Xem xét thiệt hại gây ra bởi gió giật ba giây ở tốc độ hơn 200 dặm / giờ. Hơn 8.000 tòa nhà bị san phẳng, 161 người thiệt mạng và hơn 1.000 người bị thương. Được rồi, đây là câu trả lời: 2, 8 tỷ đô la, khiến cơn lốc xoáy xé toạc qua Joplin, Missouri, vào tháng 5 năm 2011, không chỉ là kỷ lục nguy hiểm nhất ở Hoa Kỳ kể từ năm 1950 mà còn tốn kém nhất. Với cơn lốc xoáy có chi phí cao thứ hai xảy ra ở Tuscaloosa, Alabama, ở mức 2, 45 tỷ đô la và tốn kém thứ ba ở Moore, Oklahoma, với 2, 0 tỷ đô la đã xảy ra trong vòng năm năm qua, đáng suy nghĩ về những cơn lốc xoáy có thể gây ra cho nền kinh tế.
Tổn thất trực tiếp và gián tiếp
Tác động của một cơn lốc xoáy dẫn đến cả tổn thất trực tiếp và gián tiếp đối với nền kinh tế địa phương. Thiệt hại trực tiếp do sự phá hủy tài sản từ tác động ban đầu của cơn lốc xoáy và bao gồm mất mạng người, đường sá, điện, và đường dây điện thoại, cây trồng, nhà máy, nhà cửa và tài nguyên thiên nhiên. Ước tính của USA Today cho thấy cơn lốc xoáy Joplin đã phá hủy khoảng 2.000 tòa nhà và gây thiệt hại cho ít nhất một phần tư thành phố. Để tính chi phí tổn thất trực tiếp, người ta phải tính tổng giá trị giảm của giá trị tài sản hoặc tổng cộng tổng thu nhập bị mất mà tài sản bị mất tạo ra.
Mặc dù chi phí khó ước tính hơn tổn thất trực tiếp, nhưng tổn thất gián tiếp xảy ra từ việc phá hủy tài sản vật chất có thể khá đáng kể. Những thiệt hại này bao gồm mất sản xuất và bán hàng, thu nhập và thời gian lao động, tăng thời gian đi lại và chi phí vận chuyển từ hàng hóa phải được định tuyến lại, giảm hoạt động du lịch và gián đoạn tiện ích. Hoạt động kinh tế giảm cũng dẫn đến việc mất các khoản thu thuế và sử dụng các quỹ cứu trợ thảm họa liên bang để giúp dọn dẹp, sửa chữa và thay thế các tài sản bị mất.
Sản xuất bị mất cũng có thể dẫn đến giá tăng do thiếu hụt, do khi các nhà máy lọc dầu bị ảnh hưởng bởi các hoạt động lốc xoáy quét qua miền Nam Hoa Kỳ vào năm 2011, khiến giá khí tăng. Hơn nữa, mặc dù các công ty bảo hiểm thường không tăng giá vì một thảm họa duy nhất, hoạt động lốc xoáy ngày càng tăng trong những năm gần đây có thể dẫn đến phí bảo hiểm cao hơn vĩnh viễn hoặc giảm bảo hiểm.
Lốc xoáy như kích thích kinh tế
Mặc dù hầu hết đều đồng ý rằng lốc xoáy và thiên tai là một hình thức kích thích kinh tế rất không mong muốn, nhưng nhiều nhà kinh tế đã phát hiện ra rằng một loạt các hoạt động kinh tế gia tăng thường xảy ra. Những nỗ lực xây dựng lại được thúc đẩy bởi dòng vốn bảo hiểm và cứu trợ thiên tai, có thể giúp thay thế nhiều công việc bị mất do thảm họa ban đầu. Những cải tiến trong thị trường lao động là chính xác những gì các nhà nghiên cứu phát hiện ra sau khi nghiên cứu tác động kinh tế của cơn lốc xoáy Thành phố Oklahoma năm 1999.
Tuy nhiên, loại phục hồi này có thể có liên quan nhiều đến tình trạng của nền kinh tế trước thảm họa. Trong trường hợp cơn lốc xoáy Thành phố Oklahoma, nền kinh tế rất mạnh và do đó, có rất nhiều sự tự tin giúp thúc đẩy các nỗ lực tái thiết. Ngược lại, thị trấn Picher, Oklahoma, một trong những địa điểm xử lý chất thải nguy hại Superfund của Mỹ, hiện là một thị trấn ma đã ngừng hoạt động tại thành phố không lâu sau khi bị lốc xoáy EF-4 tấn công vào tháng 5 năm 2008.
Hơn nữa, số lượng việc làm được tạo ra không nhất thiết phải nhiều hơn những công việc bị mất từ cơn lốc xoáy, và loại việc làm cũng khác nhau. Mặc dù không phải là một cơn lốc xoáy, cơn bão Katrina là một ví dụ: Gần ba năm sau thảm họa ban đầu, 99% công việc đã được lấy lại trong khi loại công việc đã thay đổi đáng kể.
Ngoài ra, các công việc và thu nhập mới được tạo ra không phải lúc nào cũng tồn tại trong nền kinh tế địa phương vì thường các nhà thầu từ bên ngoài chuyên dọn dẹp và xây dựng lại thảm họa, được gọi để thực hiện công việc.
Điểm mấu chốt
Lốc xoáy là sự kiện tàn phá. Trong khi, đáng kể nhất, chúng có khả năng gây tử vong, chúng cũng phá hủy sinh kế của người dân bằng cách phá hủy nơi làm việc, thức ăn mà chúng ăn và phương tiện chúng giao tiếp và tương tác với nhau. Những người sống sót sau cơn lốc xoáy có thể thấy chất lượng cuộc sống của họ bị giảm sút nghiêm trọng do các tác động kinh tế do hậu quả và trong khi các nỗ lực làm sạch và thay thế có thể kích thích hoạt động kinh tế, những lợi ích mang lại sẽ không vượt quá chi phí. Mặc dù có những hạn chế về mức độ thiệt hại có thể được ngăn chặn, với hoạt động lốc xoáy gia tăng trong những năm gần đây, sẽ đáng để xem xét các chiến lược giảm thiểu tác động của những cơn bão dữ dội.
