Lợi thế so sánh là một luật kinh tế, có từ đầu những năm 1800, thể hiện những cách thức mà chủ nghĩa bảo hộ (hay chủ nghĩa trọng thương như nó được gọi vào thời điểm đó) là không cần thiết trong thương mại tự do. Được phổ biến bởi David Ricardo, lợi thế so sánh lập luận rằng thương mại tự do hoạt động ngay cả khi một đối tác trong thỏa thuận nắm giữ lợi thế tuyệt đối trong tất cả các lĩnh vực sản xuất - nghĩa là, một đối tác làm cho sản phẩm rẻ hơn, tốt hơn và nhanh hơn so với đối tác thương mại.
Nỗi sợ hãi hàng đầu đối với các quốc gia tham gia thương mại tự do là chúng sẽ được sản xuất bởi một quốc gia có lợi thế tuyệt đối trong một số lĩnh vực, điều này sẽ dẫn đến nhập khẩu nhưng không xuất khẩu. Lợi thế so sánh quy định rằng các quốc gia nên chuyên về một loại sản phẩm nhất định để xuất khẩu, nhưng nhập khẩu phần còn lại - ngay cả khi quốc gia đó có lợi thế tuyệt đối trong tất cả các sản phẩm. (Để tìm hiểu thêm, hãy đọc Thương mại quốc tế là gì? )
Bản chất của luật này có thể được minh họa bằng một ví dụ đơn giản. Hãy tưởng tượng rằng bạn là một thợ làm tủ lành nghề cũng như một họa sĩ tài năng. Bạn phải mất một ngày để xây dựng một cái tủ hoặc một ngày để vẽ một bức tranh. Trong nền kinh tế địa phương, tranh được bán với giá 400 đô la và tủ có giá 350 đô la. Hàng xóm của bạn cũng chia sẻ các bộ kỹ năng tương tự, nhưng anh ta phải mất một ngày rưỡi để xây dựng một chiếc tủ và ba ngày để hoàn thành một bức tranh. Bạn có một lợi thế tuyệt đối so với hàng xóm của mình trong cả hai lĩnh vực, vì vậy bạn nên cố gắng vượt qua anh ấy trên bảng, phải không? Sai lầm.
Đây là lý do: Nếu bạn lật giữa việc vẽ tranh và làm tủ trong một tuần làm việc sáu ngày, bạn sẽ tạo ra ba bức tranh và ba tủ trị giá 2.250 đô la. Nếu hàng xóm của bạn bắt tay vào cùng một lịch trình làm việc, anh ta sẽ sản xuất một bức tranh và hai tủ trị giá $ 1, 100. Sẽ có tổng cộng bốn bức tranh và năm tủ được sản xuất: tổng cộng chín đơn vị sản xuất. Tuy nhiên, nếu bạn chọn tập trung vào hội họa, lĩnh vực mà bạn có lợi thế so sánh lớn nhất và lợi nhuận cao nhất, và để lại việc làm tủ cho hàng xóm của bạn, điều kỳ diệu sẽ xảy ra. Bạn sẽ sản xuất sáu bức tranh trị giá 2.400 đô la mỗi tuần, trong khi hàng xóm của bạn sẽ sản xuất bốn tủ trị giá 1.400 đô la, nâng tổng số lên 10 đơn vị sản xuất. Nói một cách thực tế, cả bạn và hàng xóm của bạn sẽ giàu hơn về chuyên môn - và nền kinh tế địa phương là một đơn vị sản xuất tốt hơn cho nó.
Giải thích lợi thế so sánh
Lợi thế so sánh và thương mại tự do
Các nhà kinh tế đã thống nhất khác thường trong việc ủng hộ các chính sách thương mại tự do trong nhiều thế kỷ, và lợi thế so sánh là lý do tại sao. Lý thuyết cho thấy rằng tổng phúc lợi kinh tế ở tất cả các quốc gia được cải thiện khi các quốc gia tập trung vào những ngành mà họ có chuyên môn và thành công cao nhất và chi phí cơ hội thấp nhất.
Để giải thích chi phí cơ hội, chúng tôi sẽ trả lời câu hỏi này: Tại sao các cầu thủ NBA không cắt cỏ? Rõ ràng, các cầu thủ NBA mạnh hơn và nhanh hơn so với người làm vườn của họ và có thể làm điều đó hiệu quả hơn. Tuy nhiên, các cầu thủ NBA có thể tối đa hóa giá trị và năng suất của họ bằng cách tập trung vào bóng rổ thay vì lãng phí năng lượng với máy cắt cỏ; chi phí cơ hội quá cao. Thay vào đó, người chơi bóng rổ và người làm vườn mỗi chuyên gia và giao dịch, sử dụng tiền làm đại diện trung gian cho năng suất tương ứng của họ.
