga có mặt khắp nơi. King đã tạo ra gần 2 tỷ đô la vào năm 2013.
Đã có một vài trường hợp ứng dụng nhỏ tạo ra thành công lớn và làm cho người sáng tạo của họ cực kỳ giàu có. Một số ứng dụng đã bị các công ty lớn hơn chiếm đoạt với số tiền khổng lồ, ví dụ như khi Facebook mua Instagram, Onavo và WhatsApp. Ứng dụng năng suất Evernote trị giá khoảng 1 tỷ USD. Square, cho phép mọi người chấp nhận thanh toán bằng thẻ tín dụng từ điện thoại thông minh của họ trị giá 3, 3 tỷ USD. Snapchat, ứng dụng cho phép người dùng gửi ảnh và video sẽ tự hủy sau một vài giây hiện có giá trị khoảng 10 tỷ USD.
Uber và Lyft, những công ty lớn nhất trong số các ứng dụng dịch vụ trình chiếu và xe hơi đang phát triển, có giá trị tương ứng là 40 tỷ đô la và hơn 2 tỷ đô la. Airbnb, có cả ứng dụng và trang web cho phép mọi người thuê phòng phụ tùng hoặc ngôi nhà thứ hai của họ cho khách du lịch, trị giá hơn 13 tỷ USD.
Để có danh sách toàn diện hơn về tỷ đô-la khởi nghiệp, bao gồm các công ty liên quan đến ứng dụng, hãy xem biểu đồ này.
Những thách thức để trở thành triệu phú ứng dụng
Mặc dù những định giá và số lượng bán hàng đó có vẻ đáng khích lệ, nhưng đừng để bị lừa: nhà phát triển ứng dụng trung bình khó có thể đạt được sự giàu có. Theo Forbes, nhà phát triển ứng dụng trung bình sản xuất từ ba đến năm ứng dụng, mỗi ứng dụng mang lại doanh thu trung bình $ 1, 125 trên nền tảng của Google và 4.000 đô la trên Apple. Một nhà sản xuất ứng dụng làm việc chăm chỉ với năm ứng dụng có thể mong đợi chỉ khoảng 20.000 đô la một năm trước thuế. Và điều đó không tính đến tiền, thời gian và công sức đầu tư vào việc tạo ra các ứng dụng đó.
Với những tiềm năng doanh thu nhỏ đó, thật khó để xây dựng một nhóm các nhà phát triển và tạo các chiến dịch quảng cáo và tiếp thị để tăng sự công nhận và số lượng tải xuống. Ngoài ra còn có một số lượng lớn cạnh tranh. Đối với mỗi danh mục ứng dụng, có rất nhiều tùy chọn để lựa chọn và làm cho ứng dụng của bạn trở thành một lực kéo có thể bị đánh hoặc bỏ lỡ.
Trên hết, ngay cả với một ứng dụng cực kỳ thành công, không có gì đảm bảo rằng nó sẽ có thể tạo ra lợi nhuận. Việc kiếm tiền từ các hoạt động ngày càng khó khăn mà nhiều người mong đợi là miễn phí - như nhắn tin, mạng xã hội, chia sẻ ảnh và lưu trữ đám mây.
Và thành công có thể là thoáng qua. King và Zynga thấy IPO của họ thường thất bại và giá cổ phiếu của họ bị ảnh hưởng theo thời gian. Rovio, nhà sản xuất Angry Birds được các nhà phân tích cho là trị giá 6-8 tỷ đô la vào năm 2012, nhưng mức định giá năm 2014 hiện tại thấp hơn 50% so với mức đỉnh. Nhiều ứng dụng khác đã thấy giá trị của chúng giảm xuống khi sự chú ý ngắn của người dùng và tăng quyền truy cập vào các dịch vụ mới khiến chúng trở nên thụ động trong khoảng thời gian ngắn hơn bao giờ hết. Một nghiên cứu năm 2013 của Techcrunch đã chỉ ra rằng bất cứ nơi nào từ 80 đến 90 phần trăm tất cả các ứng dụng được tải xuống chỉ được sử dụng một lần và cuối cùng bị xóa bởi người dùng
Điểm mấu chốt
Các ứng dụng thuộc mọi loại đã trở nên phổ biến và phần lớn chủ sở hữu thiết bị di động sử dụng nhiều ứng dụng hàng ngày. Một số ứng dụng đã trở nên cực kỳ phổ biến dẫn đến thành công và sự giàu có cho các nhà phát triển, mang lại hàng triệu hoặc thậm chí hàng tỷ đô la. Những câu chuyện thành công, tuy nhiên, là ngoại lệ và không phải là quy tắc.
Một sự thật đáng tiếc là hầu hết các nhà phát triển ứng dụng sẽ làm việc chăm chỉ để tạo ra thứ tốt nhất tiếp theo trong khi hầu như không bị trầy xước trong một thế giới cạnh tranh ngày càng tăng và một người tiêu dùng có thời gian chú ý ngắn.
