Khi được thông báo, Jack Welch sẽ tiếp quản vị trí người đứng đầu General Electric, những người hoài nghi đã tự hỏi rằng CEO mới có thể tạo ra bao nhiêu sự khác biệt trong một công ty khổng lồ, có lãi và hơn 100 năm tuổi. Trước sự ngạc nhiên của nhiều chuyên gia, những người nhiều lần nói rằng GE quá lớn để trở thành cổ phiếu tăng trưởng và chỉ đáng đầu tư vào cổ tức, Welch đã đẩy công ty tăng trưởng hai con số trong suốt hai thập kỷ cầm quyền.
Jack Welch
Câu chuyện về Jack Welch đã trở thành công cụ của huyền thoại quản lý, từ sự đối xử khắc nghiệt của anh ta với giới truyền thông vì đã thu hẹp đến sự nhấn mạnh của anh ta về con người và văn hóa doanh nghiệp. Dưới thời Welch, GE đã rời khỏi nhiều thị trường truyền thống mà nó đã cạnh tranh trong nhiều năm, như thiết bị tiêu dùng và điều hòa không khí, và bước vào những lĩnh vực hoàn toàn mới, bao gồm công nghệ y tế, tài chính, truyền hình và dịch vụ. Welch tin rằng với đúng người, GE có thể làm cho mỗi liên doanh mới thành công.
Để thu hút nhân sự phù hợp, Welch đã lập ra một chiến lược mang lại cho anh biệt danh "Jack neutron". Ông đã cắt giảm tất cả các doanh nghiệp mà công ty không thể chiếm lĩnh thị trường ở vị trí thứ nhất hoặc thứ hai. Tiếp theo, anh ta đã sa thải 10% nhân viên GE dưới cùng và anh ta sa thải 10% dưới cùng của quản lý. Việc dọn dẹp nhà cửa của Welch đã xóa đi các tầng lớp quan liêu và mở đường cho một luồng ý tưởng nhanh hơn. Cam kết cạnh tranh mới đi kèm với phần thưởng lớn, đặc biệt là khi các khoản trợ cấp quyền chọn cổ phiếu tăng giá trị và GE tiếp tục tăng nhanh. GE sớm trở thành một trong những nơi được khao khát làm việc và thu hút những người giỏi nhất thế giới.
Mua lại GE
Con hào kinh tế mềm mại được tạo ra bởi văn hóa doanh nghiệp của GE đã khiến nó trở nên chiếm ưu thế hơn trong các hoạt động bánh mì và bơ. Do đó, công ty đã thêm các doanh nghiệp mới thông qua việc mua lại và mua lại có đòn bẩy trong những năm 1980. Một trong những động thái lớn nhất của công ty là việc mua lại hàng tỷ đô la của RCA, công ty đã kiểm soát GE của NBC. Welch và GE đã bị chỉ trích vì đi lạc quá xa các lĩnh vực kinh doanh cốt lõi truyền thống của công ty, như sản xuất và mạo hiểm vào các thị trường như bảo hiểm, trang sức và truyền hình. Với các nhà quản lý GE kiểm soát và vốn GE trong đường ống, NBC đã trải qua thời kỳ phục hưng. (Để tìm hiểu thêm, hãy xem: Moats kinh tế giữ đối thủ cạnh tranh ở vịnh .)
Ngay khi có vẻ như công ty không thể làm gì sai, việc mua lại Kidder, Peabody & Co. của GE đã nổ tung trong khuôn mặt của Welch hai lần. Đầu tiên, công ty là một phần của vụ bê bối Ivan Boesky trước khi mua lại, khiến GE bị phạt tiền hợp pháp, mặc dù công ty chưa bị buộc tội vào thời điểm đó. Thứ hai, Welch bị đốt cháy khi thương nhân lừa đảo Joseph Jett thực hiện 250 triệu đô la trong các giao dịch giả mạo. Mặc dù có những trục trặc này, tuy nhiên, GE vẫn có lãi, và bất kỳ vấn đề thực sự nào xuất phát từ việc công ty bị chi phối quá nhiều nên không có nhiều cơ hội phát triển. Đã dỡ bỏ bất kỳ doanh nghiệp nào không thống trị, sự tăng trưởng của công ty trở nên phụ thuộc vào sự tăng trưởng của thị trường.
Xác định lại các mục tiêu để tiếp tục phát triển
Khi GE đạt được rào cản mới này, Welch và đội ngũ quản lý của anh đã xác định lại mục tiêu của họ. GE đã tập trung rất chặt chẽ vào các thị trường cụ thể, như bảo dưỡng động cơ hàng không ở Mỹ, chẳng hạn, rằng công ty dễ dàng chiếm lĩnh không gian đó. Do đó, Welch và nhóm của ông đã làm lại các định nghĩa hẹp của họ trong mỗi thị trường của doanh nghiệp, do đó không có bộ phận nào kiểm soát hơn 10% trong số đó. Ví dụ, GE có thể là người đầu tiên trong máy quét CT, nhưng các sản phẩm song song thống trị các lĩnh vực khác của thị trường công nghệ y tế lớn hơn, nơi GE không có sự hiện diện.
Đã giảm được trọng lượng chết trong thời của "Jack neutron", GE giờ đã có người và vốn cần thiết cho việc mở rộng trong tương lai. Kết quả là, những năm cuối cùng của Welch với tư cách là CEO là một trong những thành công nhất của GE, thậm chí còn xem xét việc ông đã rất tuyệt vời. Khi Welch chuyển giao dây chuyền của công ty cho Jeff Immelt vào năm 2001, anh ấy đã trở thành giám đốc điều hành của một công ty mà mọi người đều muốn làm việc hoặc sở hữu, chứng minh một người đàn ông ở vị trí phù hợp có thể tạo ra sự khác biệt lớn bất kể quy mô của công ty bên dưới anh. (Để đọc liên quan, xem Is Street CEO Savvy? )
