Ý nghĩa xã hội và kinh tế của một dân số già đang ngày càng trở nên rõ ràng ở nhiều quốc gia công nghiệp hóa trên toàn cầu. Với dân số ở những nơi như Bắc Mỹ, Tây Âu và Nhật Bản già hóa nhanh hơn bao giờ hết, các nhà hoạch định chính sách phải đối mặt với một số vấn đề liên quan, bao gồm giảm dân số trong độ tuổi lao động, tăng chi phí chăm sóc sức khỏe, cam kết lương hưu không bền vững và thay đổi nhu cầu lương hưu Trong nền kinh tế. Những vấn đề này có thể làm suy yếu đáng kể mức sống cao được hưởng ở nhiều nền kinh tế tiên tiến.
Xã hội công nghiệp tiên tiến đang già đi
Tính đến tháng 12 năm 2015, những người từ 65 tuổi trở lên chiếm hơn 20% tổng dân số chỉ ở ba quốc gia: Đức, Ý và Nhật Bản. Con số này dự kiến sẽ tăng lên 13 quốc gia vào năm 2020 và 34 quốc gia vào năm 2013.
Giảm dân số trong độ tuổi lao động
Dân số già nhanh chóng có nghĩa là có ít người trong độ tuổi lao động trong nền kinh tế. Điều này dẫn đến sự thiếu hụt nguồn cung của những người lao động có trình độ, khiến các doanh nghiệp gặp khó khăn hơn trong việc thực hiện các vai trò theo yêu cầu. Một nền kinh tế không thể lấp đầy các ngành nghề có nhu cầu phải đối mặt với những hậu quả bất lợi, bao gồm năng suất giảm, chi phí lao động cao hơn, chậm mở rộng kinh doanh và giảm khả năng cạnh tranh quốc tế. Trong một số trường hợp, sự thiếu hụt nguồn cung có thể đẩy tiền lương tăng lên, do đó gây ra lạm phát tiền lương và tạo ra một vòng luẩn quẩn của vòng xoáy giá / lương.
Để bù đắp, nhiều quốc gia tìm đến nhập cư để giữ cho lực lượng lao động của họ được cung cấp tốt. Trong khi các quốc gia như Úc, Canada và Vương quốc Anh đang thu hút những người nhập cư có tay nghề cao hơn, việc tích hợp họ vào lực lượng lao động có thể là một thách thức bởi vì chủ lao động trong nước có thể không công nhận thông tin nhập cư và kinh nghiệm làm việc, đặc biệt nếu họ có được ở các quốc gia ngoài Bắc Mỹ, Tây Âu và Úc.
Tăng chi phí chăm sóc sức khỏe
Do nhu cầu chăm sóc sức khỏe tăng theo tuổi tác, các quốc gia có dân số già hóa nhanh chóng phải phân bổ nhiều tiền và tài nguyên hơn cho các hệ thống chăm sóc sức khỏe của họ. Với chi tiêu chăm sóc sức khỏe như là một phần của tổng sản phẩm quốc nội (GDP) đã cao ở hầu hết các nền kinh tế tiên tiến, khó có thể tăng chi tiêu trong khi đảm bảo chăm sóc được cải thiện và các nhu cầu xã hội khác không suy giảm trong trường hợp chăm sóc sức khỏe được tài trợ bởi chính phủ hoặc do chính phủ quản lý hệ thống.
Ngoài ra, lĩnh vực chăm sóc sức khỏe ở nhiều nền kinh tế tiên tiến phải đối mặt với các vấn đề tương tự, bao gồm thiếu hụt lao động và kỹ năng, tăng nhu cầu chăm sóc tại nhà và nhu cầu đầu tư vào các công nghệ mới. Tất cả các thang cuốn chi phí này làm cho các hệ thống hiện tại khó khăn hơn trong việc xử lý tỷ lệ mắc bệnh mãn tính ngày càng tăng, chứ chưa nói đến việc giải quyết đủ nhu cầu của dân số lớn và ngày càng tăng.
Tăng tỷ lệ phụ thuộc
Các quốc gia có dân số lớn tuổi phụ thuộc vào nhóm công nhân nhỏ hơn để thu thuế để trả chi phí y tế cao hơn, trợ cấp hưu trí và các chương trình được tài trợ công khai khác. Điều này đang trở nên phổ biến hơn ở các nền kinh tế tiên tiến nơi người về hưu sống bằng thu nhập cố định với khung thuế nhỏ hơn nhiều so với người lao động. Sự kết hợp giữa doanh thu thuế thấp hơn và các cam kết chi tiêu cao hơn cho chăm sóc sức khỏe, lương hưu và các lợi ích khác là mối quan tâm lớn đối với các quốc gia công nghiệp tiên tiến.
Thay đổi nền kinh tế
Một nền kinh tế có một tỷ lệ đáng kể người cao niên và người về hưu có những người điều khiển nhu cầu khác với nền kinh tế có tỷ lệ sinh cao hơn và dân số trong độ tuổi lao động lớn hơn. Ví dụ, dân số già nhanh chóng có xu hướng có nhu cầu lớn hơn đối với các dịch vụ chăm sóc sức khỏe và nhà nghỉ hưu. Mặc dù điều này không nhất thiết là tiêu cực, các nền kinh tế có thể phải đối mặt với những thách thức khi chuyển sang các thị trường đang ngày càng bị chi phối bởi hàng hóa và dịch vụ liên quan đến người già. Khi các nền kinh tế tiên tiến trở nên già hơn trong 15 năm tới, vẫn còn phải xem liệu nhập cư sẽ lấp đầy khoảng trống trong các lĩnh vực còn lại của dân số già hay liệu các nền kinh tế rộng lớn hơn sẽ phải điều chỉnh để thay đổi nhân khẩu học.
