Hầu hết các loại thu nhập đều phải chịu thuế bởi Sở Thuế vụ (IRS). Trên thực tế, tất cả thu nhập đều phải chịu thuế trừ khi được đề cập cụ thể trong Bộ luật Thu nhập Nội bộ là không chịu thuế. Một số ví dụ về thu nhập chịu thuế bao gồm lợi nhuận từ tài khoản chứng khoán, lãi vốn bất động sản sau khi bán, lợi nhuận từ việc bán cổ phiếu phổ thông và trái phiếu, thu nhập từ việc làm, lợi ích nhất định, lãi thu được từ tài khoản ngân hàng và tiền boa. Một số tín dụng thuế và hoàn lại tiền cũng phải chịu thuế, như các giao dịch dưới bàn và trao đổi. Tiền thừa kế, cấp dưỡng con cái, phúc lợi, giảm giá của nhà sản xuất và hoàn trả chi phí nhận con nuôi thường không bị đánh thuế. Tiền lãi trong tài khoản hoãn thuế được bảo vệ khỏi thuế theo các điều kiện cụ thể, nhưng có thể bị đánh thuế sau hoặc nếu những điều kiện đặc biệt đó bị vi phạm rút tiền sớm hoặc sử dụng bất hợp pháp. Người nộp thuế thường áp dụng chiến lược phân bổ tài sản để giảm tổng nợ thuế, bao gồm cả việc sử dụng tài khoản hoãn thuế. Đây là những phương pháp hợp pháp và có thể được sử dụng cùng với các khoản khấu trừ và tín dụng.
Để giảm thu nhập chịu thuế và do đó đạt được nghĩa vụ thuế thấp hơn, hãy bắt đầu bằng cách áp dụng tất cả các khoản khấu trừ được phép để tính tổng thu nhập đã điều chỉnh (AGI). Tổng thu nhập bao gồm tất cả thu nhập kiếm được và chưa kiếm được, nhưng AGI nên thấp hơn đáng kể trên hầu hết các khoản thu nhập cá nhân.. AGI là thu nhập mà IRS áp dụng thuế, do đó, việc giảm con số này với các khoản khấu trừ được phép sẽ dẫn đến nghĩa vụ thuế chung thấp hơn. Tín dụng thuế có thể làm giảm thêm trách nhiệm pháp lý của bạn hoặc thậm chí dẫn đến việc hoàn lại tiền cho người nộp thuế.
