Quy luật cung cầu là một lý thuyết kinh tế giải thích cách cung và cầu liên quan với nhau và mối quan hệ đó ảnh hưởng đến giá cả hàng hóa và dịch vụ như thế nào. Đó là một nguyên tắc kinh tế cơ bản rằng khi cung vượt quá cầu về hàng hóa hoặc dịch vụ, giá sẽ giảm. Khi cầu vượt quá cung, giá có xu hướng tăng.
Có một mối quan hệ nghịch đảo giữa cung và giá của hàng hóa và dịch vụ khi nhu cầu không thay đổi. Nếu có sự gia tăng nguồn cung cho hàng hóa và dịch vụ trong khi nhu cầu vẫn như cũ, giá có xu hướng giảm xuống mức giá cân bằng thấp hơn và lượng hàng hóa và dịch vụ cân bằng cao hơn. Nếu nguồn cung hàng hóa và dịch vụ giảm trong khi nhu cầu vẫn giữ nguyên, giá có xu hướng tăng lên mức giá cân bằng cao hơn và lượng hàng hóa và dịch vụ thấp hơn.
Mối quan hệ nghịch đảo tương tự giữ cho nhu cầu về hàng hóa và dịch vụ. Tuy nhiên, khi cầu tăng và cung vẫn giữ nguyên, cầu càng cao dẫn đến giá cân bằng cao hơn và ngược lại.
Cung và cầu tăng giảm cho đến khi đạt được mức giá cân bằng. Ví dụ, giả sử một công ty xe hơi hạng sang đặt giá của mẫu xe mới của mình ở mức 200.000 đô la. Mặc dù nhu cầu ban đầu có thể cao, do công ty thổi phồng và tạo tiếng vang cho xe, hầu hết người tiêu dùng không sẵn sàng chi 200.000 đô la cho một chiếc ô tô. Do đó, doanh số của mẫu xe mới nhanh chóng giảm xuống, tạo ra tình trạng thừa cung và làm giảm nhu cầu về xe. Đáp lại, công ty đã giảm giá chiếc xe xuống còn 150.000 đô la để cân bằng nguồn cung và nhu cầu cho chiếc xe đạt được mức giá cân bằng cuối cùng.
Độ co giãn của giá
Giá tăng thường dẫn đến nhu cầu thấp hơn và nhu cầu tăng thường dẫn đến cung tăng. Tuy nhiên, việc cung cấp các sản phẩm khác nhau đáp ứng nhu cầu khác nhau, với nhu cầu của một số sản phẩm ít nhạy cảm hơn với giá cả so với các sản phẩm khác. Các nhà kinh tế mô tả sự nhạy cảm này là độ co giãn của cầu theo giá; sản phẩm có giá nhạy cảm với nhu cầu được cho là co giãn giá. Giá không co giãn cho thấy ảnh hưởng giá yếu đến nhu cầu. Quy luật của nhu cầu vẫn được áp dụng, nhưng giá cả ít mạnh hơn và do đó có tác động yếu hơn đến nguồn cung.
Sự không co giãn về giá của một sản phẩm có thể được gây ra bởi sự hiện diện của các lựa chọn thay thế giá cả phải chăng hơn trên thị trường, hoặc nó có thể có nghĩa là sản phẩm được người tiêu dùng coi là không cần thiết. Giá tăng sẽ làm giảm nhu cầu nếu người tiêu dùng có thể tìm thấy sản phẩm thay thế, nhưng ít ảnh hưởng đến nhu cầu hơn khi không có lựa chọn thay thế. Các dịch vụ chăm sóc sức khỏe, chẳng hạn, có ít sự thay thế, và nhu cầu vẫn mạnh ngay cả khi giá tăng.
Ngoại lệ cho quy tắc
Mặc dù luật cung cầu đóng vai trò là kim chỉ nam chung cho thị trường tự do, nhưng chúng không phải là yếu tố duy nhất ảnh hưởng đến các điều kiện như giá cả và tính sẵn có. Những nguyên tắc này chỉ đơn thuần là nan hoa của một bánh xe lớn hơn nhiều và, trong khi cực kỳ có ảnh hưởng, họ thừa nhận một số điều: người tiêu dùng được giáo dục đầy đủ về sản phẩm và không có rào cản pháp lý nào trong việc đưa sản phẩm đó cho họ.
Nhận thức về cộng đồng
Nếu thông tin của người tiêu dùng về nguồn cung sẵn có bị sai lệch, thì nhu cầu cũng bị ảnh hưởng. Một ví dụ đã xảy ra ngay sau vụ tấn công khủng bố ở thành phố New York vào ngày 11 tháng 9 năm 2001. Công chúng ngay lập tức lo ngại về sự sẵn có của dầu trong tương lai. Một số công ty đã tận dụng điều này và tạm thời tăng giá xăng. Không có sự thiếu hụt thực sự, nhưng nhận thức về một nhu cầu xăng tăng lên một cách giả tạo, dẫn đến việc các trạm đột nhiên sạc tới 5 đô la một gallon xăng khi giá chưa đến 2 đô la một ngày trước đó.
