Bạn thuộc tầng lớp thu nhập nào?

Mục lục

• Dữ liệu nói gì?
• Tăng trưởng khung thấp nhất và cao nhất
• Sự thay đổi mang tính dân chủ
• Ai đang mất đất?
• Top 1%
• Tôi học lớp nào?
• Vấn đề vị trí
• Nơi nào bạn đứng?
• Ba cách mới để nhìn vào lớp học
• Bất bình đẳng và ảnh hưởng của nó
• Một câu hỏi phức tạp

Chúng tôi nghe thấy tất cả các thời gian. Tầng lớp trung lưu đang bị thu hẹp. Tiền lương đã bị đình trệ trong nhiều thập kỷ. Gia đình đang vật lộn với sự bất an tài chính.

Tuy nhiên, chính xác thì tầng lớp trung lưu là gì? Ai ở trong đó và ai không? Có phải nó đang co lại? Còn bạn thì sao, bạn thuộc tầng lớp thu nhập nào? Hóa ra, những câu hỏi này rất khó trả lời. Vì vậy, chúng tôi sẽ bắt đầu với một số dữ liệu.

Hay nói, là một tài tài của, qua, qua, qua một tài khác, qua giữ, qua một tài khác

Dữ liệu nói gì?

Phần lớn dân số Hoa Kỳ (52%) thuộc tầng lớp trung lưu, theo một báo cáo gần đây (tháng 9 năm 2018) từ Trung tâm nghiên cứu Pew. Đó là một sự gia tăng nhẹ từ năm 2015 khi Báo cáo Pew trước đó phát hiện ra rằng tầng lớp trung lưu chiếm ít hơn 50% dân số Hoa Kỳ. Tuy nhiên, phần lớn hẹp được tìm thấy trong năm 2018 vẫn phản ánh xu hướng dài hạn của tầng lớp trung lưu bị thu hẹp so với những năm 1970, 1980, 1990 và oughts.

Chìa khóa chính

• Tầng lớp trung lưu chiếm phần lớn dân số Hoa Kỳ (52%), nhưng vẫn còn ít hơn so với gần nửa thế kỷ. Tỷ lệ thu nhập mà tầng lớp trung lưu nắm bắt đã giảm từ 60% năm 1970 xuống còn 43% trong năm 2014. Tầng lớp trung lưu đang bị thu hẹp do sự gia tăng dân số ở đáy cực đại và đỉnh của phổ kinh tế.

Báo cáo trước đây của Pew từ năm 2015 cho thấy lần đầu tiên (như đã lưu ý ở trên) kể từ ít nhất là những năm 1960, phần lớn người Mỹ không thuộc tầng lớp trung lưu. Năm 2015, ít hơn 50% người Mỹ trưởng thành sống ở giữa Các hộ gia đình có thu nhập (trên biểu đồ dưới đây, nó làm tròn lên tới 50%) - giảm từ 54% năm 2001, 59% năm 1981 và 61% năm 1971. Người ta cũng thấy rằng tỷ lệ thu nhập của các hộ gia đình có thu nhập trung bình giảm từ 62 % vào năm 1970 xuống còn 43% vào năm 2014. Tầng lớp trung lưu vừa bị thu hẹp trong thị phần dân số vừa chứng kiến ​​sự cắt giảm của miếng bánh thu nhập.

Tăng trưởng khung thấp nhất và cao nhất

Mặc dù vậy, phần thú vị nhất của báo cáo Pew 2015 là phát hiện ra rằng tầng lớp trung lưu đang bị thu hẹp không chỉ vì nhiều người nghèo hơn mà còn vì nhiều người giàu hơn. Tỷ lệ người có thu nhập thấp nhất, những người có thu nhập thấp hơn hai phần ba thu nhập trung bình đã tăng bốn điểm phần trăm, từ 16% đến 20% dân số. Tuy nhiên, trong cùng thời gian đó, tỷ lệ người Mỹ trong các hộ gia đình có thu nhập cao nhất cũng tăng năm điểm kể từ năm 1971, chiếm nhóm đó từ 4% đến 9% dân số.

