Tên thương mại so với nhãn hiệu: Tổng quan
Các thuật ngữ "tên thương mại" và "nhãn hiệu" nghe có vẻ giống nhau, nhưng điều quan trọng đối với các chủ doanh nghiệp là nhất là những người mới bắt đầu kinh doanh. Luật pháp phân biệt rõ ràng giữa hai điều này và điều quan trọng là tránh chọn tên thương mại quá gần với nhãn hiệu đã đăng ký, vì điều này có thể khiến bạn gặp phải một vụ kiện tiềm năng.
Chọn và đăng ký tên thương mại và nhãn hiệu là một phần quan trọng trong việc thiết lập sự hiện diện và nhận diện thương hiệu trên thị trường cho một công ty và các sản phẩm của công ty, vì vậy đây là một quá trình cần được xem xét cẩn thận.
Chìa khóa chính
- Có sự phân biệt pháp lý quan trọng giữa các điều khoản thương mại và nhãn hiệu. Tên thương mại là tên chính thức theo đó một cá nhân hoặc công ty kinh doanh. Một nhãn hiệu là sự bảo vệ pháp lý cho một thương hiệu cụ thể, có thể được liên kết với một tên thương mại.
Tên thương mại
Tên thương mại chỉ đơn giản là tên chính thức mà theo đó một cá nhân với tư cách là chủ sở hữu duy nhất hoặc một công ty chọn làm kinh doanh. Tên thương mại thường được gọi là tên "làm kinh doanh như" (DBA). Đăng ký hợp pháp tên thương mại là một bước quan trọng trong việc xây dựng thương hiệu cho một công ty, nhưng nó không cung cấp một tên thương hiệu không giới hạn hoặc sự bảo vệ hợp pháp cho việc sử dụng tên đó. Luật pháp tiểu bang khác nhau tùy theo yêu cầu đăng ký tên thương mại, nhưng hầu hết các tiểu bang đều yêu cầu đăng ký với chính quyền tiểu bang hoặc thông qua văn phòng thư ký quận tại địa phương. Chức năng thực tế của việc đăng ký tên thương mại chủ yếu cho mục đích hành chính và kế toán, chẳng hạn như nộp tờ khai thuế doanh nghiệp với IRS, tách biệt với tờ khai thuế thu nhập cá nhân của bạn.
Trang web Quản trị doanh nghiệp nhỏ (SBA) cung cấp các liên kết đến các yêu cầu đăng ký tên thương mại cụ thể ở mỗi tiểu bang. Các yêu cầu đăng ký cho tên thương mại thực sự hướng đến việc làm cho các cơ quan thu thuế nhận thức được doanh nghiệp của bạn hơn là hướng tới việc cung cấp bất kỳ sự bảo vệ thương hiệu đáng kể nào. Ở nhiều tiểu bang, việc đăng ký một tên thương mại không ngăn cản bất kỳ ai khác điều hành một doanh nghiệp dưới cùng một tên thương mại, điều này giải thích tại sao bạn có thể tìm thấy nhiều hơn một "Công ty tranh và lợp của Joe" hoạt động tại các thành phố khác nhau trong cùng một tiểu bang.
Tuy nhiên, mặc dù việc đăng ký tên thương mại không cung cấp sự bảo vệ pháp lý theo cách đăng ký nhãn hiệu, việc chọn tên thương mại vẫn phải được thực hiện một cách chu đáo, vì đó là bước đầu tiên để thiết lập danh tính cho công ty của bạn trên thị trường.
Thương hiệu (™)
Một nhãn hiệu là một bước quan trọng hơn được xác định với việc thiết lập nhận diện thương hiệu trên thị trường. Một nhãn hiệu có thể được liên kết với, hoặc một phần của tên thương mại của bạn và có thể được sử dụng để bảo vệ pháp lý cho việc sử dụng tên, logo, biểu tượng hoặc khẩu hiệu của công ty. Hai ví dụ dễ nhận biết về nhãn hiệu là biểu tượng swoosh của Nike và "Coca-Cola" của Coke được viết bằng chữ viết đặc biệt của nó.
Một nhãn hiệu yêu cầu đăng ký riêng từ tên thương mại và điều này phải được thực hiện ở cấp liên bang thay vì chỉ ở cấp tiểu bang. Việc đăng ký nhãn hiệu đảm bảo cho một cá nhân hoặc doanh nghiệp sử dụng độc quyền nhãn hiệu đó, chứng minh rằng nhãn hiệu đó chưa được sử dụng bởi bất kỳ thực thể kinh doanh nào khác trước khi bạn đăng ký và bảo vệ chính phủ khỏi bất kỳ doanh nghiệp nào khác sau đó vi phạm trên nhãn hiệu đã đăng ký của bạn. Nó cũng cung cấp bảo vệ trách nhiệm pháp lý chống lại ai đó sau đó tuyên bố rằng bạn đang vi phạm nhãn hiệu đã đăng ký trước đó. Khi đăng ký nhãn hiệu, bạn hoặc doanh nghiệp của bạn có thể đăng ký trực tiếp nhãn hiệu đó hoặc bạn có thể chọn nhờ luật sư xử lý luật sở hữu trí tuệ hoặc đăng ký nhãn hiệu làm điều đó cho bạn. Có một luật sư sở hữu trí tuệ xử lý việc đăng ký cung cấp thêm một lớp bảo hiểm rằng việc đăng ký được thực hiện đúng và hoàn toàn và một cuộc điều tra kỹ lưỡng đã được tiến hành để xác minh rằng nhãn hiệu chưa được đăng ký trước đó bởi bất kỳ người nào hoặc công ty nào khác.
Việc đăng ký nhãn hiệu ở cấp tiểu bang là phổ biến ngoài việc đáp ứng các yêu cầu đăng ký nhãn hiệu liên bang, mặc dù phần lớn các bang tuân theo các hướng dẫn của Đạo luật Lanham điều chỉnh các yêu cầu nhãn hiệu liên bang.
