Liên doanh là một phương pháp phổ biến để kết hợp năng lực kinh doanh, chuyên môn trong ngành và nhân sự của hai công ty không liên quan. Kiểu hợp tác này cho phép mỗi công ty tham gia có cơ hội mở rộng nguồn lực để hoàn thành một dự án hoặc mục tiêu cụ thể đồng thời giảm tổng chi phí và phân tán rủi ro và trách nhiệm vốn có cho nhiệm vụ. Trong hầu hết các trường hợp, liên doanh là sự sắp xếp tạm thời giữa hai hoặc nhiều doanh nghiệp và một hợp đồng được hình thành theo đó các điều khoản của dự án liên doanh được nêu chi tiết cho từng người tham gia. Sau khi liên doanh hoàn thành, tất cả các bên nhận được phần lãi hoặc lỗ của họ và thỏa thuận thành lập liên doanh bị giải thể. Mặc dù có những lợi thế để hình thành một liên doanh, các công ty tham gia vào loại sắp xếp này cũng phải đối mặt với một số nhược điểm.
Cơ hội bên ngoài hạn chế
Thông thường các hợp đồng liên doanh sẽ hạn chế các hoạt động bên ngoài của các công ty tham gia trong khi dự án đang được tiến hành. Mỗi công ty tham gia vào một liên doanh có thể được yêu cầu ký các thỏa thuận độc quyền hoặc thỏa thuận không cạnh tranh ảnh hưởng đến mối quan hệ hiện tại với các nhà cung cấp hoặc các liên hệ kinh doanh khác. Những sắp xếp này nhằm giảm nguy cơ xung đột lợi ích giữa các công ty tham gia và các doanh nghiệp bên ngoài và tập trung vào sự thành công của liên doanh mới. Mặc dù các hạn chế hợp đồng hết hạn sau khi liên doanh hoàn thành, nhưng việc áp dụng chúng trong dự án có khả năng cản trở các hoạt động kinh doanh cốt lõi của đối tác.
Trách nhiệm gia tăng
Phần lớn các công ty liên doanh được thành lập như một công ty hợp danh hoặc công ty trách nhiệm hữu hạn và hoạt động với sự hiểu biết về các rủi ro trách nhiệm liên quan đến các loại hình kinh doanh đã chọn của họ. Hợp đồng mà theo đó một liên doanh được tạo ra cho thấy mỗi công ty tham gia chịu trách nhiệm vốn có đối với công ty hợp danh trừ khi một thực thể kinh doanh riêng biệt được thành lập cho mục đích theo đuổi liên doanh. Điều này có nghĩa là mỗi công ty chịu trách nhiệm cho các khiếu nại chống lại liên doanh trên cơ sở bình đẳng mặc dù mức độ tham gia vào các hoạt động đã thúc đẩy yêu cầu này.
Bộ phận làm việc và tài nguyên không đồng đều
Các công ty tham gia kiểm soát cổ phần liên doanh đối với dự án, nhưng các hoạt động làm việc và sử dụng các nguồn lực liên quan đến việc hoàn thành liên doanh không phải lúc nào cũng được chia đều. Thông thường, một doanh nghiệp tham gia dự kiến hoặc được yêu cầu đóng góp công nghệ, truy cập vào kênh phân phối hoặc cơ sở sản xuất trong suốt thời gian liên doanh, trong khi một công ty đối tác khác chỉ được giao nhiệm vụ cung cấp nhân sự để hoàn thành dự án. Đặt một trọng lượng nặng hơn lên một doanh nghiệp tạo ra sự chênh lệch về thời gian, công sức và vốn đóng góp cho liên doanh, nhưng điều đó có thể không có nghĩa là tăng phần lợi nhuận cho đối tác quá tải. Thay vào đó, sự phân phối công việc và nguồn lực không đồng đều có thể dẫn đến xung đột giữa các công ty tham gia và dẫn đến tỷ lệ thành công thấp hơn cho liên doanh.
Mặc dù hình thành một liên doanh là một chiến lược kinh doanh khả thi đối với một số công ty tập trung vào một mục tiêu chung, nhưng nó có sự cảnh báo. Các công ty xem xét tham gia vào một liên doanh nên so sánh những lợi thế của tiết kiệm chi phí thông qua việc tập hợp các nguồn lực với những bất lợi bẩm sinh đối với loại hình sắp xếp kinh doanh này.