Tầng lớp trung lưu bị thu hẹp ít hơn là sự suy giảm trong toàn bộ dân số đang làm tốt như thế nào. Ngoài ra, có sự phân cực nhiều hơn về nơi tăng trưởng đang đến, ở dưới cùng cực và trên cùng của phổ kinh tế. Vì vậy, không chỉ là mọi người rơi ra khỏi tầng lớp trung lưu và thuộc tầng lớp thấp hơn, họ cũng đang vươn lên thành tầng lớp thượng lưu, mặc dù với số lượng nhỏ hơn.

Sự thay đổi mang tính dân chủ

Ngoài ra, lưu ý rằng tình trạng của nền kinh tế Hoa Kỳ đang thay đổi với tập thể và vì những thay đổi về nhân khẩu học trong xã hội Mỹ. Trung bình, dân số Hoa Kỳ đã già đi. Sự lão hóa này tạo ra sự khác biệt lớn đối với thu nhập trung bình vì người về hưu thường sống nhờ tiền tiết kiệm và tạo ra thu nhập ít. Đất nước này cũng đa dạng hơn đáng kể so với những năm 1970. Sự gia tăng số lượng người nhập cư, ví dụ, đẩy thu nhập trung bình xuống vì người nhập cư, trung bình, sẽ kiếm được ít tiền hơn.

Tuy nhiên, tính đến tháng 9 năm 2018, Pew đã báo cáo rằng 52% người Mỹ trưởng thành thuộc tầng lớp trung lưu, theo số liệu thu nhập năm 2016. Có 19% ở tầng lớp thượng lưu và 29% ở tầng lớp thấp hơn. Theo Pew, dữ liệu cho thấy tầng lớp trung lưu đã ổn định về kích thước.

Xem biểu đồ từ báo cáo dưới đây, để biết các số liệu sau này về cách thành phần lớp đã thay đổi kể từ những năm 1970.

Ai đang mất đất?

Tuy nhiên, dữ liệu cũng cho thấy các gia đình trung lưu tiếp tục mất nền tảng tài chính cho các gia đình có thu nhập cao. Trong khi thu nhập trung bình của tầng lớp thượng lưu tăng 9% trong giai đoạn 2010-2016, thì thu nhập trung bình của tầng lớp trung lưu và thấp hơn tăng khoảng 6% so với cùng kỳ.

Nếu chúng ta có một cái nhìn dài hơn, giả sử, từ năm 2000 đến năm 2016, chúng ta thấy rằng chỉ có thu nhập của tầng lớp thượng lưu mới phục hồi từ hai cuộc suy thoái kinh tế trước đó. Thu nhập của tầng lớp thượng lưu là những người duy nhất tăng lên trong 16 năm đó.

Sự gia tăng phân khúc này chỉ góp phần vào một xu hướng đang diễn ra kể từ những năm 1970 về sự phân kỳ của tầng lớp thượng lưu từ tầng lớp trung lưu và thấp hơn. Trong một phần khác, Pew báo cáo rằng khoảng cách giàu nghèo giữa các gia đình có thu nhập cao và các gia đình có thu nhập trung bình và thấp hơn ở mức cao nhất từng được ghi nhận.

Tờ 2018 từ Pew báo cáo rằng, năm 2016, thu nhập trung bình cho tầng lớp thu nhập cao là $ 187, 872. Trong khi đối với tầng lớp trung lưu, nó là $ 78, 442, và đối với tầng lớp thấp hơn, nó là $ 25, 624 (năm 2016 là đô la; số liệu phản ánh một hộ gia đình ba người).

Top 1%

Khi chúng ta nhìn vào top 1%, những xu hướng này chỉ được phóng đại. Theo báo cáo năm 2015 của Viện Chính sách kinh tế, tại Hoa Kỳ, 1% người làm công ăn lương hàng đầu mang về 21% thu nhập của Hoa Kỳ. Bạn có thể thấy điều này khi nhìn vào biểu đồ từ báo cáo dưới đây. Những cổ phiếu thu nhập này gần mức lịch sử cho 1%.

Theo báo cáo tương tự, thu nhập trung bình của 1% trong năm 2015 là $ 1, 316, 985. Để thậm chí đủ điều kiện là thành viên của 1%, người ta phải kiếm được 421.926 đô la. (Con số này cao gấp đôi thu nhập trung bình năm 2016 của Pew là $ 187, 872.)

