Thâm hụt tài khoản vãng lai, còn được gọi là "thâm hụt cán cân thanh toán" hay đơn giản là "thâm hụt thương mại", thể hiện sự mất cân bằng tiền tệ giữa nhập khẩu và xuất khẩu của một quốc gia. Bất cứ khi nào giá trị đồng đô la của hàng tiêu dùng hữu hình được Hoa Kỳ mua từ các quốc gia nước ngoài, chẳng hạn như ô tô từ Thụy Điển hoặc điện tử từ Nhật Bản, vượt quá giá trị đồng đô la của hàng tiêu dùng hữu hình được bán cho nước ngoài, tài khoản hiện tại cho thấy thâm hụt. Nhìn bề ngoài, điều này dường như là một tổn thất ròng đối với Hoa Kỳ Thật vậy, tính toán kinh tế tiêu chuẩn cho tổng sản phẩm quốc nội (GDP) ban đầu cho thấy rằng bất kỳ thâm hụt tài khoản hiện tại nào cũng làm giảm GDP, khiến Mỹ trở nên nghèo hơn.
Nhiều chuyên gia, chính trị gia và thậm chí một số nhà kinh tế học cho rằng thâm hụt thương mại và nói rằng tốt hơn là người Mỹ nên tiêu thụ sản phẩm của chính họ hơn là mua sản phẩm từ nước ngoài. Họ tập trung vào các tác động ngắn hạn, có thể nhìn thấy và không phải là các tác động dài hạn, gần như vô hình. Trên thực tế, giao dịch với người nước ngoài không khác gì giao dịch với người dân địa phương và luôn mang lại lợi ích từ quan điểm kinh tế tổng hợp.
Tài khoản hiện tại thiếu hoạt động như thế nào
Người Mỹ mua hàng hóa nước ngoài bằng đô la Mỹ, sau đó được chuyển cho chủ tài khoản nước ngoài. Chủ tài khoản nước ngoài chỉ có thể làm bốn việc với những đô la đó:
- Quay lại và mua hàng hóa của Mỹ Đầu tư vào chứng khoán Mỹ Mua chúng vĩnh viễn Trao đổi chúng lấy một loại tiền tệ khác
Việc thâm hụt tài khoản vãng lai tồn tại chứng tỏ rằng người nước ngoài đang đầu tư / nắm giữ nhiều đô la hơn là mua hàng hóa của Mỹ. Đầu tư quay trở lại các công ty hoặc chính phủ Mỹ dưới dạng vốn chứ không phải hàng tiêu dùng, thúc đẩy tăng trưởng kinh tế. Người nước ngoài nắm giữ đô la và không bao giờ sử dụng chúng về cơ bản là kinh doanh hàng tiêu dùng thực sự cho các mảnh giấy xanh, đây thực sự là một lợi ích ròng cho người tiêu dùng Mỹ. Thay vào đó, các tài khoản hiện tại nên được đánh giá dựa trên khối lượng, không thâm hụt hoặc thặng dư.
