Ngành ô tô sử dụng một loạt các vật liệu trong sản xuất. Kim loại như nhôm và thép, nhựa tiên tiến và các vật liệu khác như thủy tinh được sử dụng trong hầu hết các ô tô hiện đại. Giá vật liệu là một chi phí đáng kể cho các nhà sản xuất ô tô và biến động về giá có thể thay đổi tỷ suất lợi nhuận. Thành phần xe đang thay đổi do các tiêu chuẩn an toàn và tiết kiệm nhiên liệu mới. Ô tô và xe tải đang trở nên nhẹ hơn và ngày càng được làm bằng nhôm để thay thế cho thép. Nhu cầu nhôm dự kiến sẽ tiếp tục tăng vì các phương pháp sản xuất tiên tiến giúp nhôm dễ hàn hơn và cạnh tranh hơn với việc sử dụng thép. Các nhà đầu tư quan tâm đến lĩnh vực ô tô cũng có thể xem xét đầu tư vào lĩnh vực vật liệu cơ bản. Thay đổi nhu cầu đối với vật liệu được sử dụng để sản xuất xe có thể có lợi cho đầu tư vào vật liệu của các phương pháp sản xuất mới.
Trong năm 2015, nguyên liệu thô và thép là 47% chi phí sản xuất xe. Các thành phần quan trọng nhất bao gồm thép, sắt, nhựa, nhôm và thủy tinh. Biến động về giá vật liệu có thể ảnh hưởng đáng kể đến chi phí sản xuất vì gần một nửa chi phí sản xuất là do giá vật liệu. Thép chiếm khoảng 22% của một chiếc xe và thể hiện một chi phí đáng kể. Nhôm đắt hơn thép nhưng đang phát triển phổ biến như là một thay thế. Thành phần nhôm nhẹ hơn thép và giúp cải thiện tiết kiệm nhiên liệu. Khi tiêu chuẩn nhiên liệu tăng lên, việc sử dụng nhôm trở nên phổ biến hơn. Xe châu Âu bắt đầu sử dụng nhiều nhôm hơn trước các nhà sản xuất ô tô Mỹ. Sử dụng bởi ngành công nghiệp Mỹ dự kiến sẽ tăng 40% nhu cầu về nhôm cùng với nhu cầu toàn cầu về hàng hóa. Sắt là một thành phần ít hơn của ô tô có tác động nhẹ đến giá nhưng vẫn nhạy cảm với điều kiện kinh tế.
Nhựa là một thành phần quan trọng khác của nhiều xe hơi và xe tải. Nhựa cao cấp như polycarbonate và polyurethane được sử dụng trong nội thất xe hơi, ngoại thất và trong các quy trình sản xuất. Những chiếc xe cỡ trung hiện chứa trung bình 15% vật liệu nhựa. Tỷ lệ này đang tăng lên khi công nghệ nhựa được cải thiện. Nhựa cũng góp phần làm cho xe nhẹ hơn và do đó tiết kiệm nhiên liệu hơn. Những vật liệu này cũng cho phép linh hoạt hơn so với kim loại và dễ dàng chế tạo thành nhiều kiểu dáng khác nhau. Nhựa cứng và bọt nhựa tạo thành phần lớn hàm lượng nhựa tổng thể của ô tô và cung cấp một vật liệu dễ sử dụng cho các nhà sản xuất.
Các nhà đầu tư quan tâm đến lĩnh vực ô tô cũng có thể chọn đầu tư vào vật liệu ô tô. Các công ty trong lĩnh vực vật liệu cung cấp chứng khoán có thể được mua để đầu tư. Nhiều trong số các công ty vật liệu này đã sẵn sàng cho sự tăng trưởng khi nhu cầu toàn cầu và chi tiêu của người tiêu dùng cho ô tô tăng lên. Nhu cầu vật liệu tiết kiệm nhiên liệu có thể sẽ tăng lên khi tiêu chuẩn thiết kế tăng ở các nước lo ngại về tác động môi trường. Công nghệ được cải tiến có thể sẽ thay đổi tỷ lệ vật liệu được sử dụng và các nhà đầu tư có thể thu lợi nhuận cao do kết quả trực tiếp.