Top 1% người làm công ăn lương ở Mỹ chiếm 21% thu nhập của Mỹ.

Tôi học lớp nào?

Vì vậy, câu hỏi tiếp theo rõ ràng là; Nơi đó để lại cho tôi? Tôi rơi vào lớp nào?

Dữ liệu thu nhập do Cục điều tra dân số Hoa Kỳ công bố cho thấy thu nhập hộ gia đình trung bình năm 2017 là cao nhất trong hồ sơ ở mức 61.372 đô la. Pew định nghĩa tầng lớp trung lưu là những người có thu nhập từ hai phần ba và gấp đôi thu nhập hộ gia đình trung bình. Phân loại Pew này có nghĩa là danh mục thu nhập trung bình được tạo thành từ những người kiếm tiền ở đâu đó giữa $ 40.500 và $ 122.000.

Những người kiếm được ít hơn 39.500 đô la tạo nên khung thu nhập thấp hơn, trong khi những người kiếm được hơn 118.000 đô la tạo nên khung thu nhập cao hơn. Dễ thôi phải không? Chỉ cần lấy thu nhập hộ gia đình của bạn và xem nơi bạn phù hợp, đưa ra những con số này.

Vấn đề vị trí

Vấn đề là 61.372 đô la của bạn có thể không mua cho bạn một loại cuộc sống giống như 61.372 đô la của anh em họ của bạn ở một phần khác của đất nước. Cuộc sống của các gia đình làm cho thu nhập trung bình trông rất khác nhau, do mức chi phí sinh hoạt khác nhau trên khắp Hoa Kỳ

Kinh nghiệm sống này có thể gây khó khăn cho việc xác định tình trạng hạng thu nhập của bạn. Trong một báo cáo của Viện đô thị có tên là Kích cỡ và thu nhập ngày càng tăng của tầng lớp trung lưu thượng lưu, người đồng hương không cư trú của Stephen, Stephen Rose viết rằng;

Bởi vì mọi người có xu hướng sống trong các cộng đồng có thu nhập tương tự, họ tự coi mình là người ở gần giữa vì hoàn cảnh của hàng xóm tương tự như họ ngay cả khi thu nhập của họ thấp hơn hoặc cao hơn mức trung bình của Hoa Kỳ.

Mọi người, trong tổng hợp, có xu hướng sống, làm việc và giao tiếp với những người có mức thu nhập tương tự. Vì lý do này, chúng tôi thường không có các điểm tham chiếu chính xác sẽ giúp chúng tôi đánh giá tình trạng lớp học thực tế của chúng tôi.

Hãy xem bản đồ này để hiểu về các mức độ giàu có khác nhau được tìm thấy ở các khu vực khác nhau của đất nước (dữ liệu từ Điều tra dân số năm 2012).

Nơi nào bạn đứng?

Theo máy tính, mức lương trước thuế 45.000 đô la, cho một hộ gia đình ba người, ở Jackson, Tenn., Đưa bạn thẳng vào tầng lớp trung lưu cùng với 50% người lớn ở Jackson. Tuy nhiên, cùng một mức lương trong cùng một hộ gia đình trong khu vực tàu điện ngầm Thành phố New York đưa bạn vào tầng lớp thấp hơn, cùng với 31% người lớn trong khu vực. Thuế nhà nước và thành phố khác nhau, tiếp cận với chăm sóc sức khỏe khác nhau, cuộc sống thành phố là đắt đỏ, và trẻ em là đắt tiền. Tất cả những yếu tố này có thể đóng góp cho lớp bạn cảm thấy bạn đang ở đâu, bất kể số liệu thống kê quốc gia nói gì.

Lớp thu nhập của bạn là gì?

Ba cách mới để nhìn vào lớp học ở Mỹ

Vì vậy, nó chỉ ra rằng tầng lớp thấp hơn, tầng lớp trung lưu và tầng lớp trên là những thuật ngữ khó hiểu. Máy tính thu nhập Pew là một khởi đầu tốt cho việc học hỏi nơi thu nhập của bạn đặt bạn, ở nơi bạn sống và một số yếu tố nền tảng. Tuy nhiên, lớp học không chỉ là về số tiền bạn kiếm được. Trước khi chúng tôi rời khỏi chủ đề, đáng để dành một chút thời gian để suy nghĩ về những cân nhắc khác ảnh hưởng đến bạn và bạn đang ở đâu.

