Kinh tế vĩ mô giải quyết các yếu tố kinh tế quy mô lớn ảnh hưởng đến dân số nói chung. Do đó, các nhà hoạch định chính sách phải đưa ra các quyết định kinh tế vĩ mô như đặt lãi suất và cân bằng lạm phát của một quốc gia với cả thương mại và tỷ giá hối đoái. Thiết lập các điều kiện tài chính tạo điều kiện cho sự gia tăng đầu tư của khu vực tư nhân cũng giúp các nhà hoạch định chính sách tăng trưởng kinh tế trong khi giảm nghèo. Các nhà hoạch định chính sách phải tính đến nhiều yếu tố khi giải quyết các vấn đề lớn như thất nghiệp, lạm phát và tổng sản phẩm quốc nội (GDP) hiện tại của một quốc gia.
Các triết lý về cách thực hiện tăng trưởng và một nền kinh tế lành mạnh khác nhau. Các chính sách kinh tế của Keynes khuyến nghị chính phủ điều hành thặng dư ngân sách trong thời kỳ thịnh vượng tài chính và thâm hụt trong thời kỳ suy thoái. Các chính sách kinh tế cổ điển có cách tiếp cận mạnh mẽ hơn trong thời kỳ suy thoái, tin rằng thị trường tự điều chỉnh khi không bị ảnh hưởng và việc chính phủ vay mượn hoặc can thiệp quá mức ảnh hưởng tiêu cực đến tiềm năng phục hồi của thị trường. Do đó, các nhà hoạch định chính sách phải đạt được một số thỏa thuận hoặc thỏa thuận với nhau về những cách tiếp cận cần thực hiện tại bất kỳ thời điểm nào.
Việc sử dụng thuế như một công cụ kinh tế vĩ mô là một chủ đề tranh luận sôi nổi giữa các nhà hoạch định chính sách vì thuế suất có ảnh hưởng lớn đến điều kiện tài chính nói chung và khả năng cân đối ngân sách của chính phủ. Các lý thuyết kinh tế về phía cung, về cơ bản trái ngược với các lý thuyết của Keynes, cho rằng thuế cao hơn tạo ra rào cản đối với đầu tư tư nhân, và do đó cản trở sự tăng trưởng là điều cần thiết cho một nền kinh tế khỏe mạnh. Tuy nhiên, thuế thấp hơn có nghĩa là chính phủ có ít tiền hơn để chi tiêu, điều này có khả năng làm tăng thâm hụt do vay nợ của chính phủ nhiều hơn.
Điều này đã được nhìn thấy vào đầu những năm 1980 khi Ronald Reagan cắt giảm thuế và tăng chi tiêu quân sự như một biện pháp kích thích nền kinh tế. Do đó, chính phủ được yêu cầu điều hành thâm hụt để phù hợp với việc tăng chi tiêu với ít doanh thu hơn.
Các nhà hoạch định chính sách luôn muốn tránh trầm cảm, xảy ra khi đã có một cuộc suy thoái nghiêm trọng trong hơn hai năm. Một cuộc khủng hoảng thường kéo theo thất nghiệp gia tăng, nghèo đói gia tăng, tín dụng giảm, GDP bị thu hẹp và biến động kinh tế nói chung. Niềm tin của các nhà đầu tư giảm khiến cho việc lấy lại vốn vào nền kinh tế ngày càng khó khăn để tái lập sự tăng trưởng. Thay đổi chính sách thường là cần thiết trong trường hợp này để ổn định nền kinh tế và đảo ngược ảnh hưởng của suy thoái kéo dài.
Một ví dụ nổi tiếng là cuộc Đại khủng hoảng năm 1929 tại Hoa Kỳ. Do sự sụp đổ của thị trường chứng khoán và sự sụp đổ, Franklin D. Roosevelt và các nhà hoạch định chính sách khác đã tạo ra Tập đoàn Bảo hiểm Tiền gửi Liên bang (FDIC) và Ủy ban Giao dịch Chứng khoán (SEC) để bảo vệ tiền gửi ngân hàng và điều tiết giao dịch trên thị trường chứng khoán. Chi tiêu của chính phủ cũng tăng lên khi Thế chiến II bắt đầu, và những điều kiện thay đổi này đã giúp đảo ngược nền kinh tế trầm cảm của những năm trước.
Các nhà hoạch định chính sách có một công việc khó khăn khi nói đến kinh tế vĩ mô. Các yếu tố kinh tế có liên quan đến nhau theo nhiều cách mà một sự thay đổi trong một yếu tố có thể gây ra hậu quả không lường trước cho nhiều người khác. Do đó, các nhà hoạch định chính sách phải duy trì một hành động cân bằng khá tinh tế trong khi cố gắng đưa quy mô theo hướng tăng trưởng kinh tế theo những cách không làm tăng biến động kinh tế chung.
