Juul Labs Inc. có thể là một công ty bốn năm có trụ sở tại San Francisco, nhưng Altria Group Inc. (MO), nhà sản xuất thuốc lá Marlboro, định giá nhà sản xuất thuốc lá điện tử ở mức 38 tỷ đô la khi đầu tư 12, 8 tỷ đô la vào cuối năm ngoái năm cho 35% cổ phần. Juul đã thấy 1, 3 tỷ đô la doanh thu trong năm 2018 và dự báo doanh thu 3, 4 tỷ đô la cho năm 2019, theo Bloomberg. Nó kiểm soát khoảng ba phần tư thị trường cho các sản phẩm hút thuốc phi truyền thống. Mặc dù mức độ phổ biến của sản phẩm đã tăng lên đáng kể trong ba năm, công ty sản xuất nó đã duy trì được cấu hình tương đối thấp.
Hút thuốc lá đã đạt đến mức thấp nhất từng được ghi nhận ở người trưởng thành Hoa Kỳ, nhưng thị trường thuốc lá điện tử đang bị đẩy lên. Trong vài năm qua, thuốc lá điện tử đã trở thành đồng nghĩa với công ty hứa hẹn sản phẩm nicotine tương tự như thuốc lá thông thường với ít tác hại hơn. Sử dụng thuốc lá điện tử đã tăng gần 80% cho học sinh trung học và 50% cho học sinh trung học từ năm 2017 đến 2018 - và các cơ quan quản lý của chính phủ đang chèn một phần trách nhiệm lên Juul.
Theo báo cáo của Wall Street Journal, năm 2018, Ủy ban Thương mại Liên bang đã bắt đầu điều tra xem liệu startup này có sử dụng những người có ảnh hưởng và tiếp thị khác để thu hút trẻ vị thành niên hay không. Ngoài ra, Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm đang điều tra xem thuốc lá điện tử có thể gây động kinh hay không và ba báo cáo được cho là liên quan đến việc sử dụng Juul. Theo thông tin liên lạc từ tháng 10 của Bloomberg, Mitch Zeller, giám đốc Trung tâm Sản phẩm Thuốc lá của FDA, đã gửi email cho cựu Ủy viên FDA Scott Gottlieb và viết, không có bằng chứng về quan hệ nhân quả, nhưng ở mức tối thiểu, có liên quan với Juul."
Juul Labs Inc. là gì?
Juul đã bị loại khỏi Pax Labs, một nhà sản xuất bình xịt có trụ sở tại San Francisco vào năm 2017. Bắt đầu vào năm 2007 bởi James Monsees và Adam Bowen, bản thân Pax trước đó được gọi là Ploom. Monsees và Bowen đều tốt nghiệp chương trình thiết kế tại Đại học Stanford. Nó đã huy động được 13, 9 tỷ đô la trong tám vòng cấp vốn từ những người như Fidelity Investment, theo Crunchbase. Tạp chí Inc. đã báo cáo Pax ghi nhận mức tăng trưởng doanh số 200% trong hai năm trước năm 2015 và bán được 500.000 bình hơi.
JUUL, sản phẩm, được giới thiệu vào năm 2015 và sử dụng hỗn hợp độc quyền của nicotine được phát triển bởi nhóm Juul. Theo Bowen, Juul có một cú đấm lớn hơn, so với các sản phẩm tương tự khác trên thị trường do thực tế là nó chứa lượng nicotine gấp 10 lần so với các loại thuốc lá điện tử khác. Ông cho biết ý tưởng đằng sau sự pha trộn là loại bỏ nhu cầu người hút thuốc quay trở lại với thuốc lá sau một trải nghiệm không thỏa mãn với vaping.
Khi doanh số cho Juul cất cánh, Pax Labs đã tách bộ phận và hợp nhất nó thành một công ty riêng cho các sản phẩm. Tyler Goldman, khi đó là CEO của Pax, đã điều hành công ty mới nhưng đã rời đi vào năm 2017 để có những cơ hội mới. Kevin Burns, cựu giám đốc của hãng sản xuất sữa chua Chobani, trở thành CEO mới. Monsees là giám đốc sản phẩm của công ty và Bowen là giám đốc công nghệ của công ty. Mặc dù các dụng cụ vaping được thiết kế cho các sản phẩm thuốc lá chứ không phải cho thuốc, các thiết bị do Pax phát triển dù sao cũng trở nên phổ biến với người sử dụng cần sa, vì chúng có thể cầm tay và có hiệu quả trong việc làm bay hơi THC từ hoa cần sa.
Chính phủ đã quy định Juul như thế nào?
Các chuyên gia y tế và các quan chức chính phủ đã chỉ trích Juul vì tiếp thị sản phẩm của mình trong không gian truyền thông xã hội mà thanh thiếu niên thường xuyên lui tới. Các chiến dịch quảng cáo của Juul đã được ví như những chiến dịch được sử dụng bởi các công ty thuốc lá lớn từ nhiều thập kỷ trước, nhằm vào những người dùng trẻ tuổi nhằm thu hút khách hàng trọn đời. Juul đã thông báo vào ngày 13 tháng 11 năm 2018 rằng họ sẽ loại bỏ một số tài khoản Facebook và Instagram của mình trong nỗ lực hạn chế tiếp xúc với người dùng trẻ tuổi.
Mặc dù vậy, xóa tài khoản truyền thông xã hội của nó chỉ có thể làm rất nhiều. Theo các quan chức của công ty, hơn 99% tất cả các nội dung truyền thông xã hội liên quan đến Juul được tạo ra từ người dùng và công ty bên thứ ba. Vào ngày 17 tháng 12 năm 2018, một cuộc điều tra của CNN cho thấy Juul đã trả tiền cho những người có ảnh hưởng trên phương tiện truyền thông xã hội để xem xét sản phẩm trên Instagram và Youtube. Kể từ đó, Juul đã làm rõ rằng chương trình ảnh hưởng được trả tiền là "ngắn hạn" và liên quan đến "ít hơn 10 người có ảnh hưởng được trả tiền", những người được trả chung dưới 10.000 đô la. Chương trình người gây ảnh hưởng đã chính thức bị đình chỉ kết thúc vào ngày 31 tháng 10 năm 2018.
Vào ngày 13 tháng 11 năm 2018, Juul tuyên bố rằng họ sẽ ngừng bán các loại vỏ có hương vị của mình thông qua hơn 90.000 cửa hàng bán lẻ mang sản phẩm của mình trong nỗ lực ngăn chặn thanh thiếu niên dễ dàng truy cập chúng. Nó sẽ chỉ bán các hương vị như xoài, dưa chuột và creme trên trang web của mình, nơi người dùng được yêu cầu chứng minh tuổi tác khi mua sản phẩm của họ. Những nỗ lực này, mặc dù có thiện chí, chỉ đến sau thông báo ngày 12 tháng 9 năm 2018 rằng FDA sẽ điều tra các chiến lược bán hàng và tiếp thị của các nhà sản xuất thuốc lá điện tử lớn.
Juul đã công bố vào ngày 28 tháng 8 năm 2019 rằng họ đang cung cấp 100 triệu đô la ưu đãi và hỗ trợ tài chính cho các nhà bán lẻ cài đặt hệ thống xác minh tuổi điện tử mới.