Vốn văn hóa xã hội

Bắt đầu với vốn xã hội và văn hóa, một khái niệm ra mắt vào năm 1986 bởi nhà xã hội học và trí thức công cộng người Pháp Pierre Bourdieu. Bài tiểu luận "Các hình thức vốn" của ông phác thảo cách các hình thức khác nhau của lớp vốn hình thành. Ông nói rằng ngoài vốn kinh tế, còn có vốn văn hóa xã hội.

Vốn xã hội là kết nối của bạn. Đó là người mà bạn biết, người bạn giao tiếp với ai và ai là người trong vòng kết nối của bạn. Đó là thành viên nhóm, theo Bourdieu. Nếu bạn đã từng nghe ai đó nói, "đó không phải là những gì bạn biết, đó là người bạn biết", bạn đã quen thuộc với ý tưởng về vốn xã hội.

Vốn văn hóa ít cụ thể hơn một chút, nhưng thực chất nó là kiến ​​thức văn hóa của một ai đó. Vốn văn hóa này bao gồm trình độ học vấn, kỹ năng, kiến ​​thức và hương vị văn hóa, cách cư xử, nói và ăn mặc. Đó là cách bạn giao tiếp, thông qua hành vi của bạn, rằng bạn có địa vị xã hội cụ thể.

Khi chúng ta nói về lớp học, điều quan trọng cần nhớ là đó không chỉ là vấn đề thu nhập hay vốn kinh tế, ngay cả khi bạn tính chi phí sinh hoạt và trải nghiệm sống. Ảnh hưởng bổ sung này là do có các hình thức tiền khác. Vốn văn hóa xã hội cung cấp các loại tiền tệ khác nhau và một loại trạng thái giai cấp hơi khác nhau. Cũng cần lưu ý rằng việc có một trong những hình thức vốn này giúp việc mua lại hai hình thức kia dễ dàng hơn nhiều.

Top 20, dưới 80

Các chỉ định trên, giữa và dưới có thể không còn là cách tốt nhất để xem xét nơi bạn phù hợp. Cũng không phải là nếp nhăn phổ biến trong chính trị của chúng tôi, tỷ lệ 1% so với 99%. Lớp thu nhập của bạn có thể là một cái gì đó khác, một lần nữa với ý nghĩa quan trọng đối với cuộc sống của bạn và nền kinh tế của quốc gia.

Trong cuốn sách của mình, Dream Hoarders: Làm thế nào tầng lớp trung lưu Mỹ rời bỏ mọi người trong bụi, tại sao lại là vấn đề và phải làm gì với nó , Uỷ viên cấp cao của Viện Brookings, Richard V. Reeves, phá vỡ hệ thống giai cấp của Mỹ, không phải ở khía cạnh 1% và 99%, mà là về 20% và 80%. 20% hàng đầu tự đặt ra theo nhiều cách.

Trong một đánh giá của cuốn sách, "Tại sao 20% chứ không phải 1% mới là vấn đề thực sự", Nhà kinh tế báo cáo rằng trong khi "từ năm 1979 đến 2013, thu nhập trung bình của 80% hộ gia đình Mỹ ở mức tăng 42%… ngược lại, những người giàu nhất 19% tiếp theo tăng 70% và trong số 1% hàng đầu tăng 192%. " Nói cách khác, 1% hàng đầu không phải là tầng thu nhập duy nhất rút khỏi phần còn lại của đất nước.

20% hàng đầu bao gồm các luật sư, bác sĩ và nhà quản lý, tất cả các con đường lên đến các CEO và hơn thế nữa. Họ kết hôn muộn hơn, được giáo dục tốt hơn và có mạng xã hội lớn hơn và phong phú hơn. Họ khỏe mạnh hơn, họ cũng có tỷ lệ mắc bệnh tim và béo phì thấp hơn về mặt thống kê.

