CFA rất đáng để xem xét nếu bạn (a) đang nhắm đến một công việc cấp mới trong ngân hàng đầu tư, và / hoặc (b) không đủ khả năng bỏ ra sáu con số cho MBA hoặc phải giải quyết cho một B- ít được biết đến trường học. Đó là bởi vì trong lĩnh vực ngân hàng đầu tư, hầu hết các vị trí cấp đầu vào đều ở cấp độ phân tích. Vị trí này đòi hỏi rất nhiều chuyên môn về mô hình tài chính và mô hình tài chính - những kỹ năng được chương trình CFA truyền đạt tốt nhất thay vì MBA.
CFA có lẽ cũng có một trong những ROI tốt nhất của bất kỳ chương trình giáo dục nào, vì tổng chi phí cứng của chương trình trên cả ba cấp độ lên tới vài nghìn đô la. Đổi lại, các ứng viên thành công đạt được điều lệ CFA có thể mong đợi một sự gia tăng đáng kể thu nhập trong suốt sự nghiệp của họ.
Nhưng có được điều lệ CFA là không đi bộ trong công viên. Các ứng viên được yêu cầu phải vượt qua ba cấp độ của kỳ thi (mất khoảng 1.000 giờ học kết hợp) và có bốn năm kinh nghiệm đủ điều kiện liên quan đến việc ra quyết định đầu tư. Các kỳ thi CFA gần như là huyền thoại cho mức độ khó của chúng; Theo Viện CFA, tỷ lệ vượt qua cho Cấp I, II và III dao động tương ứng khoảng 43%, 47% và 54%. Vào tháng 12, chỉ có thể thực hiện bài kiểm tra Cấp I.
MBA, mặt khác, có thể tốn hàng chục ngàn đô la, ngoài chi phí cơ hội nếu bạn phải nghỉ một vài năm để học. Về mặt tích cực, việc hoàn thành MBA có thể giúp bạn tiếp cận trực tiếp với các công việc ngân hàng đầu tư thông qua các công ty thực hiện tuyển dụng tại trường, cũng như giúp bạn xây dựng một mạng lưới liên hệ tốt. Những lợi ích này không có sẵn với chương trình CFA, mà chủ yếu là tự học.
Tóm lại, nếu bạn may mắn được ghi danh vào một trường B hàng đầu, MBA sẽ đủ để bạn có thể bước chân vào cửa sau khi hoàn thành. Nhưng CFA đang ngày càng trở thành một sự thay thế khả thi để bắt đầu sự nghiệp trong lĩnh vực ngân hàng đầu tư, không chỉ vì giá trị khan hiếm của nó. Tính đến năm 2017, tổng số người sở hữu điều lệ CFA trên toàn thế giới chỉ có hơn 142.000 người; ngược lại, khoảng 200.000 sinh viên tốt nghiệp từ các trường kinh doanh Hoa Kỳ mỗi năm.
