Khảo sát dân số hiện tại (CPS) do Cục thống kê lao động Hoa Kỳ (BLS) thực hiện là một nguồn dữ liệu quan trọng về tình trạng thất nghiệp. Tỷ lệ thất nghiệp quốc gia được lấy từ khảo sát này và là con số được giới truyền thông mời chào nhiều nhất để tóm tắt tình trạng của nền kinh tế và người lao động.
Nhưng nó không nói lên toàn bộ câu chuyện.
Những gì nó nói
Theo trang web BLS, CPS tính những người sau đây được tuyển dụng:
- Tất cả những người làm việc được trả lương hoặc lợi nhuận trong tuần tham khảo khảo sát. Tất cả những người làm ít nhất 15 giờ làm việc không được trả lương trong một doanh nghiệp thuộc sở hữu gia đình được điều hành bởi một người trong gia đình của họ. Tất cả những người tạm thời vắng mặt trong công việc thường xuyên của họ, cho dù họ được trả tiền hay không (bao gồm những người đang đi nghỉ, bị bệnh, gặp vấn đề chăm sóc trẻ em, giải quyết các nghĩa vụ gia đình hoặc cá nhân, nghỉ thai sản hoặc nghỉ sinh con, liên quan đến tranh chấp công nghiệp hoặc không được làm việc vì thời tiết xấu).
Nó không nói gì
Rõ ràng, CPS là một biện pháp quan trọng, nhưng nó không thể cho chúng ta biết mọi thứ về tình trạng thất nghiệp ở Mỹ Vậy còn thiếu gì?
1. Công nhân có giờ làm việc toàn thời gian không
CPS tính người làm việc nếu họ đang làm việc bán thời gian hoặc tạm thời, bất kể số giờ làm việc hay việc làm này thể hiện tình trạng việc làm đủ hay lý tưởng cho người lao động đó. Nếu một chuyên gia tư vấn bị sa thải làm việc 10 giờ tại công ty thức ăn nhanh, anh ta sẽ được tính là có việc làm, nhưng công việc này có lẽ không đủ để trả các hóa đơn của anh ta, cũng không phải là lý tưởng cho anh ta hay xã hội nói chung rằng anh ta đủ điều kiện để làm thêm công việc đầy thách thức, năng suất cao hơn và lương cao hơn.
2. Công nhân có "thiếu việc làm" không
Nhà tư vấn làm việc như một máy chủ tại một cửa hàng thức ăn nhanh cho chúng ta một ví dụ về một thứ khác không được đo bằng tỷ lệ thất nghiệp: thiếu việc làm hoặc làm việc tại một công việc đòi hỏi ít kỹ năng hơn và cung cấp mức lương thấp hơn so với công việc tốt nhất mà người lao động làm có trình độ. Chuyên gia tư vấn của chúng tôi cũng sẽ được coi là một nhân viên bán thời gian không tự nguyện - nhưng một yếu tố khác mà tỷ lệ thất nghiệp không xem xét.
3. Liệu một công nhân đã từ bỏ tìm kiếm một công việc, mặc dù anh ta hoặc cô ta cần một công việc
BLS chỉ được tính là những người thất nghiệp "không có việc làm, đã chủ động tìm việc trong bốn tuần trước và hiện đang có sẵn để làm việc." Nếu bạn bị cảm lạnh (được gọi là "bệnh tạm thời"), bạn vẫn được xem là có sẵn để làm việc theo khảo sát. Tuy nhiên, nếu tình trạng của nền kinh tế tồi tệ đến mức bạn chán nản vì mất việc, hoặc những nỗ lực tìm việc gần đây của bạn rất vô ích đến nỗi bạn thậm chí đã không cố gắng để có một công việc mới trong bốn tuần qua, bạn không còn được coi là thất nghiệp: bạn trở nên "gắn bó" với lực lượng lao động hoặc một "công nhân nản lòng" và không còn được tính vào tỷ lệ thất nghiệp. Những người khác không được coi là một phần của lực lượng lao động bao gồm các tù nhân, những người bị giam giữ trong các viện dưỡng lão, các thành viên của Lực lượng Vũ trang đang làm nhiệm vụ tích cực, người nội trợ, sinh viên và người đã nghỉ hưu.
4. Con số thất nghiệp có ý nghĩa gì trong bối cảnh
Một vấn đề khác với tỷ lệ thất nghiệp là nó không thể được sử dụng để so sánh chính xác mức thất nghiệp từ các năm khác nhau. Theo báo cáo năm 2009 của các nhà kinh tế John Schmitt và Dean Baker thuộc Trung tâm nghiên cứu chính sách và kinh tế, rất khó để so sánh chính xác, ví dụ, tỷ lệ thất nghiệp năm 1982 so với tỷ lệ thất nghiệp năm 2009 vì những thay đổi trong độ tuổi của dân số. Một dân số trẻ hơn, họ tuyên bố, sẽ dẫn đến tỷ lệ thất nghiệp cao hơn bởi vì "những người trẻ thay đổi công việc thường xuyên hơn và có nhiều khả năng di chuyển vào và ra khỏi lực lượng lao động." Hơn nữa, các phương pháp của chính phủ để đo tỷ lệ thất nghiệp có thể thay đổi theo thời gian, như họ đã làm vào năm 1994 khi BLS đại tu CPS, thay đổi bảng câu hỏi và một số khái niệm về lực lượng lao động.
Đây chỉ là một vài trong số những vấn đề với việc phụ thuộc quá nhiều vào tỷ lệ thất nghiệp quốc gia như là một chỉ số có ý nghĩa về tình trạng của nền kinh tế và lực lượng lao động của nó. Thật không may, điều này thường có nghĩa là tỷ lệ phần trăm thực sự của những người không có việc làm hoặc không kiếm đủ tiền thường tệ hơn tỷ lệ thất nghiệp chính thức cho thấy.