Reeves lập luận rằng lớp học này rất cần thiết để hiểu sự bất bình đẳng vì hai lý do. Đầu tiên là tầng lớp này nhận thấy tình trạng kinh tế xã hội của họ là tầng lớp trung lưu, trong khi hoàn cảnh thực tế của họ đưa họ vào nhóm những người giàu nhất quốc gia. Tuy nhiên, vì họ không phải là 1%, chúng tôi có xu hướng không tập trung vào hành vi của họ.

Lý do thứ hai là nhóm người có thu nhập hàng đầu này, những người kiếm được hơn 112.000 đô la một năm, đã được hưởng lợi lớn từ sự tăng trưởng của đất nước. 20% người có thu nhập hàng đầu có thể không nhìn thấy mức tăng thu nhập được tạo ra bởi 1% hàng đầu của Mỹ, nhưng tiền lương và đầu tư của họ đã tăng lên và họ tận hưởng những tiện nghi của cuộc sống hàng đầu.

Hơn nữa, nhóm ngũ phân vị này chiếm một phần đáng kể trong thu nhập quốc dân và Reeves lập luận rằng nếu nước này muốn tăng doanh thu thuế thu nhập để chi trả cho các chương trình xã hội, như nhiều đảng Dân chủ muốn, các chính sách sẽ phải tập trung vào 20% hàng đầu.

Nó là nhiều hơn là tận hưởng sự thoải mái, trong mọi trường hợp. Theo Reeves, 20% hàng đầu cũng tham gia vào các hình thức "tích trữ cơ hội" khác nhau. Bảo đảm rằng con cái họ có cơ hội tốt hơn khi vẫn ở mức 20% thu nhập cao hơn thông qua "luật phân vùng và học tập, cấp phép nghề nghiệp, ứng dụng đại học thủ tục và phân bổ thực tập. " Nó đặt một ý tưởng vào nước Mỹ về chính nó như là một công đức.

Điều gì xảy ra với sự di chuyển kinh tế

Bạn đã trải nghiệm bao nhiêu khả năng di chuyển kinh tế và mong đợi cho gia đình bạn là một khía cạnh khác cần xem xét khi bạn nghĩ về mức thu nhập. Trong một bài viết trên Đại Tây Dương , "Phần trăm 9, 9 là tầng lớp quý tộc mới của Mỹ", Matthew Stewart, lập luận rằng trong khi chúng ta khá ý thức về sự bất bình đẳng ở Mỹ, chúng ta có xu hướng khá ổn với điều này bởi vì "ở Hoa Kỳ, mọi người có cơ hội để thực hiện bước nhảy vọt, tính di động biện minh cho sự bất bình đẳng. " Vì vậy, chúng tôi muốn suy nghĩ và yêu cầu.

Tuy nhiên, "trái với huyền thoại phổ biến, sự di chuyển kinh tế trong vùng đất cơ hội không cao, và nó sẽ đi xuống." Có một khái niệm gọi là độ co giãn thu nhập giữa các thế hệ (IGE). Về cơ bản, IGE đo lường mức độ thu nhập của trẻ em là sản phẩm của thu nhập của cha mẹ chúng. Không có nghĩa là không có mối quan hệ giữa thu nhập của cha mẹ và thu nhập của trẻ em, trong khi kết quả của một người sẽ chỉ ra rằng thu nhập của cha mẹ quyết định hoàn toàn thu nhập của trẻ em.

Ở Hoa Kỳ, IGE là khoảng 0, 5. Để tham khảo, đó là cao hơn "gần như mọi nền kinh tế phát triển khác." Điều đó không nói lên mức độ di chuyển kinh tế đáng khen ngợi, hoặc cơ hội bình đẳng.

Trong cùng một bài viết, Stewart trích dẫn công việc của nhà kinh tế và cựu chủ tịch Hội đồng cố vấn kinh tế của Obama, Alan Krueger. Krueger nhận thấy rằng việc tăng bất động và gia tăng bất bình đẳng không phải là xu hướng không tương quan. "Cứ như thể xã hội loài người có xu hướng tự nhiên tách ra, và sau đó, một khi các giai cấp cách nhau đủ xa, để kết tinh."

