Năm 1971, Tổng thống Richard Nixon chính thức tuyên chiến với ma túy. Kể từ thời điểm đó, Hoa Kỳ đã chi hơn 1 nghìn tỷ đô la cho việc ngăn chặn và tống giam ma túy. Năm 2014, Nhà Trắng ước tính rằng những người sử dụng ma túy ở Mỹ đã chi khoảng 100 tỷ đô la cho các loại thuốc bất hợp pháp trong thập kỷ trước và người nộp thuế đã mất 193 tỷ đô la trong "mất năng suất, chăm sóc sức khỏe và chi phí tư pháp hình sự" trong năm 2007. Để so sánh, chính phủ Hoa Kỳ đã chi 39, 1 tỷ đô la cho năng lượng và môi trường vào năm 2015, và chỉ 29, 7 tỷ đô la cho khoa học.
Nhìn qua lăng kính văn hóa hoặc đạo đức, có thể có một lập luận hợp lý cho việc cấm các loại thuốc nguy hiểm tiềm tàng. Tuy nhiên, khi nhìn qua lăng kính kinh tế, cuộc chiến chống ma túy bất hợp pháp ít thuyết phục hơn. Phân tích kinh tế cơ bản có thể chỉ ra lý do tại sao hầu hết các lệnh cấm không thực hiện được mục tiêu dự định của họ và tại sao làm cho thuốc bất hợp pháp thực sự có thể mang lại lợi ích cho các nhà sản xuất và cung ứng thuốc với chi phí của mọi người khác.
Kinh tế thị trường chợ đen
Các mô hình kinh tế của buôn bán ma túy bất hợp pháp tuân theo các nguyên tắc tương tự của bất kỳ hàng hóa hoặc dịch vụ bất hợp pháp nào có nhu cầu thực tế hợp lý. Rốt cuộc, không có gì đặc biệt về việc sản xuất hoặc phân phối các loại thuốc bất hợp pháp chính hiện nay: heroin, LSD, cocaine, thuốc lắc, amphetamines, meth và cần sa (cần sa). Điều này đặt các loại thuốc bất hợp pháp cùng loại với lao động nhập cư bất hợp pháp, mại dâm, thị trường cho các bộ phận cơ thể đã sử dụng (như thận,) trong các khu vực pháp lý không có súng hoặc thậm chí là rượu trong thời gian cấm. Đặt cùng nhau, những hàng hóa và dịch vụ này tạo thành thị trường chợ đen.
Chợ đen không hoạt động như chợ bình thường. Một thị trường đen tự nhiên thể hiện một số xu hướng của thị trường độc quyền hoặc thị trường với sự bảo vệ hợp đồng không chắc chắn. Điều này bao gồm các rào cản cao để nhập cảnh, thiếu luật hợp đồng dễ nhận biết và quyền tài sản không chắc chắn. Ở thị trường chợ đen, các nhà sản xuất hùng mạnh có thể trải nghiệm lợi nhuận siêu thường bằng cách hạn chế cạnh tranh và hạn chế sản lượng.
Một nhược điểm khác là một đặc điểm của thị trường chợ đen, đặc biệt là trong thị trường ma túy bất hợp pháp, là người tiêu dùng có xu hướng bị giam cầm trong nền kinh tế ngầm mà không có sự truy đòi pháp lý hoặc y tế. Những người nghiện sử dụng heroin không thể đơn giản tìm cách điều trị chứng nghiện của mình mà không sợ hậu quả đáng kể. Nhờ thiếu tiếp thị và hạn chế cạnh tranh, người nghiện không biết liệu có sản phẩm thay thế nào có thể an toàn hơn hoặc rẻ hơn không. Hơn nữa, người nghiện hiếm khi có thể thách thức một nhà sản xuất gian lận, gây hại hoặc phạm tội lừa đảo. Tất cả các tính năng đó khuyến khích sự phụ thuộc quá mức vào một chất hoặc nhà sản xuất.
