Kể từ khi bắt đầu vào tháng 2 năm 1827 với Đường sắt Baltimore & Ohio, ngành đường sắt Hoa Kỳ đã có mối quan hệ cộng sinh dường như với các chính phủ thịnh hành. Vào cuối thế kỷ 9 và đầu thế kỷ 20, đường sắt là một đóng góp chính cho tăng trưởng kinh tế của đất nước, cả từ lợi nhuận của chính họ và sự tăng giá cổ phiếu cũng như thông qua các tiện ích mà họ cung cấp cho các ngành công nghiệp khác và công chúng nói chung. Họ đã cải thiện triệt để quyền truy cập vào nguyên liệu thô và cung cấp vận chuyển xuyên quốc gia đáng tin cậy đầu tiên. Phần lớn lịch sử của Hoa Kỳ đan xen sâu sắc với lịch sử của ngành đường sắt.
Quy định của chính phủ đã tác động đến đường sắt
Hai ví dụ ban đầu về quy định của chính phủ có ảnh hưởng đến đường sắt là Đạo luật Đường sắt Thái Bình Dương năm 1862 và 1864. Chúng cung cấp viện trợ tài chính cho các công ty dưới hình thức trợ cấp đất đai và trái phiếu thế chấp dựa trên số lượng theo dõi về phía tây. Các trái phiếu được định giá ở mức 16.000 đô la, 32.000 đô la và 48.000 đô la, với việc tăng giá để theo dõi tiến dần về phía tây. Những khoản tiền này tương đương với $ 368, 139, $ 736, 279 và $ 1, 104, 419 khi được điều chỉnh theo lạm phát.
Một ví dụ khác về quy định của chính phủ tác động đến ngành đường sắt là Đạo luật Bộ Giao thông Vận tải năm 1966, nơi đã tạo ra Cơ quan Quản lý Đường sắt Liên bang (FRA). Chính quyền mới thành lập chủ yếu bị buộc tội đảm bảo an toàn cho cả tàu thương mại và hành khách.
Luật trời xanh
Đầu những năm 1900, luật bầu trời xanh đã được các quốc gia riêng lẻ áp dụng để bảo vệ các nhà đầu tư khỏi gian lận bằng cách yêu cầu các công ty phát hành và môi giới chứng khoán phải đăng ký và tuân thủ các yêu cầu báo cáo nhất định. Đạo luật Chứng khoán Thống nhất, ban hành năm 1930 và sửa đổi năm 1956, đã cung cấp một mô hình cho các quốc gia muốn ban hành luật cấm gian lận chứng khoán đối với các khoản đầu tư không được quy định ở cấp liên bang và không thuộc thẩm quyền của Ủy ban Giao dịch Chứng khoán (GIÂY). Tuy nhiên, một số tổ chức phát hành chứng khoán, bao gồm cả đường sắt, được miễn trừ khỏi các luật tiểu bang này.
Chính phủ hỗ trợ đường sắt
Amtrak đã nhận được các khoản trợ cấp từ hàng trăm triệu đến hàng tỷ đô la kể từ đầu những năm 1970 theo Đạo luật Dịch vụ Hành khách Đường sắt. Vào những năm 1960, sau khi FRA được giới thiệu, rõ ràng dịch vụ đường sắt chở khách là không có lợi. Tuy nhiên, tiện ích mà nó cung cấp như một dịch vụ công cộng được coi là bắt buộc đối với sự thịnh vượng của đất nước bởi cả Quốc hội và Tổng thống Nixon.
Đạo luật phục hồi và tái đầu tư của Mỹ năm 2009 đã phân bổ 8 tỷ đô la cho việc phát triển một mạng lưới các tuyến đường sắt cao tốc kết nối các thành phố lớn của Mỹ. Tổng thống Obama là người ủng hộ mạnh mẽ sáng kiến và ký nó thành luật.
Do hậu quả của tai nạn đường sắt là rất lớn, FRA có ngân sách đáng kể để giúp khắc phục thảm họa, khoảng 1, 05 tỷ đô la vào năm 2018. Tai nạn đường sắt có thể do cả thiết bị hỏng hóc và lỗi của con người. FRA được giao nhiệm vụ điều tra các vụ tai nạn và thực hiện các biện pháp để đảm bảo các bước được thực hiện để ngăn ngừa các tai nạn có thể tránh được tái diễn và tác động tiêu cực đến ngành đường sắt.
(Để đọc liên quan, xem "Một mồi trên ngành đường sắt.")