Lớp là tương đối: Bất bình đẳng và ảnh hưởng của nó

Việc hợp nhất của cải trong tay ngày càng ít làm gì đối với ý thức của ai đó về tầng lớp thu nhập của họ? Một số điều này phụ thuộc vào nhận thức. Các kiến ​​thức và kinh nghiệm về sự bất bình đẳng thay đổi nhận thức và hành vi. Nhận thức này có ý nghĩa khác nhau ở các đầu khác nhau của quang phổ. Trong một bài báo của New York , "Tâm lý bất bình đẳng", Elizabeth Kolbert khám phá điều đó.

Kinh nghiệm của cảm giác nghèo nàn

Kolbert thảo luận về điều này bằng cách mô tả những phát hiện của nhà tâm lý học Keith Payne, giáo sư UNC và là tác giả của The Broken Ladder: How Inequality ảnh hưởng đến cách chúng ta nghĩ, sống và chết. Theo Payne, cô viết, "… những gì thực sự gây hại cho việc nghèo… là trải nghiệm chủ quan của việc cảm thấy nghèo." Trải nghiệm chủ quan về cảm giác ít đặc quyền này so với những người xung quanh chúng ta có ý nghĩa đối với hành vi, vì "những người tự coi mình là người nghèo đưa ra những quyết định khác nhau, và nói chung, những người tồi tệ hơn".

Nó không phải là một đặc tính không công bằng. Trong một bài viết của nhà sử học Rutger Bregman, người đã giành được thu nhập cơ bản phổ quát, ông viết: "Đó là một câu hỏi khó, nhưng hãy nhìn vào dữ liệu: người nghèo vay nhiều hơn, tiết kiệm ít hơn, hút thuốc nhiều hơn, uống ít hơn và ăn uống lành mạnh hơn." Hơn nữa, Payne trích dẫn nghiên cứu cho thấy rằng người nghèo có nhiều khả năng tham gia vào hành vi rủi ro.

Không có gì lạ khi câu chuyện xung quanh nghèo đói cho rằng mọi người nghèo vì những quyết định tồi tệ của họ, nhưng nghiên cứu mới cho rằng điều ngược lại là đúng. Trong cuốn sách của họ, Sự khan hiếm: Tại sao có quá ít phương tiện , nhà kinh tế học Sendhil Mullainathan và nhà khoa học hành vi Eldar Shafir khám phá cái mà họ gọi là "tư duy khan hiếm".

Một đánh giá của cuốn sách trong The economist tóm tắt công việc của họ tốt. Khi một cá nhân cảm thấy họ thiếu một số tiền tài nguyên quan trọng, bạn bè, thời gian, lượng calo, tâm trí của họ hoạt động theo những cách khác nhau cơ bản.

Tư duy khan hiếm mang lại hai lợi thế.

1. Tâm trí tập trung vào nhu cầu cấp bách, với sự tập trung cao độ. Nó "mang đến cho mọi người cảm giác sâu sắc hơn về giá trị của" thứ mà họ dường như thiếu, họ có ý thức tốt hơn về đồng đô la sẽ có giá trị như thế nào nếu họ có nó.

Những suy nghĩ cũng có thể làm suy yếu tâm trí. Nó "rút ngắn chân trời của một người và thu hẹp tầm nhìn của anh ta, tạo ra một tầm nhìn đường hầm nguy hiểm." Vì vậy, nó khiến mọi người lo lắng đáng kể, giảm thiểu trí não và "giảm băng thông" về tinh thần. "Cặp đôi trích dẫn các thí nghiệm cho thấy cảm giác nghèo nàn" làm giảm chỉ số IQ của một người chỉ bằng một đêm không ngủ."

Vì vậy, công việc trong cuốn sách của họ, Scarcity , sẽ gợi ý rằng việc nghèo thay đổi cách mọi người suy nghĩ và hành xử. Sau đó, trong tác phẩm của Kolbert, Payne trích dẫn nghiên cứu rằng ông lập luận "cung cấp bằng chứng đầu tiên rằng chính sự bất bình đẳng có thể gây ra hành vi rủi ro."

Nghiên cứu từ Payne, Mullainathan và Shafir chỉ ra rằng những sai sót mà một số người tin là cố hữu ở người nghèo là kết quả của chính nghèo đói.

