Các hệ thống thuế áp lực có nhiều khả năng được tìm thấy ở các nước đang phát triển hoặc các nền kinh tế thị trường mới nổi so với các nền kinh tế của các nước phát triển. Sự chiếm ưu thế của thuế thoái bộ ở các nước kém phát triển chủ yếu là do thực tế là các hệ thống thuế thoái lui thường là các hệ thống thuế đơn giản hơn. Các quốc gia có nền kinh tế kém phát triển nói chung cũng là những quốc gia có thể có hệ thống thuế đơn giản hơn, ít phức tạp hơn, nếu không có lý do nào khác ngoài thực tế các chính phủ kém phát triển có ít khả năng quản lý và thu thập các chính sách thuế phức tạp hơn. Ngoài ra, ở các nền kinh tế kém phát triển, thu nhập thường chênh lệch ít phổ biến hơn. Điều đó có nghĩa là, một tỷ lệ dân số lớn hơn nhiều, so với các nước phát triển, có lẽ có cùng mức thu nhập. Tác động ròng của một tình huống như vậy là làm cho một hệ thống thuế thoái lui trở nên ít hồi quy hơn vì đại đa số dân chúng phải chịu tác động tương tự từ hệ thống thuế. Có thể lập luận rằng sự bình đẳng chung này của gánh nặng thuế làm cho một hệ thống thuế thoái lui được gọi đúng hơn là một hệ thống thuế tương xứng.
Có ba loại thuế hoặc hệ thống thuế chính: hồi quy, tỷ lệ hoặc lũy tiến. Sự khác biệt giữa ba loại thuế được thể hiện trong tác động đối với thuế xuất phát từ những thay đổi trong cơ sở của thuế, chẳng hạn như thu nhập. Ví dụ, những thay đổi về thu nhập ít ảnh hưởng đến thuế suất và số tiền được trả bằng thuế thu nhập thoái lui nhưng có tác dụng đáng kể trong đó hệ thống thuế thu nhập, như ở Hoa Kỳ, rất tiến bộ. Thuế áp lực dẫn đến các cá nhân hoặc tổ chức có thu nhập thấp phải trả phần trăm thu nhập cao hơn thuế so với các cá nhân hoặc tổ chức có thu nhập cao hơn. Thuế thoái bộ điển hình là các loại thuế được gọi là "thuế tội lỗi", chẳng hạn như thuế đối với thuốc lá và rượu, vì các loại thuế này chiếm tỷ lệ thu nhập cao hơn từ những người thu nhập thấp so với người thu nhập cao.
Thuế theo tỷ lệ, còn được gọi là thuế cố định, là các loại thuế có cùng tỷ lệ hoặc tỷ lệ phần trăm thu nhập từ mọi người phải chịu thuế. Thuế căn hộ là một trong những lựa chọn thay thế phổ biến được đề xuất cho hệ thống thuế thu nhập rất tiến bộ hiện nay của Hoa Kỳ. Một số nhà kinh tế cho rằng thuế tương ứng là hệ thống thuế công bằng nhất vì thuế được áp dụng, tính theo tỷ lệ phần trăm, ngang nhau cho tất cả mọi người là một phần của hệ thống.
Các hệ thống thuế lũy tiến đặt gánh nặng tương đối cao hơn đối với các cá nhân hoặc tổ chức có thu nhập cao so với các cá nhân hoặc tổ chức có thu nhập thấp hơn. Đây là hệ thống thuế phổ biến nhất được tìm thấy ở các quốc gia phát triển như Mỹ hoặc Canada. Trong một hệ thống thuế lũy tiến, thuế suất biên, thuế suất do tăng thu nhập, cao hơn thuế suất trung bình.