Ngươi thăng va kẻ thua
Năm 2014, Nhóm chuyên gia của Trường Kinh tế Luân Đôn (LSE) về Chính sách Kinh tế của Chính sách Thuốc đã công bố một báo cáo mang tên "Chấm dứt Chiến tranh Ma túy". Báo cáo đã sử dụng phân tích kinh tế tiêu chuẩn để chỉ ra chiến lược cấm ma túy toàn cầu đã "tạo ra kết quả tiêu cực to lớn và thiệt hại tài sản thế chấp", bao gồm "giam giữ hàng loạt ở Mỹ, các chính sách đàn áp cao ở châu Á, tham nhũng lớn và bất ổn chính trị ở Afghanistan và Tây Phi, bạo lực to lớn ở Mỹ Latinh, dịch HIV ở Nga và tình trạng thiếu thuốc cấp tính toàn cầu cấp tính, "trong số các" lạm dụng quyền con người có hệ thống khác trên toàn thế giới ".
Báo cáo bao gồm chữ ký và đóng góp của hàng chục nhà kinh tế và nhân vật chính trị hàng đầu, bao gồm năm người đoạt giải thưởng Nobel; Giáo sư Jeffrey Sachs của Đại học Columbia; Nick Clegg, phó thủ tướng lúc đó của Vương quốc Anh; và Aleksander Kwasniewski, cựu tổng thống Ba Lan. Họ dường như đồng ý rằng những người thua cuộc của thị trường ma túy bất hợp pháp bao gồm hầu như tất cả những người không liên quan đến việc sản xuất thuốc bất hợp pháp.
Điều này có ý nghĩa, ít nhất là từ góc độ kinh tế, bởi vì những người chiến thắng ròng duy nhất trong một thị trường chống cạnh tranh hoặc độc quyền là những người có đặc quyền sản xuất hàng hóa chống cạnh tranh. Thuốc bất hợp pháp nhận được một đánh dấu đáng kinh ngạc so với hàng hóa hợp pháp chính xác bởi vì chúng là bất hợp pháp. LSE ước tính rằng cocaine và heroin nhận được mức đánh dấu tương ứng gần 1.300% và 2.300% khi xuất khẩu. Điều này so với mức đánh dấu 69% cho cà phê hoặc 5% đánh dấu cho bạc.
Những dấu ấn phi thường đó không chỉ tạo ra lợi nhuận siêu thường cho các nhà sản xuất và nhà cung cấp, mà còn giảm chi tiêu ở mọi nơi khác trong nền kinh tế. Một số người phải trả 2.000% đánh dấu để mua loại thuốc mà họ lựa chọn buộc phải giảm chi tiêu cho các hàng hóa và dịch vụ khác, và có lẽ cũng bị giảm năng suất và tiềm năng thu nhập. Tuy nhiên, chi phí cơ hội thực sự thảm khốc được dành cho các chính phủ tiến hành chiến tranh với ma túy bất hợp pháp và người nộp thuế của họ.
Tác động đến thuế và chi tiêu
Trong năm tài chính 2017, tổng cộng 31, 1 tỷ USD dự kiến sẽ được chi cho Chiến lược kiểm soát ma túy quốc gia, nhằm mục đích ngăn chặn sử dụng ma túy và cải thiện hậu quả của nó tại Hoa Kỳ. Điều này thể hiện sự gia tăng gần 100% chi tiêu chống ma túy ở Hoa Kỳ kể từ năm 2003 và tăng gần 10 tỷ đô la hàng năm kể từ năm 2008. Trong một bài báo có tựa đề "Tác động ngân sách của việc chấm dứt ma túy", các học giả Jeffrey Miron và Kinda Waldock ước tính rằng Hoa Kỳ có thể tiết kiệm khoảng 41, 3 tỷ đô la mỗi năm bằng cách hợp pháp hóa thuốc.