Tương tự như vậy, có thể có nhu cầu rất cao về lợi ích mà một sản phẩm cụ thể cung cấp, nhưng nếu công chúng không biết về mặt hàng đó, thì nhu cầu về lợi ích đó không ảnh hưởng đến doanh số của sản phẩm. Nếu một sản phẩm đang gặp khó khăn, công ty bán nó thường chọn hạ giá thành. Quy luật cung cầu cho thấy doanh số bán hàng thường tăng do giảm giá - trừ khi người tiêu dùng không biết về việc giảm giá. Bàn tay vô hình của kinh tế cung và cầu không hoạt động đúng khi nhận thức của công chúng không chính xác.
Thị trường ẩm ướt
Cung và cầu cũng không ảnh hưởng đến thị trường nhiều như khi độc quyền tồn tại. Chính phủ Hoa Kỳ đã thông qua luật để cố gắng ngăn chặn một hệ thống độc quyền, nhưng vẫn có những ví dụ cho thấy cách thức độc quyền có thể phủ nhận các nguyên tắc cung và cầu. Ví dụ, các nhà chiếu phim thường không cho phép khách hàng quen mang thức ăn và đồ uống bên ngoài vào rạp. Điều này mang lại cho doanh nghiệp độc quyền tạm thời các dịch vụ thực phẩm, đó là lý do tại sao bỏng ngô và các nhượng bộ khác đắt hơn nhiều so với bên ngoài nhà hát. Các lý thuyết cung và cầu truyền thống dựa vào một môi trường kinh doanh cạnh tranh, tin tưởng vào thị trường để tự điều chỉnh.
Ngược lại, các nền kinh tế có kế hoạch sử dụng kế hoạch tập trung của chính phủ thay vì hành vi của người tiêu dùng để tạo ra nhu cầu. Theo một nghĩa nào đó, sau đó, các nền kinh tế kế hoạch đại diện cho một ngoại lệ đối với quy luật nhu cầu trong đó mong muốn của người tiêu dùng đối với hàng hóa và dịch vụ có thể không liên quan đến sản xuất thực tế.
Kiểm soát giá cũng có thể làm biến dạng ảnh hưởng của cung và cầu trên thị trường. Các chính phủ đôi khi đặt giá tối đa hoặc tối thiểu cho sản phẩm hoặc dịch vụ và điều này dẫn đến việc cung hoặc cầu bị thổi phồng hoặc xì hơi một cách giả tạo. Điều này thể hiện rõ vào những năm 1970 khi Mỹ tạm thời giảm giá xăng ở mức khoảng 1 USD mỗi gallon. Nhu cầu tăng vì giá thấp giả tạo, khiến cho nguồn cung khó theo kịp hơn. Điều này dẫn đến thời gian chờ đợi lâu hơn nhiều và mọi người thực hiện giao dịch phụ với các trạm để lấy xăng.
Cung và cầu và chính sách tiền tệ
Mặc dù chúng tôi chủ yếu thảo luận về hàng tiêu dùng, luật cung cầu cũng ảnh hưởng đến những điều trừu tượng hơn, bao gồm cả chính sách tiền tệ của một quốc gia. Điều này xảy ra thông qua việc điều chỉnh lãi suất. Lãi suất là chi phí tiền: Chúng là công cụ ưa thích để các ngân hàng trung ương mở rộng hoặc giảm cung tiền.
Khi lãi suất thấp hơn, nhiều người đang vay tiền. Điều này mở rộng cung tiền; có nhiều tiền hơn trong nền kinh tế, điều này dẫn đến việc tuyển dụng nhiều hơn, tăng cường hoạt động kinh tế và chi tiêu, và một cơn gió ngược cho giá tài sản. Tăng lãi suất khiến mọi người rút tiền ra khỏi nền kinh tế để đưa vào ngân hàng, lợi dụng sự gia tăng tỷ lệ hoàn vốn không rủi ro; nó cũng thường không khuyến khích việc vay và các hoạt động hoặc mua hàng cần tài chính. Điều này có xu hướng làm giảm hoạt động kinh tế và làm giảm giá trị tài sản.
Tại Hoa Kỳ, Cục Dự trữ Liên bang tăng nguồn cung tiền khi muốn kích thích nền kinh tế, ngăn chặn giảm phát, tăng giá tài sản và tăng việc làm. Khi nó muốn giảm áp lực lạm phát, nó sẽ tăng lãi suất và giảm cung tiền. Về cơ bản, khi nó dự đoán một cuộc suy thoái, nó bắt đầu hạ lãi suất, và nó tăng lãi suất khi nền kinh tế quá nóng.
Quy luật cung cầu cũng được phản ánh trong cách thay đổi cung tiền ảnh hưởng đến giá tài sản. Cắt giảm lãi suất làm tăng cung tiền. Tuy nhiên, lượng tài sản trong nền kinh tế vẫn giữ nguyên nhưng nhu cầu đối với các tài sản này tăng lên, đẩy giá lên cao. Nhiều đô la đang theo đuổi một lượng tài sản cố định. Giảm cung tiền hoạt động theo cách tương tự. Tài sản vẫn cố định, nhưng số đô la trong lưu thông giảm, gây áp lực giảm giá, vì ít đô la hơn đang theo đuổi các tài sản này.
