Làm mịn tiêu dùng cố gắng mô tả cách mọi người cố gắng tối ưu hóa mức sống của họ bằng cách đảm bảo cân bằng chi tiêu và tiết kiệm hợp lý trong các giai đoạn khác nhau của cuộc đời họ.
Những người chi tiêu quá mức và bỏ tiền tiết kiệm để nghỉ hưu để hưởng mức sống cao hơn thường phải làm việc lâu hơn hoặc giảm mức sống của họ khi nghỉ hưu. Những người tiết kiệm quá mức sẽ sống một lối sống thanh đạm hơn trong khi làm việc để tận hưởng một lối sống tốt hơn trong khi nghỉ hưu. Trong mỗi trường hợp, mức sống chung là ít hơn tối ưu.
Phá vỡ tiêu thụ làm mịn
Tiết kiệm cho nghỉ hưu là một hành động cân bằng tinh tế. Bằng cách hiểu rõ hơn về các yêu cầu tiết kiệm và chi tiêu để làm giảm mức sống, người ta có thể có mức sống chung cao hơn, ít nhất là trên lý thuyết. Nhưng điều này nói thì dễ hơn làm, và tạo ra sự cân bằng này là một trong những thách thức lớn của kế hoạch tài chính.
Là một khái niệm kinh tế, làm mịn tiêu dùng nắm bắt mong muốn của mọi người để có một con đường tiêu dùng ổn định. Điều này mời một số lĩnh vực nghiên cứu liên quan, chẳng hạn như kinh tế học hành vi, tâm lý học, và thậm chí cả nhân học.
Con người không thích và cố gắng hết sức để loại bỏ sự không chắc chắn trong cuộc sống hàng ngày của họ. Làm mịn tiêu dùng là một nỗ lực kinh tế để xác định cách họ đi về vấn đề này, từ góc độ của mô hình tiêu dùng (chi tiêu).
Làm mịn tiêu dùng có một số giá trị trong ngắn hạn, nhưng giá trị dự đoán dài hạn là hỗn hợp. Bởi vì rất khó để dự đoán các sự kiện trong tương lai, chẳng hạn như thay đổi thu nhập (có thể tăng hoặc mất việc làm), mã số thuế hoặc các sự kiện bi thảm không lường trước được (mất người thân), thậm chí còn khó dự đoán mô hình tiêu dùng trong tương lai.
Người ta thường dùng các phím tắt tinh thần, đặc biệt là khi phải đối mặt với nhiều dữ liệu, điều này khiến cho việc dự đoán các bước đi tiếp theo của họ trở nên khó khăn. Là một mô hình của mong muốn tiêu dùng, làm mịn tiêu dùng tiếp tục thích nghi và cải tiến các phương pháp của nó để đáp ứng bản chất thay đổi của mô hình chi tiêu. Ví dụ, kể từ đầu những năm 80, người Mỹ đã tăng đều đặn chi tiêu y tế theo phần trăm GDP, trong khi tiêu thụ các mặt hàng liên quan đến thực phẩm vẫn không thay đổi. Làm mịn tiêu dùng sẽ tìm cách mô tả những thay đổi trong chi tiêu trong điều kiện kinh tế.