Lợi thế so sánh nói rằng các quốc gia nên hành xử tương tự. Lao động ở Hoa Kỳ có trình độ học vấn tương đối cao và hàng hóa vốn tương đối tiên tiến; Điều này làm cho họ rất năng suất. Tuy nhiên, điều đó không nhất thiết có nghĩa là người lao động Mỹ nên sản xuất mọi thứ mà người tiêu dùng Mỹ cần. Thay vào đó, hiệu quả và sản lượng tối đa có thể đạt được bằng cách chuyên về các lĩnh vực có chi phí cơ hội và giao dịch thấp nhất với các quốc gia khác.
Chính sách thương mại tự do
Các chính sách thương mại tự do, dưới hình thức trung thực nhất, ủng hộ việc hoàn toàn không có hạn chế nhập khẩu (như thuế quan và hạn ngạch) và không trợ cấp cho các ngành xuất khẩu. Những người ủng hộ thương mại tự do lập luận rằng những hạn chế trong thương mại làm cho tất cả người tiêu dùng, ngay cả người Mỹ, nghèo hơn so với những gì họ có thể.
Mấu chốt của các đối số tập trung vào lợi ích của lợi thế so sánh. Khi người lao động của một quốc gia chuyên về nơi họ có chi phí cơ hội thấp nhất, những ngành đó đạt được hiệu quả kinh tế theo quy mô và đổi mới. Sự gia tăng trong sản xuất khiến giá giảm. Người tiêu dùng Mỹ thấy chi phí sinh hoạt thực sự của họ giảm khi hàng hóa nước ngoài giá rẻ được kết hợp với hàng hóa trong nước rẻ hơn. Kết quả là mức sống được cải thiện.
Viết tắt như lời giải thích này, nó làm nổi bật các lập luận học thuật có lợi cho thị trường quốc tế mở. Ví dụ, trong cuộc Cách mạng Công nghiệp thế kỷ 19, Anh đã hỗ trợ cho lợi thế so sánh bằng cách thuê ngoài tăng trưởng thực phẩm (nhập khẩu ngũ cốc, thịt, phô mai, rượu, v.v.) và tập trung vào sản xuất hàng hóa để xuất khẩu, do đó trở thành xưởng sản xuất thế giới trong nhiều thập kỷ. Và trong nền kinh tế quốc tế ngày càng phát triển ngày nay, lý thuyết thậm chí còn phù hợp hơn (xem Toàn cầu hóa tác động đến lợi thế so sánh như thế nào? ).
Tại sao không có giao dịch tự do hoàn toàn?
Nếu các nhà kinh tế - những người hiếm khi đồng ý - gần như thống nhất ủng hộ thương mại tự do, tại sao thế giới không có giao dịch mở giữa các quốc gia? Có nhiều lý do, nhưng ảnh hưởng lớn nhất là thứ mà các nhà kinh tế gọi là tìm kiếm tiền thuê. Tìm kiếm tiền thuê xảy ra khi một nhóm tổ chức và vận động chính phủ bảo vệ lợi ích của mình.
Ví dụ, các nhà sản xuất giày Mỹ hiểu và đồng ý với lập luận thương mại tự do - nhưng họ cũng biết rằng lợi ích hạn hẹp của họ sẽ bị tác động tiêu cực bởi giày nước ngoài rẻ hơn. Ngay cả khi người lao động sẽ làm việc hiệu quả nhất bằng cách chuyển từ làm giày sang làm máy tính, không ai trong ngành công nghiệp giày muốn mất việc hoặc thấy lợi nhuận giảm trong ngắn hạn. Mong muốn này khiến các thợ đóng giày phải vận động, nói rằng, giảm thuế đặc biệt cho các sản phẩm của họ và / hoặc các khoản thuế bổ sung (hoặc thậm chí cấm hoàn toàn) đối với giày dép nước ngoài. Khiếu nại để cứu các công việc của Mỹ và bảo tồn rất nhiều nghề thủ công Mỹ có thời gian - mặc dù về lâu dài, người lao động Mỹ sẽ làm cho năng suất tương đối kém hơn và người tiêu dùng Mỹ tương đối nghèo hơn bởi các chiến thuật bảo hộ như vậy.
Điểm mấu chốt
Lợi thế so sánh thúc giục các quốc gia tham gia vào thương mại tự do thực sự và chuyên về các lĩnh vực mà họ có chuyên môn cao nhất và thành công nhất - thay vì tìm cách thúc đẩy các ngành công nghiệp yếu từ cạnh tranh nước ngoài bằng cách áp dụng thuế quan bảo vệ, làm giảm sản lượng dẫn đến tăng tổng thể sự giàu có. Lợi ích của lợi thế so sánh bị giảm khi các ngành công nghiệp trong nước được trợ cấp hoặc khi các ngành công nghiệp nước ngoài phải chịu thuế nhập khẩu.
