Thuế lũy tiến so với thuế phẳng truyền cảm hứng cho cuộc tranh luận đang diễn ra, và cả hai đều có những người ủng hộ và phê bình. Ở Hoa Kỳ, yêu thích lịch sử là thuế lũy tiến. Các hệ thống thuế lũy tiến đã áp dụng mức thuế suất tính phí cho các cá nhân có thu nhập cao hơn tỷ lệ phần trăm thu nhập của họ cao hơn và đưa ra mức thuế suất thấp nhất cho những người có thu nhập thấp nhất. Các kế hoạch thuế phẳng thường chỉ định một mức thuế cho tất cả người nộp thuế. Không ai trả nhiều hơn hoặc ít hơn bất kỳ ai khác theo hệ thống thuế phẳng. Cả hai hệ thống này có thể được coi là "công bằng" theo nghĩa là chúng nhất quán và áp dụng cách tiếp cận hợp lý để đánh thuế. Tuy nhiên, họ khác nhau trong cách đối xử với sự giàu có và mỗi hệ thống có thể được gọi là "không công bằng" tùy theo người được lợi hay bị đối xử khác nhau.
Những người ủng hộ hệ thống tiến bộ cho rằng mức lương cao hơn cho phép những người giàu có trả thuế cao hơn và đây là hệ thống công bằng nhất vì nó giảm bớt gánh nặng thuế của người nghèo. Vì người nghèo có thu nhập khả dụng nhỏ nhất và dành phần lớn tiền của họ cho các nhu cầu sinh tồn cơ bản, như nhà ở, hệ thống này cho phép họ giữ nhiều tiền hơn. Người nộp thuế giàu có có thể cung cấp tốt hơn cho nhu cầu vật chất của họ và do đó được tính phí nhiều hơn. Thuế phẳng sẽ bỏ qua sự khác biệt giữa người nộp thuế giàu và nghèo. Một số ý kiến cho rằng thuế phẳng là không công bằng vì lý do này. Tuy nhiên, thuế lũy tiến đối xử với người giàu và người nghèo khác nhau, điều này cũng không công bằng.
Thuế phẳng có một mức thuế. Mọi người đều có trách nhiệm như nhau, và không ai bị gánh nặng, giàu hay nghèo một cách bất bình đẳng. Thuế không ngăn cản những người có thu nhập cao kiếm được nhiều tiền hơn và thuế suất thấp khuyến khích người nghèo cố gắng kiếm thêm tiền. Điều này làm giảm nguy cơ mất thuế tiềm tàng và khuyến khích đạo đức làm việc tốt. Tuy nhiên, hệ thống này có nguy cơ lấy quá nhiều tiền từ những công dân nghèo nhất.
Cả hai chính sách thuế đều có những ưu điểm và nhược điểm đáng kể có thể ngăn chúng khỏi sự công bằng hoàn hảo.
Cố vấn cái nhìn sâu sắc
Ronald Mesler, JD
Chúng tôi bảo vệ bác sĩ, LLC, Boise, ID
Đây có thể là một câu hỏi xã hội hoặc chính trị nhiều hơn là một câu hỏi tài chính. Vấn đề chính bạn nêu ra là một trong những "sự công bằng." Khái niệm về thuế lũy tiến về cơ bản là đơn giản: Bạn càng kiếm được nhiều tiền, bạn càng phải trả nhiều thuế, với mức thuế tăng dần khi thu nhập của bạn tăng. Tuy nhiên, như người ta vẫn nói, "ma quỷ nằm trong các chi tiết" - ít nhất là trong các chi tiết của mã số thuế của Hoa Kỳ, vốn đã trở nên quá phức tạp và phức tạp đến nỗi hệ thống đã mất đi sự đơn giản. Đây dường như là một trong những động lực phổ biến chính của hệ thống thuế phẳng đơn giản: Mô hình tiến bộ có thể công bằng hơn về mặt lý thuyết, nhưng sự công bằng thực sự, hoặc thiếu nó, là cách hệ thống được thực thi. Tất nhiên, luôn có mối quan tâm rằng nếu một loại thuế cố định được thông qua, thì nó sẽ duy trì được bao lâu?
