Hàng hóa là vô cùng quan trọng vì chúng là yếu tố thiết yếu trong sản xuất hàng hóa khác. Một loạt các mặt hàng tồn tại, bao gồm cà phê, lúa mì, lúa mạch, vàng và dầu. Ngay cả nước cam cũng được giao dịch như một mặt hàng. Các mặt hàng này được giao dịch liên tục trên các sàn giao dịch hàng hóa trên khắp thế giới như Sàn giao dịch hàng hóa Chicago, Sàn giao dịch hàng hóa Winnipeg (WCE) và Sàn giao dịch hàng hóa New York (NYMEX).
Vì hàng hóa được giao dịch trên các sàn giao dịch, giá của chúng không được đặt bởi một cá nhân hoặc tổ chức duy nhất. Trên các sàn giao dịch, hàng hóa được giao dịch thông qua hợp đồng tương lai. Các hợp đồng này bắt buộc chủ sở hữu phải mua hoặc bán một mặt hàng với mức giá định trước vào ngày giao hàng trong tương lai. Không phải tất cả các hợp đồng tương lai đều giống nhau - chi tiết cụ thể của chúng sẽ khác nhau tùy thuộc vào hàng hóa tương ứng được giao dịch.
Giá thị trường của một hàng hóa được trích dẫn trong tin tức thường là giá tương lai thị trường cho hàng hóa tương ứng đó. Cũng như chứng khoán vốn, giá hàng hóa tương lai được xác định chủ yếu bởi cung và cầu đối với hàng hóa trên thị trường. Ví dụ, hãy nhìn vào dầu. Nếu nguồn cung dầu tăng, giá của một thùng dầu sẽ giảm. Ngược lại, nếu nhu cầu về dầu tăng, thường xảy ra trong mùa hè, giá dầu sẽ tăng.
Có nhiều yếu tố kinh tế sẽ có ảnh hưởng đến giá của hàng hóa. Mặc dù hàng hóa được giao dịch bằng hợp đồng tương lai và giá tương lai, các sự kiện xảy ra bây giờ sẽ ảnh hưởng đến giá tương lai. Điều này có thể được nhìn thấy trong sự biến động của giá dầu trong Chiến tranh vùng Vịnh ở Iraq. Giá dầu liên tục thay đổi liên quan đến những gì đang diễn ra trong chiến tranh, và cũng bị ảnh hưởng bởi khả năng Saddam Hussein có thể giữ quyền kiểm soát Iraq. Đối với các mặt hàng khác như cây trồng, thời tiết đóng một vai trò cực kỳ quan trọng trong việc thay đổi giá cả. Nếu thời tiết ở một khu vực nhất định sẽ ảnh hưởng đến nguồn cung của một mặt hàng, giá của hàng hóa đó sẽ bị ảnh hưởng trực tiếp.
Cũng như các chứng khoán khác, nhiều nhà giao dịch sử dụng hợp đồng tương lai hàng hóa để đầu cơ vào biến động giá trong tương lai. Những nhà đầu tư này phân tích các sự kiện khác nhau trên thị trường để suy đoán về cung và cầu trong tương lai. Sau đó, họ vào các vị trí tương lai dài hoặc ngắn tùy theo hướng mà họ tin rằng cung và cầu sẽ di chuyển.
Để tìm hiểu thêm, hãy xem Hàng hóa: Hàng rào danh mục đầu tư , Nguyên tắc cơ bản tương lai và Khối lượng phiên dịch cho thị trường tương lai .