'Sự khó chịu' của sự giàu có tột cùng

Những người giàu có cũng cảm thấy khó chịu với sự hợp nhất của cải này, nhưng vì những lý do khác nhau. Trong cuốn sách của cô, Uneasy Street: The Anxests of Affluence, nhà xã hội học Rachel Sherman phỏng vấn các thành viên của 1% và hỏi tất cả họ về một điều họ không muốn nói về, sự giàu có và đặc quyền của họ.

Sherman phân biệt giữa hai nhóm nhỏ trong nhóm 1% hướng lên và hướng xuống. Định hướng đi lên "có xu hướng thậm chí không nghĩ mình là người có lợi cho xã hội", bởi vì họ có xu hướng lang thang trong các nhóm đồng nhất về kinh tế, nơi mọi người có nhiều tiền hơn hoặc nhiều hơn họ đã làm. Những người định hướng đi xuống, với các mạng xã hội đa dạng hơn về kinh tế, "có nhiều khả năng xem bản thân là đặc quyền" và cảm thấy khó chịu nghiêm trọng về tình huống đó.

Trong bài viết của mình, Kolbert tổng hợp một trong những phát hiện chính của Sherman khá độc đáo, bất kể hướng nào mà đặc quyền đang phải đối mặt; "… đặc quyền không thích nghĩ về bản thân họ theo cách đó."

Trong một bản thay đổi cho tờ Thời báo New York , Sherman viết rằng tầng lớp này "tự mô tả họ là 'người bình thường', làm việc chăm chỉ và thận trọng, tránh xa những định kiến ​​chung về những người giàu có là phô trương, ích kỷ, hợm hĩnh và có quyền." Sherman nhận thấy rằng những người rất giàu có đã nỗ lực để tránh xa những mô tả này, không chỉ trong việc tự mô tả mà còn cả về hành vi. Kolbert trích dẫn Sherman viết về những mô tả và hành vi này như là sự soi sáng của "xung đột đạo đức về việc có đặc quyền".

Điều đó có ý nghĩa. Không ai muốn bị coi là ích kỷ, hoặc có quyền, hoặc không xứng đáng với sự giàu có. Tuy nhiên, cuối cùng Sherman lập luận rằng "những động thái như vậy giúp những người giàu có quản lý sự khó chịu của họ bằng sự bất bình đẳng, điều này khiến cho sự bất bình đẳng không thể nói một cách trung thực hoặc thay đổi."

Một câu hỏi phức tạp

Lớp học là một câu hỏi phức tạp. Nó liên quan đến nhiều hơn là chỉ thu nhập. Nó liên quan đến chi phí sinh hoạt, lựa chọn lối sống và kinh nghiệm sống. Nó bao gồm vốn xã hội và văn hóa. Vì vậy, trong khi máy tính thu nhập Pew có thể cho chúng ta biết vị trí của chúng ta, trải nghiệm của lớp học là hoàn toàn tương đối. Mọi người suy luận rằng lớp học của họ đứng từ các tín hiệu trong môi trường xung quanh ngay lập tức của họ.

Tầng lớp trung lưu đã ổn định về quy mô, nhưng nó đang mất đi phần thu nhập, chủ yếu là vào top 20% và đặc biệt là top 1%. Ngoài ra, khi chúng ta nói về tác động của giai cấp ở Mỹ, chúng ta nên ghi nhớ 20% hàng đầu và 1% hàng đầu bởi vì hành vi và lựa chọn của cả hai nhóm này dường như tạo ra sự bất bình đẳng và bất động của giai cấp ngày càng tăng.

Hầu hết mọi người có xu hướng nghĩ mình là tầng lớp trung lưu. Tuy nhiên, sự thật là, tầng lớp trung lưu bao gồm những người có lối sống và mối quan tâm rất khác nhau. 20% giới thượng lưu của Pew, về bản chất, là 20% của Reeves. Những người thuộc về phần dưới của nhóm ngũ phân vị đó có thể không cảm thấy đặc biệt giàu có nếu những người xung quanh họ giàu có hơn nhiều. Hơn nữa, những người không nghĩ mình là tầng lớp trung lưu có thể phát triển các mô hình hành vi có liên quan đến việc họ cảm thấy nghèo hay giàu, mà không nhận thức được điều đó.