Big Four là bốn công ty kế toán lớn nhất ở Hoa Kỳ, được đo bằng doanh thu. Họ là Deloitte, Ernst & Young, PwC và KPMG. Bên cạnh các dịch vụ kiểm toán, Big Four cung cấp thuế, tư vấn quản lý, định giá, nghiên cứu thị trường, đảm bảo và dịch vụ tư vấn pháp lý. Họ là một nguồn hàng đầu về giải thích luật thuế và các chuyên gia về những thay đổi trong chuẩn mực kế toán và kiểm toán.
Phá vỡ Big Four
Thông qua hợp nhất ngành công nghiệp bắt đầu vào năm 1989, những gì từng là Big Eight đã trở thành Big Four ngày nay. Tám người, theo thứ tự bảng chữ cái, là Arthur Andersen, Arthur Young, Coopers & Lybrand, Deloitte Haskin & Sells, Ernst & Whinney, Peat Marwick Mitchell, Price Waterhouse và Touche Ross - tất cả các thực thể của Hoa Kỳ hoặc Vương quốc Anh. Arthur Young kết hợp với Ernst & Whinney và Deloitte Haskin & Sells sáp nhập với Touche Ross để giảm số lượng nhóm xuống còn sáu. Price Waterhouse và Coopers & Lybrand sau đó đã hợp nhất các hoạt động của họ thành năm. Sau sự sụp đổ của Arthur Andersen, nơi một số cá nhân dại dột nghĩ rằng xé nát các tài liệu của Enron là một ý tưởng hay, năm người đã trở thành bốn người ngày nay.
Các công ty này thực hiện hầu hết các công việc kiểm toán cho các công ty đại chúng lớn nhất. Tính đến cuối năm 2017, Big Four đã tuyển dụng gần 1 triệu người trong tổng số, hoặc trung bình 250.000 nhân viên mỗi công ty. Theo báo cáo được công bố của họ, doanh thu trung bình hàng năm là khoảng 31 tỷ đô la. Với quan điểm 360 độ của các công ty và ngành công nghiệp, Big Four là cơ quan có thẩm quyền trong doanh nghiệp. Họ có các chương trình tuyển dụng và đào tạo rộng rãi cho sinh viên mới tốt nghiệp và các lối đi tìm kiếm cho các chuyên gia tư vấn và thuế đến và từ nhiều lĩnh vực công nghiệp.
Các nhà phê bình của Big Four
Tuy nhiên, Big Four không phải là không có các nhà phê bình. Bất chấp tất cả các nguồn lực và bên trong truy cập vào các công ty, những người khổng lồ này đã không phải là người phát hiện ra các vụ lừa đảo lớn đã gây ra nỗi đau lớn cho các cổ đông của các công ty và nhà đầu tư vào các quỹ. Enron và Worldcom đã bị phơi bày bởi các chuyên gia kế toán pháp y, chứ không phải bất kỳ ai trong Big Four. Các nhà phê bình nói rằng các công ty kế toán không muốn hỏi quá nhiều câu hỏi hóc búa về khách hàng trả tiền của họ hoặc quá chăm chỉ điều tra một cái gì đó đáng ngờ trong sách của họ. Điều đó sẽ tương đương với việc cắn tay cho bạn ăn.
