Một số nhà kinh tế xác định tinh thần kinh doanh là một yếu tố sản xuất vì nó có thể làm tăng hiệu quả sản xuất của một công ty. Nhiều định nghĩa khác nhau về doanh nhân và doanh nhân tồn tại, và hầu hết các doanh nhân đặt trong cùng một loại quan trọng như các yếu tố sản xuất được xác định nhất quán hơn.
Ví dụ, một số nhà kinh tế định nghĩa một doanh nhân là người sử dụng các yếu tố khác - đất đai, lao động và vốn - để kiếm lợi nhuận. Các định nghĩa khác xem xét tinh thần kinh doanh theo một cách trừu tượng hơn - các doanh nhân xác định các cơ hội mới trong số các yếu tố khác mà không nhất thiết phải kiểm soát chúng.
Vì những đổi mới đột phá là kết quả của sự sáng suốt của con người, không hoàn toàn rõ ràng rằng tinh thần kinh doanh nên được coi là một yếu tố sản xuất riêng biệt từ lao động. Các nhà kinh tế không đồng ý về việc liệu các doanh nhân khác với người lao động, là một tập hợp con của người lao động hay liệu họ có thể đồng thời là cả hai.
Rủi ro và doanh nhân
Một trong những khía cạnh kém phát triển nhất của kinh tế vi mô chính thống là lý thuyết của doanh nhân. Nhà kinh tế học thế kỷ 18 Richard Cantillon gọi các doanh nhân là một "nhóm người đặc biệt, chịu rủi ro". Kể từ thời điểm đó, chấp nhận rủi ro là một đặc điểm quan trọng của doanh nhân kinh tế.
Các nhà kinh tế sau này như Jean-Baptiste Say và Frank Knight tin rằng rủi ro thị trường là yếu tố quan trọng của doanh nhân. Mãi đến giữa thế kỷ 20, Joseph Schumpeter và Israel Kirzner đã độc lập phát triển các ứng dụng toàn diện về khả năng chịu rủi ro trong khuôn khổ sản xuất.
Schumpeter lưu ý rằng các yếu tố khác của sản xuất đòi hỏi một cơ chế phối hợp để có ích về mặt kinh tế. Ông cũng tin rằng lợi nhuận và lãi chỉ tồn tại trong một môi trường năng động, nơi có sự phát triển kinh tế. Theo Schumpeter, sự phát triển diễn ra khi các cá nhân sáng tạo đưa ra những kết hợp mới của các yếu tố sản xuất. Schumpeter cho rằng các doanh nhân tạo ra sự năng động và tăng trưởng.
Giá trị và lợi nhuận
Một số nhà kinh tế định nghĩa các yếu tố sản xuất là những yếu tố đầu vào tạo ra giá trị và nhận được lợi nhuận. Lao động tạo ra giá trị và nhận tiền lương như thanh toán cho công việc. Vốn nhận lãi như thanh toán cho việc sử dụng nó. Đất nhận tiền thuê như là thanh toán cho việc sử dụng nó. Đó là doanh nhân, theo lý thuyết này, nhận được lợi nhuận.
Lý thuyết này phân biệt rõ ràng giữa người lao động và doanh nhân dựa trên loại lợi nhuận. Có một số thách thức quan trọng đối với quan điểm này. Ví dụ, các doanh nhân có nhận được lợi nhuận tương xứng với sản phẩm doanh thu cận biên của họ không? Có một thị trường chắc chắn cho tinh thần kinh doanh tương ứng với lợi nhuận của nó, và tương ứng với đường cung dốc lên không?
Doanh nhân và quyền sở hữu tài sản
Những vấn đề này đặt ra một câu hỏi khác: Liệu một doanh nhân có nhất thiết cần truy cập vào các tài sản kinh tế không? Một số nhà kinh tế nói không - đó là ý tưởng quan trọng. Điều này đôi khi được gọi là doanh nhân thuần túy. Theo lý thuyết này, các hành vi kinh doanh là không lề và hoàn toàn là trí tuệ.
Những người khác không đồng ý, vì chỉ có chủ sở hữu tài sản có thể khiến họ gặp rủi ro. Quan điểm này cho rằng tinh thần kinh doanh được thể hiện trong việc tạo ra và hoạt động của một công ty và triển khai các yếu tố khác.
Nhà kinh tế học người Áo Peter Klein nói rằng nếu tinh thần kinh doanh được coi là một quá trình hoặc thuộc tính - không phải là một loại việc làm - thì nó không thể được coi là một yếu tố sản xuất. Các yếu tố bình thường của sản xuất có thể được khấu hao trong thời kỳ đấu tranh kinh tế. Điều này không áp dụng cho các thuộc tính, tuy nhiên.
