Các biện pháp thắt lưng buộc bụng là những nỗ lực nhằm giảm đáng kể chi tiêu của chính phủ trong nỗ lực kiểm soát nợ của khu vực công, đặc biệt là khi một quốc gia có nguy cơ vỡ nợ trái phiếu.
Suy thoái kinh tế toàn cầu bắt đầu từ năm 2008 đã khiến nhiều chính phủ giảm doanh thu thuế và tiết lộ những gì mà một số người cho là mức chi tiêu không bền vững. Một số nước châu Âu, bao gồm Vương quốc Anh, Hy Lạp và Tây Ban Nha, đã chuyển sang thắt lưng buộc bụng như một cách để giảm bớt những lo ngại về ngân sách. Do đó, thâm hụt ngân sách của họ tăng vọt. Khổ hạnh trở nên gần như cấp bách ở châu Âu, nơi các thành viên eurozone không có khả năng giải quyết các khoản nợ bằng cách in tiền riêng của họ. Khi rủi ro mặc định của họ tăng lên, các chủ nợ gây áp lực lên các quốc gia này để quyết liệt xử lý chi tiêu.
Mục tiêu và hiệu quả của các biện pháp thắt lưng buộc bụng
Trong khi mục tiêu của các biện pháp thắt lưng buộc bụng là giảm nợ chính phủ, hiệu quả của chúng vẫn là vấn đề tranh luận gay gắt. Những người ủng hộ lập luận rằng thâm hụt lớn có thể làm nghẹt thở nền kinh tế rộng lớn hơn, do đó hạn chế doanh thu thuế. Tuy nhiên, những người phản đối tin rằng các chương trình của chính phủ là cách duy nhất để bù đắp cho việc giảm tiêu dùng cá nhân trong thời kỳ suy thoái. Chi tiêu mạnh mẽ của khu vực công, họ đề nghị, làm giảm thất nghiệp và do đó làm tăng số lượng người nộp thuế thu nhập.
Khổ hạnh có thể gây tranh cãi vì lý do chính trị, cũng như kinh tế. Các mục tiêu phổ biến để cắt giảm chi tiêu bao gồm lương hưu cho nhân viên chính phủ, phúc lợi và chăm sóc sức khỏe do chính phủ tài trợ, các chương trình ảnh hưởng không tương xứng đến người có thu nhập thấp tại thời điểm họ dễ bị tổn thương về tài chính.
(Để đọc liên quan, xem: 7 Biện pháp khắc khổ cho ngân sách cá nhân của bạn.)
